Цезарь

Кто из мальчишек не зачитывался рассказами о знаменитом пограничнике Карацупе и его верном друге Ингусе? Я не был исключением. Даже учительница украинского языка не смогла отобрать у меня потрёпанную, без обложки книжку об этом герое, от которой я не в силах был оторваться третий урок подряд, пропуская даже перемены. И вот спустя шесть лет я сам становлюсь инструктором служебной собаки. Не сразу, понятно; сначала прошёл курс молодого бойца, потом девять месяцев учёбы в Душанбинской школе инструкторов служебных собак, а потом распределение на первую заставу Серахского пограничного отряда. Но обо всём по порядку.

Отбор в школу инструкторов был жёстким. Кроме меня желающих набралось более ста человек, а застав в отряде всего шестнадцать и на каждой только один инструктор. Прошли собеседование – отсеялась треть, потом проверили физподготовку – кросс пять километров. Если собеседование, на котором проверяли умственные способности, я прошёл нормально, то бег для меня представлял серьёзное испытание. Дело в том, что незадолго до этого я натёр ногу и обычная водянка превратилась в «приличную» язву, в которой можно было увидеть кость моей правой пятки. В Средней Азии с такими вещами не шутят. Обратиться в санчасть означало поставить крест на школе. Решил терпеть. Условия были простые: первая двадцатка получает шанс на поездку в Душанбе. Остальных даже не будут рассматривать в качестве кандидатов. Пришёл в первой десятке. Желание победило боль.

Всё свободное время ходил в ветчасть, помогал прибирать в вольерах, выгуливал собак. Мне это было интересно и совсем не в тягость. Думаю, именно по этой причине мне начальник ветслужбы капитан Ш. отдал крепыша по кличке Цезарь. На тот момент ему было девять месяцев и никакой подготовки. Это был плюс: работать приходилось с чистого листа. Первое, что сделал мой юный питомец, содрал поводком кожу с моих ладоней. Я не имел ни малейшего понятия как обуздать всё время рвущегося вперёд пса. Признаюсь честно: на тот момент я не понимал своего счастья и тихо недолюбливал упёртого питомца. Он меня, видимо, тоже. Перемена в отношениях произошла уже в школе инструкторов. Перемена места сказалась на обоих и, поставив Цезаря в вольер, который стал ему новым домом, я впервые обнял его, как родного и почувствовал взаимность.

Сказать, что в школе была строгая дисциплина – ничего не сказать. Там была очень суровая дисциплина, на два порядка выше, чем   в учебке. В основном налегали на бег, стрельбу и непосредственно на занятия с собаками. В свою очередь эти занятия подразделялись на теорию и практику. Возглавлял нашу первую учебную заставу капитан с немецкими фамилией и внешностью. Специалист высочайшего уровня, жёсткий, порой, до жестокости, но корректный: к курсантам обращался только на «вы», очень требовательный, всегда подтянутый, безукоризненно одет по форме, которая прекрасно сидела на его худощавой выше среднего роста фигуре. Когда он злился, на его скулах играли желваки, и это заставляло нас цепенеть. Признаюсь честно: это был последний человек в моей жизни, перед которым я испытывал страх. Правда, позже этот страх перешёл в большое уважение. Пройдя школу этого человека я больше не испытывал в своей жизни робости перед начальством.

Каждый день приносил что-то новое. Кое-что стало получаться в общекомандной дрессировке. Сначала мы научились ходить «рядом» по квадрату, потом «сидеть», «лежать», «стоять». Совсем неплохо обстояли дела с «задержанием» - Цезарь легко валил помощника с ног и с наслаждением трепал. Хуже всего обстояло дело с командой «ко мне». Тут мой подопечный издевался надо мной как хотел. Не помогала даже приманка из мяса; почуяв свободу, моя псина спешила вдоволь порезвиться подальше от меня. Хотелось за такие дела набить его лохматую морду, но нельзя, получишь обратный эффект: тогда команда «ко мне» будет восприниматься как «беги от меня».

Когда приступили к следовой работе, была в разгаре весна. И тут очередная напасть – черепахи. Вся подлость этой рептилии кроется в её безобидности. Бежим мы, с Цезарем по следу, добросовестно принюхиваемся к запаху, который оставил помощник (такой же курсант, как и я), работаем одним словом. И тут нагло переползает нам путь это панцирное существо. Собаке же интересно, даже больше, чем мне и она тут же забывает, чем мы только что занимались и начинает играться с непонятным животным. Эта беда постигла каждого курсанта. Но наши курсовые сержанты знали, как с этим бороться. Мы наловили черепах, принесли их в питомник, намочили в воде, к лапкам привязали провода и подсоединили их к динамке от телефонного аппарата. Крутанешь ручку и ток пошёл. Не смертельно, зато чувствительно и неприятно (на себе испытал). Только собака схватит ползущую тварь – поворот ручки – разряд – недоумение собаки. Цезарь оказался понятливый: после двух попыток охота играться с черепашками-нинзя пропала навсегда. Но были и бестолковые собаки, которые разгрызали бедных черепах, но от добычи отказываться не хотели даже после многократно полученных разрядов тока. Как бы там ни было, а со следовой работой у нас дела пошли в гору. А это самый главный и самый сложный вид дрессировки.

