Операция "Дуб". 1943.

25 июля 1943 г. Бенито Муссолини, -  дуче (вождь) итальянского народа и лидер национального фашистского движения, а также  премьер-министр Италии, в результате заговора короля и группы военных во главе с маршалом Пьетро Бадальо, был смещён и арестован. Новое руководство Италии в лице  Бадольо, начало переговоры с англо-американцами о перемирии. Союзники поставили условие, что  Муссолини будет им выдан, поэтому в целях его безопасности и недосягаемости от немцев бывшего диктатора постоянно перевозили с места на место. 
Последнее место его заключения – туристический отель «Кампо императоре», расположенный в труднодоступном горном массиве Гран-Сассо (район Абруццо). Добраться туда можно было только по подвесной дороге. Дуче охраняли 200 карабинеров. 
26 июля гауптштурмфюрер Отто Скорцени, ветеран дивизии "Райх" и в тот момент руководитель диверсионного отдела S  в Главном управлении имперской безопасности, был вызван в ставку фюрера «Вольфшанце», где сам Адольф Гитлер  лично поставил перед ним задачу – освободить Муссолини. Фактически план операции разрабатывали Скорцени и генерал Курт Штудент, командир воздушно-десантного корпуса.
 

Для операции задействовали 12 грузовых планеров «DFS-230», на которых предполагалось высадиться прямо в горах. Дополнительно было решено захватить в долине станцию подвесной дороги.
Каждый из этих планеров мог поднять 9 человек в полной экипировке.
Диверсионная команда состояла из 108 человек: 90 парашютистов и 16 спецназовцев школы «Ораниенбаум», а также итальянский генерал Солетти, который должен был приказать карабинерам сложить оружие. Во главе группы стоял Отто Скорцени.
 

Операция началась 12 сентября.

С аэродрома Практика-де-Маре в 13.00 начали подниматься в воздух 12 планеров. Во время вылета два первых планера опрокинулись, в пути рухнули ещё два планера. Остальные планеры в 14 часов достигли вершины Абруццо, однако при посадке разбился ещё один планер.
Охрана Муссолини была застигнута врасплох: она не поняла, какие войска перед ними. Карабинеры даже думали, что это союзники пришли за дуче. Ещё больше их сбил с толку появившийся генерал Солетти, поэтому ни одной из сторон не было сделано ни выстрела, хотя изначально ситуация для штурмующих складывалась не лучшим образом: планеры сели неудачно и достаточно далеко от отеля.
Ворвавшись в здание, Скорцени первым делом разбил передатчик. Парашютисты обезоружили охрану и блокировали все выходы из отеля. Карабинеров собрали перед отелем.
Вскоре Скорцени доложили, что фуникулёр захвачен. Прибывший самолёт «Физелер-Шторьх» смог на борт взять только 3-х человек: пилота, Муссолини и самого Скорцени, что объяснялось трудностью взлёта с горного луга.
 

В результате операции группа понесла потери (в результате падения 4-х планеров): 2 человека погибли , 16 человек получили ранения.
 

За успешную операцию Отто Скорцени было присвоено звание штурмбаннфюрера (майора), для вручения ему высшей военной награды Германии  -   Рыцарским крестом (чтобы соблюсти последовательность) его наградили днём ранее Железным крестом 1-го класса.
Герман Геринг наградил Скорцени своим личным золотым почётным знаком лётчика.