СОЛО НА БИЛЛИАРДЕ

   1. В этом захолустном городишке завис я всерьёз и надолго. Фирма, где я в ту пору служил в отделе сбыта и эксплуатации, пыталась закончить подряд, взятый еще четыре года назад на капремонт кондитерского цеха. Местные власти закупили импортное оборудование на его (цеха) оснащение, но пресловутый долларовый эквивалент не позволял завершить отделку и наладку. Уже были построены и сданы в эксплуатацию многие другие объекты, начатые после этого цеха, но я с парой десятков специалистов, по прежнему, ,,парились" в этой безнадежной глуши.

  Новый Год довелось отпраздновать дома, в семейном, так сказать, кругу, но с десятого по последнее число каждого месяца, меня ожидало неизбежное - командировка в "мухосранск" (как мы называли этот ,в общем то, милый, тихий и спокойный городок). Все эти мои мытарства неплохо оплачивались, но в то время, как я раскладывал на офисном компьютере пасьянсы, где то бурлила жизнь, решались глобальные задачи, свершались грандиозные проекты.

  Собственно, "для души", жизнь, которая, как известно, прекрасна и удивительна, заставила меня свить себе пару гнезд, где можно было бы комфортно обогреть свое, не ровно бьющееся при виде дам, сердчишко женскими нежностью и лаской...

  И вот, Старый Новый Год... А я - вдали от всего... Но праздника от этого хочется не менее, чем обычно... Отработал (в смысле, отсидел в офисе, положенное по регламенту, время) и направился по, ранее намеченному, маршруту. Выхожу за проходную - ничегошеньки себе!.. Пурга на улице такая, что света белого не видно... Снега намело - где по-колено, а где и по самые... ,,ну, вам по-пояс будет". Общественный транспорт, естественно, ,,встал"... Но четыре квартала пути уж как-нибудь преодолеем... хоть, и в туфельках... Через квартал от реконструируемого цеха стоит местный ,,супер-маркет"... не "Акватория", конечно, но тоже - ничего... В него-то мне и нужно! Народу в магазине, несмотря на непогоду, полно... Ну а как же? Новый Год, как -никак, хоть, и Старый... Купил себе коньяка, Татьяне - вина марочного (какое она любит), конфет, шоколаду... фрукты-апельсины-яблоки (разумеется), розы (естественно)...

  Татьяна... Познакомились мы недавно, общаясь по делам службы - она работает в финансовом отделе местного муниципателитета. Замужем, двое детей... Закружилось-завертелось как-то само-собой... Стали встречаться... Сняли квартирку однокомнатную... У ее подруги, Алёны, умер в ней (в квартире этой) кто-то из родственников... Вот, мы там и подселились на пока... Оплачивал жилище, естественно, я.

  Туда-то и направил свои стопы по снегу и бездорожью, в надежде сделать любимой женщине сюрприз. Но сюрприз ожидал меня самого... Я-то думал - приду, наведу порядок, накрою стол (времени - море еще!), а как всё будет готово, то позвоню Татьяне - жду, мол... люблю... надеюсь... Она - женщина сметливая (недаром, сметы составляет)... придумает, как из дома улизнуть (не в первый раз).

  Сунул ключ в замочную скважину - заперто изнутри... Звоню... Открывает бородатое мурло на два размера больше меня:

- Чего надо? - спрашивает, а у самого морда недовольная. Изнутри квартиры слышится шум воды (однако,Танюха душ принимает).

- Мне бы хозяина увидеть.

- Ну, увидел... говори, что дальше?

- Раз, хозяин - тогда, держи, - вручил я ему фирменный бумажный пакет с припасами и цветами.

,,Хозяин" сунул нос в пакет: - Что это? - и тут же получил прямой правой в переносицу. Бутылку с коньяком я успел из пакета выдернуть, пока мужик оседал на коврик, постеленный (может быть, специально для этого) перед дверью; на прощанье буркнул: С Новым Годом и повернул назад, в безрадостную, стылую метель... На крыльце подъезда откупорил коньяк и сделал несколько глотков прямо из горлышка... В голове роились, нелестные, для Татьяны, эпитеты... захотелось вернуться и добавить этому чертову ,,хозяину"... Праздник был безнадежно испорчен. Хотя...

  Вытащил мобильник, набрал номер, пошли гудки... И вот уже в момент, когда инкогнито оператора сотовой связи готов был сообщить своим безразличным голосом, что абонент не отвечает, в трубке послышался прокуренный Надюхин голос:

- Алло! Саш, привет!

