Литтл Ричард

Вокалист, пианист, композитор Литтл Ричард (наст. Ричард Пенниман) родился 25 декабря 1932 года (по энциклопедии США) или 5 декабря 1935 года (по британским сведениям) в Соединенных Штатах.
Литтл Ричард и его 11 братьев и сестер воспитывались в интересной семье: 2 дяди и дед были священниками, а отец промышлял контрабандой виски. В детстве  Пенниман пел в церковном хоре и обучался игре на фортепиано, однако родители не поощряли тягу сына к музыке, и в 13 лет он ушел из дома. Его усыновила пара белокожих Эни и Джонни Джонсоны, которые владели музыкальным клубом.
Карьера артиста стартовала в 1951 году - выиграв на музыкальном состязании в Атланте, юный исполнитель взял себе псевдоним Литтл Ричард и получил договор на запись 8 песен. Вышедшие из-под его пера баллады и строгие блюзы были обусловлены влиянием таковых мастеров, как Рой Браун и Билли Райт. В 1952 году он перебрался в Хьюстон, где до 1955 года трудился с группами Deuces Of Rhythm и Tempo Toppers; записываемые им синглы пользовались небольшим фуррором, и то только около Хьюстона. В1955 году он начал сотрудничать с оркестром Джонни Отиса, немало гастролировал с блюзовым репертуаром - его композиции публика в то время еще не воспринимала.
В этом же 1955 году Литтл Ричард послал одну из собственных фонограмм в лос-анджелесскую фирму грамзаписи, котораяя, как оказывается, как раз искала вокалиста с довольно высоким и резким фальцетом - непосредственно такой тембр вокальных данных и был у Литтл Ричарда. Арт Руп из компании Speciality
Records поставил свою подпись в договоре с артистом и 14 сентября 1955 года Литтл Ричард приступил к записи песни «Tutti Frutti», которая в 1956 году вошла в хит-парады Соединенных Штатов и Англии. За данной композицией последовали иные, помимо прочего занимавшие места в хит-парадах  В то же время Литтл Ричард снимается в кино («Рок бессмертен!», 1956 год, «Девушка не может помочь», 1956 год, и «Мистер Рок-н-ролл», 1957 год).

В 1957 году, на самом буме популярности, Литтл Ричард неожиданно заканчивает собственные концерты - как пояснял сам артист, ему было что- то вроде «видения». Он поступает в музыкальный колледж штата Алабама и делается магистром музыковедения, опять обращается к религии и приобщается к церкви адвентистов седьмого дня. Для того, чтоб исправить собственные экономические дела, он записывает песню  Keep A nockin'», которая делается в хит-параде США восьмой.
Он возвращается в рок-музыку только в 1964 году (все выходившие во время «затишья» альбомы записывались еще ранее) и концентрируется на госпелз. Однако в этом качестве публика его не жалует,
тем более что с выходом в свет The Beatles в моду быстро входит абсолютно другая музыка. Литтл Ричард пробует себя в самых различных жанрах поп- и рок-музыки, хотя из-за того, что ему более всего удаются «сырые», неотшлифованные блюзы, он выполняет непосредственно их. Впоследствии Литтл Ричард часто возвращался  к церковной музыке, хотя постоянно терпел провал на данном поприще. 70-е годы прошли в интенсивных турне, Литтл Ричард работал  в студии - его дискография уступает разве что дискографии Джерри Ли Льюиса, такого «динозавра» рока.
В 1985 году Литтл Ричард попал в автокатастрофу и длительное время был прикован к постели - потом данное событие почти что свело на нет его концертную деятельность.
Литтл Ричард  из первых, кого вводили в символический Зал популярности рока, его  песни входят в репертуар самых знатных артистов, сам же артист считается одним из родоначальников рок-музыки.