SpaceFlight Insider. "Poyekhali!": SpaceX Falcon 9 FT first stage returns to Port Canaveral

Вебсайт SpaceFlight Insider своеобразно отметил 55-ю годовщину полета Юрия Гагарина. Гагаринское "Поехали!" они ввернули в событие, ставшее частью длинной программы почти рутинного запуска CRS-8.

Напомню, что ракета Фалькон-9 версии "полная тяга", в прошлую пятницу вывела на орбиту грузовой автоматический космический корабль Дракон с грузами для МКС. Основная задача вполне себе рутинная. Хотя, совсем рутинного у СпейсХ практически не бывает. В этот раз они везли на МКС около 3,5 тонн груза, включая первый надувной модуль Бигелоу для МКС. Кроме того, они впервые дозагружали корабль перед самым запуском, в горизонтальном положении. НАСА говорит, что это было что-то скоропортящееся, что не могло сидеть в корабле несколько дней до отправки на орбиту.

Но самым интересным и самым ожидаемым была очередная попытка посадки первой ступени на баржу, возвращение её в порт и её дальнейшая судьба. Ступень впервые, после многих аварийных попыток, села успешно, что само по себе очень важно. Мы наблюдали это событие в прямом эфире и видели, что в океане были довольно приличные волны, что посадочная платформа с трудом удерживалась более-менее на месте, что она качалась на волнах - то есть посадка была непростой задачей. Ступень успешно села, но дальше её надо было ещё удержать вертикально на раскачивающейся барже и под порывами ветра, чтобы не дать ей рухнуть и доставить в порт в целости и сохранности. Как обхяснили в СпейсХ, через пару часов к барже подошли суда обслуживания, на посадочные опоры надели "башмаки", которые приварили к палубе. Но мы уже видели, что в некотоых случаях, это может и не помочь: посадочные опору оказываются слишком хрупкими, чтобы удержать этот "карандаш", если угол наклона превышает определенный градус. Поэтому, мы все ожидали новостей о прибытии баржи в порт. Прибытие "Of Course I Still Love You" в порт Канаверал намечалось на утро воскресенья, но никаких сведений не поступало до позднего вечера понедельника. И только вечером в понедельник, в инстаграмме СпейсХ появилась фотография, озаглавленная "back in port"

Честно скажу, у меня отлегло от сердца.

Она доплыла и довезла ступень вертикально. И сегодня с утра уже появилось много больше фотографий. 

А эта фотография позволяет ощутить размеры ступени и увидеть нагар на корпусе

Итак, "детка дома". Что же дальше?

На послеполетной пресс-конференции НАСА Маск сказал, что, по программе, после возвращения в порт, ступень снимут с баржи краном (мы это видим на фотографиях) и отправят на детальное обследование её состояния, потом отвезут в МкГрегор, поставят на испытательный стенд и произведут 10 огневых испытаний двигателей подряд. Если всё пройдет благополучно, то НАСА даст ей новый допуск к полету и в мае-июне СпейсХ планирует отправить эту ступень в повторный полет. СпейсХ не ожидает каких-либо ремонтных работ или змены каких-то частей ступени или двигателей. Маск поставил задачу перед своими инженерами предельно просто: "ступень надо помыть, заправить и запустить". Причем, в таком режиме, ступень должна будет летать от 10 до 20 раз. А с небольшим восстановительным ремонтом, включающим замену кое-каких узлов - до 100 раз. Но это планы, а сейчас ступень будут серьёзно обнюхивать. Надеюсь, что СпейсХ, придерживающийся предельно открытой к обществу позиции, будет информировать нас о том, что происходит с этой ступенью.