- Привет, Надюш, с Новым Годом!

- И Тебя туда же... чего вспомнил?

- Да вот, решил в гости зайти... праздник всё же...

- Болею я... слышишь - голос простуженный?

- Да вроде, обычный голос... ну ладно, раз так... еще раз, с праздником... не болей...

- Ага... сам не болей... - и пошли короткие гудки.

  Надюха - давнишняя моя любовь. Медицинский работник. Дважды выходила замуж... Первый был алкаш и бабник - развелась, а второй, хороший был мужик, работал шофёром - погиб в аварии. Женщина она - строгих правил, не терпела лжи и предательства... Я попал к ней на излечение с радикулитом... Отношения завязывались долго и неуклюже и завязались, скорее, по инициативе Надежды, чем благодаря моей настойчивости... Может быть, поэтому я связью не дорожил и не видел в том ничего такого, если пропадал на неделю-другую у нее из вида... Она звонила... Я отбрехивался, находя несуществующие причины... потом появлялся снова... потом опять исчезал... Со временем, Надя звонить стала всё реже... В общем, итог логичен и винить, кроме себя, некого...

  Дорогой к месту своего обитания, я осушил булылку ,,арарата", но настроение от этого только ухудшилось. Захотелось, просто, спокойно посидеть, попить коньячку, послушать хорошую негромкую музычку... Заглянул в один ресторанчик, в другой - кругом народ, шум, грохот барабанов и бас-гитар... Какое уж тут спокойствие?! До гостиницы, где фирма снимала для меня номер, оставалось пройти пару кварталов, и тут мое внимание привлекли бегущие огни вывески, которой я раньше не замечал... Не замечал потому, что вывески этой не было - в этом помещении до того располагалась прачечная. А теперь - биллиардный клуб ,,Хрустальный Шар"... Что ж? Пойдем в ,,шар"... там, хоть, музыка не грохочет... наверное...

  2. На пороге заведения меня встретил молодой, рослый, крепкий на вид человек... проводил к гардеробу. Маркер, кельнер, администратор и владелец заведения в одном лице представился Василием. Принял у меня шапку, пальто и шарф; жестом предложил пройти в просторный полутемный зал.

  Лопасти вентиляторов под низким потолком плавными взмахами разгоняли прохладный воздух... на новом, сияющем блеском, паркете стояли в два ряда столы ,,BROOKSTONE"... под светильниками той же марки; против торца каждого из столов, у стены располагались высокие буфетные столики, и у каждого такого столика - по паре табуретов на высоких ножках. За одним из столиков сидела молодая симпатичная брюнетка в черных кожанных брюках и черном кожанном жилете, надетом поверх бежевой полупрозрачной блузки. Она неспешно курила тонкую сигарету; перед ней на столике стояли большая стеклянная пепельница, открытая бутылка минералки и пустой стакан. Василий прошел за стойку бара, к которой тут же подошел и я.

- Мы открылись, буквально, на днях и клиентурой еще не обросли, - он виновато улыбнулся, - А сегодня еще и непогода, как на грех, разыгралась. Но поверьте, вам здесь рады.

- Приятно слышать, - ответил я, - Осмелюсь спрость, а что же меня здесь ожидает?

  Василий, понятливо кивая головой, отвечал, не меняя выражения лица и с неизменною улыбкой:

- Всё зависит от потребностей и платежеспособности клиента...

-Занятно... И что же мне может быть предложено? - осведомился я, выложив на стойку пять купюр достоинством в тысячу рублей каждая. Василий вернул мне четыре со словами:

- Если вы закажете даме мартини, а себе - коньяк, то можете здесь развлекаться до закрытия. Закрываемся мы в шесть утра. Даму зовут Виктория. Она неплохо умеет забивать шары. Можете присоединиться к ней; через пару минут я принесу напитки.

- Этого пока достаточно? - спросил я оставив нв стойке одну из невостребованных ранее тысяч, и не сомневаясь, что та же участь ожидает и оставшиеся три.

- Более чем, - было мне ответом, и денежка исчезла в конторке. Я остановился перед столиком, за которым скучала Виктория... коротко представился:

- Александр, менеджер в сфере строительства, - протянув ладонь правой руки для приветствия. Дама кокетливо подала свою ручку, ладонью вниз:

- Вика... Окончила колледж по теме дизайна, но... в общем, домохозяйка.