Мне казалось, что всё у меня замечательно получается и заслуги талантливой собаки я приписывал себе. Но после одного эпизода я в корне пересмотрел своё отношение к процессу непосредственно моей подготовки. Опять-таки благодаря капитану с немецкой фамилией. Однажды на полевых занятиях он проверял мою следовую работу. След был проложен с одной сопки на другую. Маршрут помощника знал только капитан и сам помощник. Стоя, как Наполеон на сопке в начальной точке, кэп мог наблюдать почти весь процесс, не просматривалась только конечная точка, где прятался учебный нарушитель.

Резво берём след и по крутому склону спускаемся вниз. Делов-то: метров триста под горку, если каждый день только по утрам приходится пробегать три километра по пересечённой местности на время. Но вот спуск окончен, немного оврага и резкий подъём, градусов сорок, а местами и круче. Цезарь на длинном поводке постепенно начинает меня тащить, поскольку силы меня быстро покидают, и я бессовестно использую свою розыскную собаку как ездовую.

- Курсант,- раздаётся за спиной строгий голос капитана, - отпустите поводок!

Я вроде как не слышу, хотя такой акустике может позавидовать любая филармония. Продолжаю крепко держать поводок. А язык мой уже составляет конкуренцию языку Цезаря. Бегу, ещё пока бегу.

- Курсант, я кому сказал: отпустите поводок! – ещё злее крикнул капитан. Слова будто кувалда запущенная в спину.

Я чувствую спинным мозгом, как заходились желваки у супостата, и неохотно разжимаю ладонь. Цезарь как стрела уходит от меня вперёд, я пробегаю ещё несколько метров и перехожу на шаг.

- Курсант, бегом! – не унимается капитан.

Впечатление такое, будто он в каких-нибудь паре шагов у меня за спиной. Пытаюсь выполнить команду. Сил хватает только на тридцатиметровый рывок, а дальше снова перехожу на шаг.

- Бегом, курсант, бегом!

Опять пытаюсь изобразить бег, но это уже нельзя назвать даже бегом трусцой. «Да где же конец этому следу?» - думаю я с тоской. Цезаря уже давно не видно, а я ещё так далеко от вершины. Хорошо, что успел заметить, где он скрылся, а то   несдобровать бы. Ну вот, наконец,  я наверху. На полусогнутых продвигаюсь ещё с полсотни метров и вижу в небольшой яме помощника, которого яростно треплет Цезарь.

- Забери ты своего Цезаря! – орёт мой дружок Женя. – Сколько можно тебя ждать?

Сил хватает только на то, чтобы отодрать собаку от помощника и повалиться рядом. Не успеваю отдышаться, как тот же металлический голос зовёт:

- Курсант, ко мне!

Хвалю словами Цезаря за хорошую работу, поощряю его кусочком лакомства из сумочки на ремне и плетусь к начальнику учебной заставы. Тот недолго думая начал меня экзаменовать:

- Назовите мне, курсант, условия образования условных рефлексов у собаки.

Я задумываюсь и начинаю неуверенно отвечать:

- Условиями образования условного рефлекса у собаки является наличие двух раздражителей: условного и безусловного…

Дальше было ещё шесть пунктов, но я помнил только последний, самый простой: здоровье и бодрость собаки. Но пять пунктов из семи я осилить не мог.

- Как же вы собираетесь учить собаку, когда сами не знаете самого основного? – спросил капитан. В голосе не было злости и даже раздражения, только нотки обиды человека, впустую потратившего на бездарного ученика время.

Мне было ужасно стыдно. Что я мог ответить? Я молчал.

- Когда я подыму вас среди ночи и спрошу, что необходимо   для выработки у собак условных рефлексов при дрессировке, то у вас от зубов должно отскакивать знание основных условий их образования. Вы меня поняли, курсант?

- Так точно, товарищ капитан! – виновато ответил я, радуясь концу экзекуции и с твёрдым убеждением того, что я эту теорию одолею досконально, чтобы ни самому, ни капитану за меня не было стыдно.

Через пару дней, разбуди меня кэп среди ночи, я бы ему назвал все семь пунктов без запинки. Теории в школе уделяли не менее серьёзное внимание, чем практическим занятиям. И это правильно.

На выпускном экзамене Цезарь меня не подвёл. А может быть, я его? Сдали мы все экзамены на «отлично». Это означало получение сразу трёх лычек, вместо двух. То есть, минуя звание младшего сержанта, присваивалось звание сержанта. Мелочь, но приятно. Теперь было одно желание: граница. Но тут вызывает начальник учебной заставы (уже другой, наш капитан получил должность начальника штаба) и предлагает остаться курсовым сержантом в школе, обучать новое поколение курсантов. Расстаться с Цезарем? Ни за что! Умоляю, едва не плачу. Начальник сдаётся и отпускает. Я по-настоящему счастлив.

Счастливое было время. Сколько друзей подарила школа ИСС, сколько осталось хороших воспоминаний. Я молод, здоров, хорошо подготовлен, но, главное, со мной на границу едет мой верный, надёжный Цезарь.

