Кот в рюкзаке

Рассказ

Цикл "Сидориада"

     Наступила осень. Перелетные птицы и те, кто может себе это позволить, потянулись в теплые страны. Иван Семенович Сидоров не был ни тем, ни другим. Он закрыл садовый домик и окинул прощальным взглядом участок: в следующий раз Сидоровы появятся здесь только весной. Иван Семенович вскинул рюкзак на плечи и прикоснулся ладонью к теплому боку дома, нагретого заходящим солнцем. Поднявшийся ветерок начал раздувать пепел потухшего костра по опустевшей грядке. Сидоров закрыл калитку и заспешил на электричку.

     Народу было немного, в основном такие же дачники, и Ивану Семеновичу досталось место возле окна. Было немного грустно: только теперь Сидоров осознал, что лето действительно закончилось. Напротив Ивана Семеновича, аккуратно поддернув штанины, уселся странный гражданин, который не был похож на дачника: на нем был приличный костюм и пахло не костром, а дорогим одеколоном. «Откуда бы он мог ехать?» - подумал Сидоров. Гражданин, похоже, угадал его мысли, и ответил:

     - Я здесь работаю, неподалеку. На Станции Дальней Связи, Оператором. Вот, с дежурства возвращаюсь.

     - А… - сказал Иван Семенович и подумал: «Какая еще станция? Да еще дальней связи…»

     Их начавшийся разговор был прерван появлением контролера. Он остановился возле их ряда и вопросительно щелкнул компостером. Сидоров достал проездной. Оператор Дальней Связи засуетился, зашарил по карманам, из которых немедленно посыпались какие-то бумажки. По-видимому, контролеры – это особая порода людей: они за версту чуют человека без билета. На этот раз компостер щелкнул осуждающе:

     - Штраф придется уплатить, гражданин.

     - Не надо штрафа, - возразил Иван Семенович, достал из кармана проездной своей супруги, Марьи Петровны и предъявил. Челюсти компостера клацнули с досадой.

     - Премного Вам благодарен, Иван Семенович, - сказал Оператор. – Такая досада – забыть билет.

     - А откуда Вам известно, как меня зовут? – Выразил недоумение Сидоров.

     - Ну, как же, Иван Семенович, у Вас же именной проездной билет, я заметил мимолетом. Позвольте уж тогда и мне назваться: Многомиль Семиверстович. Вам не кажется, что звук компостера чем-то напоминает клацанье челюстей птеродактиля? Прямо мороз по коже, не правда ли?

     - Какое у Вас интересное, сказочное имя, - подивился Иван Семенович.

     - Ну что Вы! Вот у Вас, в самом деле, сказочное, - возразил собеседник. – Обратимся к народному эпосу, сиречь к сказкам. Вы можете назвать процент русских сказок, в которых встречается главный герой по имени «Иван»? Поверьте, он очень велик! А мое что? Так, заурядное имя. Честное слово, я Вам даже завидую.

     - Погодите-ка, а где Вы могли слышать клацанье птеродактиля? – Спохватился Сидоров. – Разве только в кино…

     - Я их наблюдал живьем. Пока они маленькие – они такие милашки, а когда подрастут – крайне неприятные твари. Я Вам очень не советую даже близко подходить. Один запах рыбы чего стоит. – Оператор Дальней Связи поморщился и стал подбирать бумажки, выпавшие из карманов.

     - Как это «живьем»? Где это «живьем»? – ошеломленно пробормотал Иван Семенович, помогая Многомилю Семиверстовичу.

     - Известно где, в юрском периоде, конечно. В меловом я их уже, по счастью, почти не встречал. Эволюционировали, видимо. О! Наша остановка, идемте. – Многомиль Семиверстович заторопился к выходу.

     Иван Семенович заспешил следом – он боялся потерять своего спутника в толпе, но тот сам взял Сидорова под руку:

     - Не хотите ли продолжить нашу занимательную беседу?

Мне кажется, за углом есть уличное кафе, где подают совсем недурственный кофе.

     Кофе, действительно, оказался неплохим.

     - Многомиль Семиверстович, а как Вам удалось побывать в юрском периоде? – Задал Иван Семенович мучавший его вопрос.

     - Ничего удивительного: мне вообще приходится много путешествовать. Вот, например, только что ехал с Вами электричкой. Берите пирожное.

     - А что за станция дальней связи?

     - Вас смущает название? Правильно, я тоже принципиально против. Следовало бы назвать ее Станция Очень Дальней Связи, но так уж сложилось исторически и никто не станет менять его по прихоти Оператора.

     - А с кем же она осуществляет связь?

     - Как! С нашей прародиной, в соседней Галактике, конечно.

     - Вы хотите сказать, что мы – пришельцы на этой планете?

     - Ну, разумеется. Ведь мы принципиально отличаемся от аборигенов. Вот взять, к примеру, кошек, - сказал Многомиль Семиверстович и через мгновение он уже держал неведомо откуда взявшуюся черную кошку за шкирку правой рукой, а левой рукой почесывал у нее за ухом. - Они рождаются на свет с готовыми навыками и знанием языка. Кошке, конечно, было очень неудобно, но она все же кивнула. Многомиль Семиверстович перестал ее почесывать, вытащил из-под чашки с кофе блюдце, которое поставил возле, налил туда кофе и опустил кошку рядом. Та недоверчиво понюхала блюдце, но лакать не стала и начала вылизываться.

- Н-да, - озадаченно пробормотал Многомиль Семиверстович. - Видимо, сорт не тот. Было не понятно: толи он имел ввиду кошку, толи кофе. – А мы? Мы рождаемся даже без элементарного знания Неевклидовой геометрии, не говоря уже о более сложных вещах. Простите великодушно, Иван Семенович, но мне пора. Был чрезвычайно раз познакомиться с Вами и поболтать.

- Эээ… Многомиль Семиверстович, Вы позволите еще пару вопросов?

- Вы только посмотрите, что делается! – воскликнул вдруг Многомиль Семиверстович.

Сидоров оглянулся, но не увидел ничего, что могло бы привлечь внимание. Когда он повернул голову обратно, Многомиля Семиверстовича уже не было за столиком, не было его и поблизости. «Эх, - подосадовал Иван Семенович, - надо же было попасться на такую примитивную отвлекающую ловушку!»

- Ты домик хорошо закрыл? – спросила его встретившая в коридоре супруга, Марья Петровна.

- Да, хорошо, - ответил Сидоров, снимая ботинки. – Знаешь, Маша, с каким интересным человеком я сейчас познакомился. Я…

- Где твой рюкзак, Ваня? – перебила его Марья Петровна.

Иван Семенович ахнул: ну, конечно, он забыл его в электричке, когда торопился за Многомилем Семиверстовичем!

В дверь позвонили. Когда Сидоровы ее открыли, то увидели, что на площадке никого нет, а на коврике, перед их дверью, стоит рюкзак.

- Так ты меня разыграл! – всплеснула руками супруга. – Но, подожди… Кто ж тогда позвонил-то?

Сидоров взял рюкзак, который показался ему тяжелее, чем был и занес в квартиру, развязал веревочку и увидел большое яйцо.

- Что это ты приволок? Страусиное яйцо? – заглянула ему через плечо Марья Петровна.

- Думаю, что не страусиное, Маш, - ответил Сидоров.

- А чье?

- Птеродакля…