  Я коснулся губами пальчиков её руки, слегка усмехнувшись - "пыль с пола смести то хоть сумеешь, домохозяйка?".

Тут же подоспел Василий с напитками и с плиткой горького шоколада в раскрытой обертке, лежащей на блюдце, поменял пепельницу на чистую. Краем глаза я поймал в зеркале, что висело в глубине гардероба, отражение себя и Виктории - полная дисгармония... Перезрелый седовласый пузан в темно-коричневом замшевом пиджаке и подобного же цвета кримпленовых брюках внешне никак не сочетался с молодой романтичной феминой, и это не вселяло жизненного оптимизма. Даже, скажем, наоборот...

- Давно увлечены бильярдом? - задала мне вопрос прелестная соперница, слегка пригубив мартини.

  Я тоже, в свою очередь, смочил губы в шарообразной коньячной рюмке. После выпитой из горла бутылки "арарата", эта процедура показалась мне насмешкой над собой. Я выложил на стол те три купюры, которые не были пока использованы по назначению и попросил поставить на столик целую бутылку. Через минуту передо мной на столике появилась бутылка ,, Кизляра" (кстати, не плохого качества),. После чего, я одним глотком осушил, налитую Василием, порцию:

- Если, честно, милая девушка, я им вообще не увлечен. Меня привлекает рыбалка, нравится управлять автомобилем где-нибудь в таёжном бездорожье, шахматы мне по душе... женщин очень люблю... Правда, сегодня вот... вместо женщин - биллиард!.. но с весьма милой соперницей, - коротко хохотнул я и поцеловал, любезно предоставленную Викторией, ручку, - В офисе у нас стоит неплохой стол и случается, удается погонять шары между делом.

- Какую партию предполагаете разыграть?

- Да не силен я в терминологии... Но есть одно пожелание - было бы неплохо, если бы партия складывалась как можно дольше, и в то же время, ее можно было в любое время прервать.

  Тут в разговор вступил Василий:

- Извините, что влезаю в разговор... Есть игра, которая ведется по правилам нескольких игр и ее используют очень часто... В обиходе она называются ,,сто пятьдесят одно"... Уже из названия ясно, что побеждает тот, кто набирает это количество очков... Можно вести подсчет очков по номиналу шаров, можно играть: шар - очко... Упавший в лузу, биток, осечка, удар без касания битком шаров на поле - минус очко... В конце игры, разница в очках множится на договорную ставку - рубль, десять или, скажем, сто... каждый забитый шар немедленно выставляется любым из игроков, к любому из бортов... Вот и все правила.

- Мне это - по вкусу, быстро согласился я; Виктория также одобрила условия кивком голвы,

- Думаю, десять рублей будет нормальной ставкой для начала.

  Дама и в этот раз не возразила. Решили (учитывая ,,профессионализм" игроков) играть шарами чуть меньшего размера, чем в русском биллиарде по номиналу шар - очко. Василий снял с шаров пирамиду, открыл витрину и предложил выбрать каждому кий по-руке... раскрыл шторки над столикомом, за которыми имелась, обитая зеленым сукном, табельная доска с полочкой для мела, чтобы вести запись счета.

  Игра началась. Разбить было предложено мне, потому как оказалось не женское это дело. Разбив пирамиду и не забив при этом ни единого шара, я виновато отшутился - дескать, не Виталий Факинель. Реплика была оценена по достоинству - надо же! динозавр, а знает ноты. А вот Виктория отыграла неплохую серию шаров этак из семи, почистив, при этом, лузы - подставки решено было бить только свои, а чужие -  через шар или от борта. Мне удары давались плохо, несмотря на то, что шары имели порядочный люфт в коридорах луз - после удара, шар выскакивал или, ,,поцеловав" все углы вставал под прямой удар для Вики. Я использовал весь свой игровой арсенал, но через полчаса игры счет у нас был 20 на минус три (благодаря трём, отсвоячившим в лузы, биткам).

  Сделали небольщой перерыв в игре... Приличный глоток коньяка вернул мне боевой настрой... при таком то разгроме - минус 23!..

