Дьявола Ист-Лаптона

УИЛЬЯМ ФИЦДЖЕРАЛЬД

    По сей день никто не претендует на то, чтобы понять Дьявола Ист-Лаптона, штат Вермонт. Есть даже разногласия по поводу того, к какому концу пришел этот дьявол. Мистер Теддер уверен, что он был дьяволом, о котором идет речь, и что он перестал быть дьяволом, когда избавился от горшка на голове.
   Другие власти считают, что причиной послужили тяжелые боеприпасы, и в качестве доказательства указывают на кратер длиной в четверть мили. Чтобы принять решение, требуется тщательное рассуждение.
Но если под Дьяволом Ист-Лаптона вы подразумеваете То, Чем Бы оно ни было, которое появилось Откуда-то здесь и вызвало все катастрофы одним своим появлением, почему тогда Дьяволом было То, чем Бы оно ни было в кожаном, похожем на шкуру одеянии в то утро, когда мистер Теддер убежал подальше от констебля.
В то утро мистер Теддер бежал как олень — или настолько близко к оленю, насколько мистер Теддер мог надеяться бежать. Сходство было не очень близким. Олени не колеблются беспомощно между возможными путями спасения. Олени не выскакивают из скрытых зарослей, чтобы продраться сквозь кустарник высотой всего лишь по плечо, потому что видна тропинка. Но мистер Теддер это сделал.
    Констебль, стоявший позади него, гневно закричал. Кого-то ждал тридцатидневный тюремный срок за бродяжничество, то есть за то, что у него не было денег. Мистер Теддер был избран.
Он не заработал бы никаких денег, оставаясь в тюрьме, но констебль, который арестовал его, и мировой судья, который вынес ему приговор, получат вознаграждение за свою деятельность. Вот почему этот городок был печально известен как плохое место для бродяг, бомжей, бродяг и бродячих рабочих, нуждающихся в работе.
"Я не могу идти дальше", - подумал мистер Теддер.

Его сердце ужасно колотилось. В боку у него была мучительная боль. Его дыхание было хриплым, гудящим шумом, когда он быстро входил и выходил. Отчаяние наполнило его по мере приближения истощения.
    Он забарабанил, всхлипывая, чтобы отдышаться, вверх по небольшому десятифутовому склону. Его глаза пытались затуманиться слезами. Затем он, пошатываясь, спустился с другой стороны хребта и увидел, что находится в заброшенном фруктовом саду заброшенной фермы со сломанными ветками.
Дом был частично разрушен и полностью разрушен. Оставшийся сарай сильно накренился. Вайнс перелез через изгородь из жердей — на три части прогнившую — и пошел дальше по колючей проволоке, прибитой к стволам деревьев.
Он не мог бежать дальше. Он в отчаянии огляделся в поисках укрытия. Его изможденное, безрезультатное лицо отчаянно исказилось. Он увидел что-то темное и большое. Для его затуманенных глаз это было похоже на корову. Он побежал к нему. Оно отпрянуло, шевелясь....
Раздался тонкий, высокий визгливый звук, как будто газ выходил через проколотую шину, но шина накачалась до чудовищного давления. Там была обширная, туманная испаряемость. Темная фигура делала судорожные движения, но мистер Теддер был слишком погружен в панику, чтобы обратить на это внимание. Он слепо побежал к нему.
- Уг! - ахнул мистер Теддер.
       Крик снизился в высоту. Резкий аммиачный запах наполнил воздух. Мистер Теддер врезался в клочок тумана, который разрывал ему легкие. Он задохнулся и упал — и это было к счастью, потому что у земли воздух был чище. Он лежал, брыкаясь среди опавших листьев и сухих стеблей травы , а серый пар все распространялся и распространялся, и очень легкий ветерок гнал его в сторону между неухоженными деревьями сада.