     *           *         *

Душанбе в Мары нас семнадцать новоиспечённых инструкторов служебных собак доставил военно-транспортный самолёт. Далее в Серахс добирались на «Урале». В отряде мы расположились на территории ветчасти и стали не без тревоги ожидать распределения по заставам. Никому не хотелось вытянуть «счастливый» билет и попасть на пятую «морскую» заставу, носившую гордое имя Кельхауз. На этой заставе вода была только привозная и местность, на которой располагался охраняемый участок, была равнинная, продуваемая знойными ветрами и выжигаемая беспощадным туркменским солнцем. Найти хотя бы какую-нибудь спасительную тень во время службы было большой проблемой. Мне повезло: я получил распределение на первую заставу с менее звучным именем Каратекян, что переводится как чёрная колючка. Застава самая дальняя на правом фланге, на стыке с Каахкинским погранотрядом. Разделили нас на две группы по восемь человек, посадили на ГАЗ-66 и повезли по заставам. На восьмёрке высадили первого счастливчика. На семёрке – второго. С каждой заставой нас становилось в кузове всё меньше и меньше. И вот моя первая застава, где предстояло нам с Цезарем служить.

Доложил начальнику заставы о своём прибытии. Отметил про себя невысокий рост, подтянутость и энергичность старшего лейтенанта. Затем познакомился с коллегой, которого я приехал сменить. Он был искренне рад мне и охотно показал всё моё теперь хозяйство: питомник с тремя вольерами и одной будкой, кухню и маленькую подсобку. Затем провёл на конюшню и познакомил меня с инструкторской лошадью по кличке Дуб.

- Дуб – самая спокойная лошадь в мире, - сказал коллега, - но не пускай его в галоп. Он слабый на передние ноги – падает иногда. Рысью ходит плохо, а в остальном нормальный конь. Главное, от собак не шарахается и спокойно может перевозить на спине и тебя и твою собаку.

Вернулись на питомник, где уже ожидал нас личный состав и он представил мне моих подчинённых: вожатых и их собак. Всего три человека и, двое готовились на дембель, а один моего призыва. Отойдя в сторону, старый инструктор охарактеризовал каждого вожатого и каждую собаку. Получалось, что ни одной стоящей собаки в моём отделении не было. Одну собаку, которую инструктор презрительно обозвал комнатной, была собственностью вожатого, который мысленно уже паковал чемоданы, две другие были престарелыми, причём, одна злая как чёрт, а другая мухи не обидит.

- А твоя где собака? – спросил я.

- Моя погибла, - неохотно ответил коллега. - Из-за этого у меня большие неприятности.

Далее из разговора я понял, что собака была очень хорошая, рослая, крепкая, легко запрыгивала в ГАЗ-66 с закрытым бортом (по инструкции это запрещено), но однажды выезжая по тревоге, она совершила неудачный прыжок, ударившись грудью о борт и, промучившись несколько дней, умерла.

Потерю хорошей розыскной собаки простить моему коллеге не могли и его вскорости перевели в отряд, где он дослуживал оставшиеся полтора месяца. А моя служба только начиналась.

Через пару дней начальник решил проверить нас с Цезарем в работе. Был пущен учебный нарушитель и я эту операцию успешно провалил. Сказалось отсутствие опыта. Дело в том, что существует такое понятие как ВДН (вероятное движение нарушителя) и я добросовестно изучил все возможные маршруты вероятного шпиона. Но начальник заставы шпионом не был и маршрут заставил «нарушителя» проложить в противоположную сторону, против всякой логики. Цезарь взял след уверенно; с километр бежали по ровной местности вдоль сопок. Затем он делает резкий поворот вправо. Я недоумеваю: ведь там тыл и «нарушитель» не должен туда бежать, его маршрут в сторону сопок – там граница. И я посчитал, что Цезарь неправильно проработал угол, сбился и я потянул его в сторону противоположную от того, где в сотне метров замаскировался «шпион». Цезарь с таким же недоумением посмотрел на меня, не понимая, чего от него хотят, но подчинился и побежал туда, куда я ему приказывал.

Думал, сгорю от стыда, когда пришёл к начальнику на «разбор полётов».

- Вижу, что собака след работать может, - спокойно, даже как-то миролюбиво сказал старлей. – А ты должен больше доверять собаке. Что ж ты так?

- Да я думал, что он пойдёт по ВДН, - начал оправдываться я, но начальник не хотел слушать оправдания и сказал, что нужно больше работать, тогда всё получится.

И я стал не просто больше работать, а работать усиленно. Причём это доставляло мне удовольствие. Цезарю тоже. Мы с ним донимали весь личный состав заставы, так как для достижения успеха требовались помощники. Использовать одних и тех же людей нельзя, поэтому через Клыки Цезаря прошёл весь рядовой состав заставы – офицерам и сержантам не полагалось.

Вскоре произошла смена поколения. Вместо уволенных в запас «дедушек» прибыл молодняк. Мне нужно было выбрать двух вожатых. Побеседовав с молодыми солдатами, я остановился на двух крепких парнях родом из украинской глубинки – так было укомплектовано моё отделение.

