Не только психология. Почему плацебо помогает по-настоящему

День, когда мы станем покупать в аптеках упаковки таблеток-плацебо, может быть не за горами. Исследования показывают, что плацебо в некоторых случаях действительно помогает пациентам, причем даже тем, кто знает, что принимает ненастоящее лекарство. Более того, ученые обнаружили биологический механизм, с помощью которого плацебо облегчает боли и симптомы некоторых распространенных болезней у человека. Как это происходит, рассказывает Wall Street Journal.

Плацебо – это, как правило, витамины либо слишком слабые или вовсе не эффективные лекарства, объясняет издание. Плацебо часто используют вклинических испытаниях: их дают контрольной группе, чтобы на этом фоне определить эффективность исследуемого препарата. При этом исследование американских ученых в 2008 году показало, что тогда порядка половины принявших в нем участие врачей выписывали пациентам плацебо и в жизни. Это особенно понятно, когда среди существующих медикаментов нет подходящего для лечения конкретного случая.

«Это не работа воображения. За эффектом плацебо стоит биология», – цитирует издание слова Теда Капчука, профессора Гарварда, который также возглавляет программу по изучению плацебо в медицинском центре Бет-Изрэйел в Бостоне. Оказывается, употребление плацебо активизирует систему вознаграждения в головном мозге. Исследования Капчука показали, что после употребления фальшивки происходит выброс гормона эндорфина, который снижает болевые ощущения, а также других веществ-нейромедиаторов – эндоканнабиоидов и дофамина, – которые также являются частью системы вознаграждения.

Ученые Израильского технологического института решили проверить связь этой системы с работой иммунной системы человека.

Они заразилиподопытных мышей кишечной палочкой и у части из этих животных активизировали нейроны головного мозга, относящиеся к системе вознаграждения. В результате иммунная система в два раза эффективнее работала у мышей с активизированной системой вознаграждения. При этом образованные антитела помогли этим мышам лучше справиться с повторным заражением через месяц. Однако ученые замечают, что это не значит, что реакция человеческой иммунной системы будет абсолютно такой же. Чтобы это понять, необходимы дальнейшие исследования.

Плацебо облегчает не только болевые ощущения, но и помогает страдающим болезнью Паркинсона. Так, ученые выяснили, что пустышка будет оказывать эффект на больного, если он употребит его уже после 2–4 введений препарата апоморфина. При этом оказалось, что эффективность плацебо зависит от длительности применения перед ним апоморфина (чем дольше лечат препаратом, тем действеннее потом будет работать плацебо). А если пациенту дают плацебо без предварительного лечения прописанным лекарством, оно не оказывает на него никакого эффекта. Впрочем, другое исследование – доцента Мэрилендского университета в Балтиморе Луаны Коллоки и ее коллег – показало, что после употребления плацебо у пациентов с Паркинсоном уменьшается тремор и мышечная ригидность, пишет WSJ.

Интересно, что плацебо улучшает состояние человека, даже когда врач предупреждает его о том, что он принимает ненастоящее лекарство. Как рассказывает изданию Капчук, это подтвердилось его новым исследованием пациентов, страдающих от болей в спине, которое пока еще не было опубликовано. Но и рандомизированное контролируемое испытание2010 года, и исследование 2014 года, проведенные при его участии, также показывали подобный эффект плацебо у пациентов с синдромом раздраженного кишечника и мигренями. Как считает Коллока, основной целью научных исследований в этой области сейчас должно быть снижение потребления опиоидов пациентами, страдающими от хронических болей.

Также советуем почитать

1. Статья на Evonomics, объясняющая, как социальные сети влияют на потребление и почему очень важно обращать на это внимание.
2. Если вас волнует судьба такой классической английской игры, как крикет, вам стоит прочитать эту статью на NewStatesman (и, вероятно, расстроиться).
3. Наконец, можно попробовать обратно поднять себе настроение свежимлонгридом Guardian об истории слова «миленький» («cute») и созданной вокруг него современной культуре.