В ожидании варваров

– Чего мы ждем, собравшись здесь на площади?
       – Сегодня в город прибывают варвары.
– Почто бездействует Сенат? Почто сенаторы
сидят, не заняты законодательством?
       – Сегодня в город прибывают варвары.
          К чему теперь Сенат с его законами?
          Вот варвары придут и издадут законы.
– Зачем так рано Император поднялся? 
Зачем уселся он у городских ворот на троне 
при всех регалиях и в золотой короне?
       – Сегодня в город прибывают варвары,
          и Император ждет их предводителя,
          чтоб свиток поднести ему пергаментный,
          в котором загодя начертаны
          торжественные звания и титулы.
– Почто с ним оба консула и преторы 
с утра в расшитых серебром багряных тогах? 
Зачем на них браслеты с аметистами, 
сверкающие перстни с изумрудами? 
Зачем в руках их жезлы, что украшены 
серебряной и золотой чеканкой?

       – Затем, что варвары сегодня ожидаются,
          а драгоценности пленяют варваров.
– Почто нигде не видно наших риторов, 
обычного не слышно красноречия?
       – Затем, что варвары должны прибыть сегодня,
          а красноречье утомляет варваров.
– Чем объяснить внезапное смятение 
и лиц растерянность? И то, что улицы 
и площади внезапно обезлюдели, 
что населенье по домам попряталось?
       – Тем, что смеркается уже, а варвары
          не прибыли. И что с границы вестники
          сообщают: больше нет на свете варваров.
– Но как нам быть, как жить теперь без варваров? 
Они казались нам подобьем выхода.                              /Константинос Кавафис/