Распределив собак между новыми вожатыми, я начал с ними заниматься, обучая простым вещам. Ребята до армии имели дело с собаками только на уровне «Та не гавкай! Замовкны падлюко!» и «Та шоб ты здохла, тварюко!» Если для одного мне удалось урвать пополнение из другой заставы неплохого перспективного молодого пса по кличке Лорд, то другому достался стареющий, бывший когда-то розыскным инструкторским кобелём по кличке Закат. Тот самый, который злой как чёрт. Вы когда-нибудь видели престарелого начальника, которого неожиданно понизили в должности, невзирая на былые заслуги? Это и был Закат. Из комфортабельного первого вольера инструкторской собаки его перевели в позорную будку. Раньше он ходил на службу утром и вечером, теперь преимущественно только по ночам. Его больше не привлекают в тревожную группу, где он чувствовал себя самым главным и хозяином был у него инструктор, а теперь простой вожатый. Обидно!

Закат положив морду на передние лапы, изучающее смотрел на нового наставника и я прочёл по его глазам: «Тоже мне хозяин! Мы ещё посмотрим, кто из нас хозяин». И начал вить верёвки из своего подопечного. Это была такая хитрая бестия, что без труда обводил вокруг пальца, простите, вокруг лапы неопытного вожатого. Особенно хорошо получалось у него «косить» под больного. Однажды вожатый, его звали Саша, принёс на руках Заката с занятий, которые он проводил с ним за дувалом в районе стрельбища.

- Товарищ сержант, - печально заявляет Александр, - Закат заболел. Ему совсем плохо стало на занятиях.

Я заглянул в глаза старого мошенника, уютно умостившегося на руках доверчивого хозяина. Глаза умоляли меня: «Не выдавай, будь человеком».

- А ну-ка поставь его на землю, - приказал я.

Саша опустил пса. Актёрскому мастерству этой собаки мог позавидовать любой артист. В этот момент не было в мире собаки более больной, чем эта: и ножки трусятся, и ушки опущены, и глазки помутнели, и хвостик поджат. А дышит, дышит-то как тяжело. Ну не жилец!

- Не верю! – заговорил во мне Станиславский. – Веди его обратно.

- Так он же идти не может.

- Тогда тащи.

Актёр решил доиграть свою партию до конца. Он изобразил из себя жертву, которую тянут на убой. Весь вид его говорил: «Ладно, ладно, издевайтесь над старым, больным собаком. Отольются вам мои слёзы, когда помру. Вы ещё горько пожалеете». Как бы там ни было, через пять минут он был на месте.

- Заставь выполнить его несколько простых команд: «сидеть», «лежать», «стоять», - говорю я.

Вожатый прилагает усилия и пёс неохотно подчиняется, а взгляд его говорит: «Садисты!»

- Теперь дай команду «сидеть», а сам уходи на заставу, - командую я.

Саша посадил собаку, поправил ему разъезжающиеся лапы и пошёл в сторону заставы.

- Возле калитки позови его, - говорю я.

Остановившись в проёме металлической калитки, вожатый даёт команду «ко мне». Глупое животное выдало себя с головой. Он радостно подумал, что занятия, а вместе с ними и мучения его закончились, что теперь его ждёт сытый ужин и ставшая уютной будка, где после законного принятия пищи он может спокойно и сладко вздремнуть, благо до службы ещё несколько часов. Бег его был не по-старчески красив, быстр и лёгок как ветер. Неожиданное исцеление умирающей собаки произвело неизгладимое впечатление на вожатого.

- Ну, понял, какой из него больной? – спросил я, довольный своими целительскими способностями. - А теперь, Саша, веди его обратно и позанимайся ещё с полчаса. Пока что он тебя дрессирует, а не ты его.

Закат одарил меня ненавидящим взглядом, но оставил свою затею прикидываться больным.

Однако злобу на меня затаил. Однажды я показывал Александру технические приёмы дрессировки. Он плохо усваивал и я решил продемонстрировать непосредственно на Закате. И этот стервец, улучив момент ухватил меня за левую руку. Такого коварства я от него не ожидал, даже сел на пятую точку. А он цепко держал своими клыками мою руку и нагло смотрел мне в глаза, которые, казалось, злорадно говорили: «Ну, что, каково тебе теперь? Нравится? А помнишь…» Но терпеть эту наглость долго я не собирался и с такой силой крутанул его ухо свободной рукой, что взвизгнув, он неохотно меня отпустил. Растерявшийся, побледневший вожатый словно окаменел. Зная, что если страх закрадётся в душу дрессировщика, то нужно менять профессию, я спокойно, не обращая внимания на прокушенную руку, произнёс:

- Вот видишь, наконец-то он признал тебя за хозяина. Не хочет, что бы им командовали другие. Поэтому занимайся сам и закрепи у него в голове понятие, что ты хозяин, что теперь дрессировать будешь ты его, а не он тебя.

Рука болела, нужно было обработать ранки. Приказав продолжать занятие самостоятельно, я ушёл на питомник, где хранилась аптечка. Оказалось, что эту сцену наблюдали другие солдаты, которые были сильно удивлены моему хладнокровию. Они же не могли знать, что в школе ИСС при отработке задержания нам приходилось пропускать через себя по семьдесят собак, причём по нескольку раз кряду. Далеко не всегда дрескостюм   спасает от клыков овчарок. Каждый из курсантов имел отметину или на голове, или на ягодицах, иногда в нескольких местах. А чего стоил Стёпин Верный (Степан теперь мой сосед – инструктор второй заставы под названием Хошов), который при посадке в машину, мог за пять секунд покусать семь курсантов. Поневоле привыкаешь к таким вещам; со временем они кажутся чем-то обыденным, хотя и малоприятным.

После этого случая Закат стал меньше вить верёвки из своего вожатого, а на меня уже не смотрел как на врага народа. Видимо, получил удовлетворение.

Но Цезаря он ненавидел до последнего. Смириться с тем, что какой-то сопляк занял его законное место, было выше его собачьих сил.

           *           *         *

             О змеях.

Весна в Туркмении самая красивая и самая приятная пора. Необозримое море тюльпанов и маков играет ослепительно яркими красками, ублажая взор. Воздух уже тёплый, приятный, насыщенный неповторимыми ароматами. Всякое зверьё просыпается и вылезает погреться на ласковое солнышко. Змеи обновили свой наряд, сбросив поблёкшую кожу, красуются своими гибкими телами перед редкими зрителями, будто на подиуме, демонстрируя свою красоту и изящество. Ну как тут удержаться и не сфотографироваться с такой красавицей?

В наших местах водились кобра, гюрза, эфа и стрелка. Чаще всего встречались первые две. Гюрза тупомордая, злая, довольно толстая и длинная. Попадались экземпляры до двух метров. Кобра мало уступает в размере гюрзе, но как она прекрасна, грациозна, благородна. Да, эта змея считается благородной. Она не таится как остальные; задолго до приближения к ней она делает стойку и раздувает капюшон, предупреждая о своём присутствии. Более того, когда настырный змеелов-любитель пытается подойти поближе, кобра делает ложный выпад, пытаясь только напугать наглеца. Жалит, порой, только после двух-трёх выпадов – надо же проучить невежу, в конце-то концов. Эфа и стрелка красивые, пёстрые, но мелковатые, не очень годятся для приличного дембельского фото. За не имением на заставе кота, наш повар в кладовке с хлебом держал эфу, которая успешно боролась с грызунами.

Наш брат-пограничник быстро осваивает навыки змеелова и при первом же удобном случае отлавливает красавицу и тащит скорее на заставу под объектив фотоаппарата. Не удержался от такого соблазна и я. Отловил не самый крупный экземпляр, зато какой красивый. У нашей кобры нет характерных очков, как у индийской родственницы, и не такая она крупная, но в красоте и грации не уступит, как и в силе яда. Некоторые солдаты, что бы обезопасить себя во время фотосессии зашивают змее рот. Но я считаю это варварством и неуважением к фотомодели. Разве можно глумиться над такой красотой? Пока я готовлю костюм факира, ребята экспериментируют с коброй, пытаясь затолкать ей в пасть воробья. Тому это не нравится и он яростно клюёт мою красавицу в нос. Пока я разделся, повязал на голову вместо чалмы белый поварский халат, установил кувшин и вошёл в образ факира, кобра, помещённая в кувшин, изрядно устала от излишнего к своей персоне внимания и никак не хотела позировать. Пришлось пошуршать в кувшине бамбуковой палочкой, заменившей мне сопилку. Кобра обиделась от такого хамского к себе отношения, зашипела, поднялась в стойку и расправила капюшон. Кричу фотографу: «Снимай!» И принимаю соответствующую позу. Сделали ещё пару дублей и мы с моей фотомоделью остались довольны проделанной работой и расстались друзьями. Я отнёс змею подальше от заставы и отпустил с благодарностью. Только не поцеловались на прощание.

Опасность такого соседства для змей гораздо выше, чем для человека. Я не знаю ни одного случая гибели человека от укуса змеи за всё время моей службы, а вот о гибели этих пресмыкающихся слышать доводилось, к сожалению, много. Имели место всего два неприятных эпизода, связанных оба раза с гюрзой. О первом я услышал, когда проходил стажировку в Пянджском погранотряде. Один змеелов-неудачник захотел сфотографироваться с госпожой гюрзой, а она была против и ужалила того в область локтя левой руки. Парня спасло то, что рядом находились буровики-геологи, у которых имелась необходимая сыворотка и было точно известно, кому принадлежал яд. Дальше его уже спасали в душанбинском военном госпитале. Сначала спасли жизнь, а потом ещё долго боролись за руку молодого парня. Второй случай произошёл в соседнем Каахкинском ПО. Во время службы далеко от заставы прапорщика ужалила гюрза в большой палец левой руки, когда он взбирался на скалу. Опытный прапорщик ни на секунду не задумался – отрубил себе палец штык-ножом. Вернулся без пальца, зато живой.

Собаки, случалось, погибали. Даже на нашей заставе. В школе на эту тему мы получили неплохую подготовку. Знали, как поступать в случае укуса собаки змеёй. Вот только реальных случаев спасения четвероногих друзей я не знаю. Вляпалисмь в змеиную историю и мы, сначала Цезарь, а потом и мой кровник Закат.

Левый фланг, охраняемого участка заставы короткий, всего 3,8 км. Ограничивает его река Меана, через которую на участок соседней заставы возведён совсем недавно добротный мост, на месте смытого весенним паводком старого. А где вода, там и змеи. Проверяя КСП (контрольно-следовую полосу), я беспечно отпустил Цезаря с поводка и он шёл впереди меня в каких-нибудь двадцати метрах. Моё внимание сосредоточено на полосе и то, что происходит впереди, я вижу только угловым зрением. Вдруг Цезарь с визгом делает сильный неестественный прыжок назад и я вижу на дороге перед ним огромную змею. Змея отвела голову, готовясь произвести новый выпад, а Цезарь припал на передние лапы и тоже готов был атаковать противника.

- Цезарь, фу! – заорал я не своим голосом. – Ко мне!

С дисциплиной у нас было всё в порядке: собака выполнила команду, а я кинулся ей навстречу. Гюрза, видя перед собой численное превосходство, уползла от греха подальше за систему. Мне показалось, что она укусила Цезаря, иначе, зачем бы он визжал. Осмотрев тщательно своего четвероного друга, я с облегчением убедился, что реакция его не подвела, а взвизгнул он от страха и неожиданности. После этого случая я не переставал удивляться уму и сообразительности своей собаки. Теперь, когда на пути попадались аспиды, Цезарь их оббегал, зло косясь и вздыбливая на холке шерсть, но не проявлял желания помериться силами.

А вот Закат удивил меня в очередной раз. Стычка его со змеёй произошла на том же самом месте возле моста. Я занимался своими делами – чинил дополнительный дрескостюм у себя на питомнике, как вдруг подбегает ко мне взволнованный дежурный по заставе и сообщает, что звонил Сашка с левого фланга и сказал, что Заката ужалила гюрза. Бросаю всё и на УАЗике мчусь на левый фланг. Прибыв на место, вижу следующую картину: вожатый сидит на корточках перед собакой, собака тоже сидит, подняв переднюю лапу, будто показывая повреждённое место, и смотрит виновато и жалостно;   рядом лежит мёртвая змея; за ними стоит растерянный связист. Осматриваю выставленную лапу, ничего не нахожу, затем другую, потом морду, шею, грудь – ничего.

- Как это случилось? – спрашиваю.

- Закат увидел змею, кинулся на неё и начал трепать. Я даже понять ничего не успел, а он как завизжит! Бросил змею и стал хромать. И скулит всё время.

- Ничего не понимаю, - бормочу я растеряно. – Следов от укуса не вижу, но лапа явно болит. А ну пусти-ка его ещё раз на змею. Она всё равно уже не опасна.

Я хотел провести нечто вроде следственного эксперимента. Саша отпустил собаку. То, что произошло дальше, произвело на меня сильное впечатление. Закат, забыв о лапе, молниеносно забежал к распластавшейся гюрзе сбоку, схватил её зубами и с яростью начал трепать, вставая на задние лапы. Шансов у гюрзы, произвести укус в таком положении, не было ни каких. В этот момент казалось, что в зубах у собаки находится обыкновенный резиновый шланг. И тут Закат взвизгнул, отпустил добычу, которая подлетев на несколько метров вверх, плюхнулась в пыль дороги. А Пёс снова сел и продемонстрировал свою ушибленную лапу.

- Теперь всё ясно! – обрадовался я. – Он себя по лапе врезал змеёй во время трёпки!

Разглядывая мёртвую гюрзу, я поднял её за хвост и удивился её «тряпичности». Отсутствовали все признаки упругости, будто из неё сделали отбивную.

- Здоровая, - констатировал я. – Ростом точно как я – метр восемьдесят.

Бросив змею на землю, на дороге я увидел оторванный раздвоенный змеиный язык.

- Вот это трёпка, - не смог я удержаться от восхищения. – Кто бы мог ожидать от этого пенсионера такой резвости.

Закат чувствовал, что им восхищаются и уже смотрел на нас совершенно другими глазами. Он был явно горд и доволен собой.

- Ну и псина! – сказал я, не в силах сдержать улыбки, глядя на эту самодовольную морду. – Есть ещё порох в пороховницах. Да, Закат?

Тот коротким лаем подтвердил правоту моих слов.

                                                          *           *         *

                               Туркменское лето.

Ещё неизвестно, что страшнее: суровая якутская зима, или знойное туркменское лето. Признаюсь честно, в Якутии не бывал, но жару Средней Азии испробовал сполна. Бесполезно описывать все ощущения от невыносимого зноя. До армии я немало прочитал книжек различных путешественников о жаре, но понял, что это такое, испытав на собственной шкуре.

В самый разгар лета нам выпал наряд проверить пограничный знак и осмотреть сопредельную территорию, на которой находился иранский посёлок. Для меня это был праздник, поскольку однообразная служба по проверке контрольно-следовой полосы порядком надоела, хочется разнообразия. Вышли очень рано на рассвете. От заставы до границы по руслу реки расстояние составляло 14 километров. Возглавил наряд замполит заставы лейтенант Б-н. В состав пограничного наряда также вошли я с Цезарем, связист и два стрелка. Всего пять человек и одна собака.

Готовлюсь тщательно: беру для Цезаря немного еды в виде варёного мяса (для нас паёк не предусматривался), две фляги с водой – по фляге на брата, надеваю на голову собаке белую панамку, в карман кладу на всякий случай носочки – тоже для него, поводок длинный, поводок короткий, автомат, подсумок. Вот собственно и всё. Выходим за ворота заставы, выдвигаемся по направлению реки. Называть рекой Меану в летнее время – смело. Местами это просто ручей, который можно перейти, не замочив колен. Конечно, есть небольшие затоки, углубления, разливы, но в целом это мелкая речушка. Зато в ней водится форель. Можно всего лишь за один час на одну удочку наловить полное ведро этой ценной рыбы. Меана является спасительным оазисом для огромного количества представителей животного мира. У реки можно встретить архаров, джейранов, куланов, диких кабанов, азиатских леопардов, снежных барсов, дикобразов и прочую живность. В жару асё живое тянется к воде. Если в эту пору года посмотреть на русло реки с высоты птичьего полёта, то будет хорошо видно, что она на фоне выгоревших сопок и гор весело вьётся яркой зелёной лентой, создавая нереальный контраст.

Вдоль реки на расстоянии видимости друг от друга стоят причудливые башенки, одни разрушенные, другие в хорошем состоянии, с бойницами и крышей. Лейтенант объясняет, что это сторожевые башни, охранявшие в былые времена караванный путь, проходивший по руслу реки – единственная возможность провести навьюченных животных через горы. Охрану границы и караванного пути в царские времена осуществляли казаки.

Идём дальше. У самой границы соблюдаем предельную осторожность и маскировку. Взбираемся на высотку и осматриваем сопредельную территорию, лёжа на поросших мохом камнях. В иранском посёлке тихо. Людей не видно, видимо ещё не проснулись. На переднем плане какие-то глиняные постройки, налепленные одна на другой, которые я первоначально принял за развалины; дальше жандармский пост с плоской крышей и довольно просторным двором; слева от него большой особняк, утопающий в зелени и от этого выглядит чем-то нереальным на фоне окружающей убогости; ещё дальше небольшой, но добротный белый дом, а рядом несколько почти таких же, но более скромных с маленькими двориками домов. Лейтенант поясняет, что особняк принадлежит местному голове администрации и бизнесмену, даже фамилию и имя называет. Белый дом принадлежит мулле. В доме с плоской крышей располагается жандармерия с восемнадцатью жандармами, на которых возложена ответственность за охрану границы и порядок в посёлке.

Солнце поднялось достаточно высоко и в населённом пункте началось движение. Из домов, напоминающих ласточкины гнёзда в глиняных обрывах над рекой, стали выползать люди. Худые, оборванные, некоторые босые, исключительно мужчины (женщин и детей не было) разных возрастов потянулись к роскошному особняку.

- Идут работу просить, - пояснил замполит. – Постоянной работы нет, каждый день приходится идти на поклон к хозяину. Он возьмёт человека четыре-пять, ещё пару может взять мула, а остальные останутся ни с чем.

Так оно и вышло. Четыре счастливчика, в сторону которых махнул упитанный мужчина в выгоревшей на солнце рубашке, остались, остальные поплелись обратно по своим норам.

- Это управляющий, - пояснил лейтенант. – Хозяин до народа не опускается. Он общается только с муллой и начальником жандармерии.

- А что будут делать остальные люди? – спросил я.

- Самые смелые пойдут на нашу территорию хворост воровать. У них за это нужно платить. Кто-то что-то будет мастерить, кто-то пойдёт в другой посёлок искать работу или что-нибудь продать или выменять. Так вот и живут. Можете сравнить теперь жизнь иранцев с нашими туркменами.

Сравнение было явно не в пользу иранцев. Туркмены в ближайшем от заставы посёлке жили вполне зажиточно. Каждая семья жила в добротном доме, все мужчины были обеспечены работой в колхозе, а женщины в основном вели домашнее хозяйство. При этом не отказывались отдавать детей в детский сад. Дорогам заштатных посёлков в Туркмении семидесятых годов мы сегодня можем только позавидовать. На сопредельной территории я наблюдал в аналогичном по численности населения посёлке полную противоположность тому, что я видел у себя в тылу.

- А об этом можно писать в письмах? – спросил связист Николай.

- Почему нельзя? – удивился замполит. – Конечно, можно и даже нужно об этом писать. Советские люди должны знать, как живётся иранскому народу при шахском режиме.

Дальше мы наблюдали, как к особняку подкатила шикарная машина с открытым верхом к которой подошла в сопровождении крупного мужчины женщина, одетая по-европейски: в ярко красные брюки-юбку, такую же свободную блузку, и только голова повязана на восточный манер светлой не то косынкой, не то шарфом.

- Это дочь хозяина, - пояснил лейтенант. – Она в Англии учится. Видимо, уезжает на учёбу. Ну, точно, прощаются. Шофёр кладёт в багажник большой саквояж…

Я прошу у замполита бинокль, что бы получше разглядеть студентку. Поражает контраст между обликом девушки и её отцом. Девушка очень красива и белолица, а отец очень смуглый, обрюзгший, с неприятными крупными чертами лица.

Через минуту кабриолет уже пылил по грунтовой горной дороге, увозя красавицу из скучной глухомани в совершенно другую жизнь. Как мне показалось, она даже не замечала, почтительно кланяющихся бедных односельчан. Они для неё были такой же придорожной пылью, как и всё остальное, что мелькало за бортом роскошного авто.

Больше ничего интересного не происходило. Мы проверили состояние пограничного знака под номером 268. Забавы ради я одной ногой стал на территорию Ирана, а другой оставался на советской. Таким образом, я одновременно находился в двух странах. Жалко, что подобные вещи фиксировать на фотоплёнку не полагалось, а то получился бы снимок на зависть всем дембелям.

Обратно возвращались через горы. От реки свернули налево и пошли по ущелью. Сразу же обнаружили следы людей и ослов на влажной почве. Следы были отчётливыми, но не свежими. Устраивать погоню за контрабандистами не имело смысла. Прошли дальше по следам просто потому, что некоторое время наши пути совпадали и было интересно проследить маршрут. Через пару километров мы обнаружили стоянку контрабандистов, которая представляла собой грот, наполовину, заложенный каменной кладкой. Осмотрели внимательно стоянку, но ничего особенного не обнаружили. Эх, приди мы сюда двумя днями раньше, то кроме, золы от костра, мешочка соли и коробка спичек, могли обнаружить целый караван из дюжины навьюченных контрабандным товаром ослов и, как минимум, четырёх погонщиков. Нашу территорию они используют только для того, что бы обойти иранские посты. В Иране они могли поплатиться головой за свой груз, так как чаще всего это были наркотики из Афганистана, предназначенные для стран Западной Европы. В Иране с этим очень строго было всегда. Там не стали бы разбираться куда и зачем, а просто казнили бы и вся недолга. Но меня поразило другое: я представил какой трудный и опасный путь по горам проделывают контрабандисты, ведь им приходится пешком преодолеть не одну тысячу километров. Нужно знать расположение афганских, иранских, турецких постов, советских застав, источники воды, места безопасных стоянок и т.д. Видимо профессия контрабандиста передаётся из поколения в поколение и является семейным промыслом. Не удивлюсь, если эта тропа до сих пор кому-то приносит доход, а кому-то смерть.

Ущелье поворачивало в Иран, а вместе с ним и следы каравана уходили на сопредельную территорию. Нам предстояло преодолеть гору с довольно крутым каменистым склоном. На вершине открывался потрясающий вид. Прав был Высоцкий: лучше гор могут быть только горы! Но нам любоваться красотами некогда, нужно быть внимательными и осторожными. Чтобы соблюдать скрытность идти следовало не по хребту, а немного ниже, где во время ходьбы одна нога всегда полусогнутая, а грунт часто осыпается. К тому же солдатские сапоги не самая лучшая обувь в горах. Тут ещё и солнце взошло высоко, ослепляя и обжигая пограничный наряд. После часа пути в таких непростых условиях гимнастёрки стали белыми от соли, которую мы теряем во время сильного потоотделения. Фляги с водой заметно опустели.   Часто останавливаюсь и понемногу даю попить Цезарю. Для него тепловой удар страшнее и более вероятен, чем для меня. Периодически смачиваю его панаму. Свою воду стараюсь не пить, я выдержу, а собака нет. Ещё после часа пути воды ни у кого практически не осталось, только полфляги у меня для Цезаря. А до заставы ещё очень далеко. По такой жаре добраться без воды будет очень проблематично. Лейтенант разворачивает карту и долго изучает её.

- Недалеко есть родник, – произносит он пересохшими губами. - Называется Гнилой родник. Гнилой не гнилой, а раз родник, значит, вода есть. Пополним запас и привал сделаем, а то так можем и не дойти.

Это «недалеко» составило каких-то пару километров. Под палящим солнцем в горах этот путь преодолевается с трудом. Мысленно я сомневался в способностях лейтенанта ориентироваться по карте: как можно среди вершин, похожих одна на другую, обозначенных на карте только цифрами, определить, где находимся мы и где этот чёртов Гнилой родник? Но, видимо, замполит не зря ел свой хлеб в училище и дело своё знал.

Первым воду почуял Цезарь. Он вытянул шею и ускорил шаг. Я тоже прибавил. За холмом, среди выжженной солнцем местности, вдруг появилась зелёная трава и кустарники. Собака бросилась к воде, но у самой кромки зелёного оазиса резко отпрянула. Подбежав я увидел неимоверное скопище змей, которые потревоженные незваными гостями шипели и неохотно уползали в заросли. От греха подальше я взял Цезаря на поводок и внимательно смотрел под ноги. В этом месте ручеёк представлял собой небольшое болотце, по краю которого проходила тропинка вверх к высокой скале. Сомнений не было: именно там берёт начало ручей. Через несколько сотен метров мы упёрлись в скалу, от которой исходила приятная прохлада и сырость. Вот они, долгожданные тень и влага!

Перед нами было совершенно уникальное природное явление. Вода, казалось, появлялась ни откуда. Ледника в виду сравнительно небольшой высоты здесь быть не могло, грунтовые воды тоже исключались. Подойдя совсем близко к скале, я увидел, что она расколота надвое. Гигантская щель, в которую едва можно просунуть голову, уходила далеко вглубь и была почти под прямым углом, представляя собой огромный конденсатор, производивший воду из воздуха, охлаждая его в своих тёмных глубинах.   Стены расщелины как бы «потели» и миллионами капель стекающими вниз, образовывали вполне приличный родник. Вкуснее воды я не пил никогда.

- Непонятно, почему его назвали гнилым? – удивлялся связист Николай, с удовольствием утоляя жажду. – Вода такая прозрачная и холодная, как с холодильника.

Никто не знал ответа на этот вопрос, да и не до этого было. Теперь мы хорошо понимали цену воды в этих краях, испытав на себе её дефицит. Теперь мы испытывали настоящее блаженство.