  По ходу игры, мы непрестанно вели диалог на темы, к биллиарду вовсе не относящиеся. Я невольно любовался Викторией, наблюдая за тем, как она двигалась, какие принимала позы, нанося удары; как изящно ставила руки и держала кий... Странное дело! Раньше мне казалось, что женщина в бильярде - то же самое, что и на корабле. Да и не случалось прежде видеть даму, вооруженную кием... Разве только что в паре фильмов (да и то, один из них - порнографический)... Глядя на себя со стороны, я таких положительных сторон явно не находил... Но, это всё - лирика, а на практике... Играл я явно не хуже, но результат имел всё же отрицательный... Выпитый коньяк здесь ни при чем... Бывши и в большем подпитии, я запросто вгонял шары в лузы и без всяких проблем обыгрывал весьма сильных соперников (в том числе, одной серией и всухую). А тут... Возможно, на результате сказывалась небрежность или предвзятость в том смысле, что соперник - женщина... Тем более, женщина красивая...

  Разговоры разговорами, но я, по ходу партии, понемногу начал корректировать свои действия, подмечая причины успеха Вики. Постепенно баланс выровнялся, и отставание сократилось до пяти-шести шаров, что меня вполне устраивало.

  А тем временем, ближе к полуночи, стали всё чаще отвлекать от игры звонки на моем мобильном, которые я игнорировал - звонила Татьяна... Наконец, последовало и послание от этого абонента. Читаю: " Сань Ли, не будь идиотом - возьми трубку или перезвони". Ага... щас... бегу и падаю... Но, когда прозвучал очередной звонок,  решил послушать, как будет изворачиваться повинная сторона...

- Санька, ты что, охренел? Зачем человека покалечил? Нос ему сломал, - полушепотом увещевала меня Татьяна на том конце би-лайна, - Это же Юрка - Алёнкин муж. У них дома дети с друзьями собрались Старый Год праздновать. Вот они и решили на квартире маленькую вечеринку устроить... Нас с мужем пригласили... Ты же пропал перед праздниками... Я даже не знала, что ты сейчас в городе... Юрка Алёнке цветы и вино предъявил... еле убедили, что ты - друг бывших хозяев... просто, не знал, что их больше нет... Я соскучилась... Давай хоть у тебя в гостинице что ли тормознемся, раз такое дело... Встречай меня у музея... Я уже выхожу...

  Ответить мне не довелось - Танюха отключилась. Я налил еще глоток ,,кизляра", тщтельно натер мелком боек кия... Подошла моя очередь удара... После результативной серии Вики, бить было традиционно нечего... биток находился за небольшой группой шаров и ни одного шара между ним и лузами... более того, он стоял сдвоенный с двумя, не в линию построенными, шарами... Я громко сыграл неперспективный шар от борта в среднюю лузу, но тот прошел мимо отогнав от бортика пару шаров, один из которых встал на подставку... зато по немыслемой траектории в противоположную лузу, после рикошета, влетел ,,дурак"... Биток встал на линии прямого шара, и я точно послал этот шар в лузу... после чего отсвоячил биток по подставке (хоть, можно было бить прямым ударом, так как я сам ее подставил)... Удар был хлестким и биток на отскоке разогнал большинство, ,,припаркованных" у бортов, шаров на перспективные позиции... и тогда я проделал трюк, за который сам себя зауважал, как кое-что смыслящего в этой игре  - биток откатился к борту, а в корридоре лузы по диагонали стоял на подставке шар, и, слитно с ним, на одной линии стоял еще один шар, но между ними мазал картинку чёртов ,тринадцатый", который я обошел, результативно сыграв в стеночку с шаром, стоящим в группе и близко к тем шарам, которые надо было сыграть... Этот прием я назвал Манчини (по имени легендарного футболиста итальянского ,,Лацио" 90-х годов) за страсть этого классного футболиста играть в стенку с защитниками команды противника при их обводке, что нередко приводило к голевым ситуациям... Одобрительные возгласы Виктории и Василия (которые, как оказалось позже, были мужем и женой) стали мне наградой...

  Та серия из 19 шаров так и осталась моим личным рекордом... Мною она воспринимается, как виртуозное соло и запомнилась, словно то были ходы какой-нибудь известной шахматной партии  ... Словом, позицию я выровнял, но победить даму мне не позволила галантность... К тому же меня ожидала, украшающая мою жизнь сюрпризами, фемина, встреча с которой стоила жертвы бонуса в шесть игровых часов... Надевая шарф, шапку и пальто, в гардеробном зеркале я любовался собой - никакой я не старый и никакой не толстый, и девушки меня любят...

  Всё же, вечеру, начавшемуся так скверно для меня, не суждено было завершиться благополучно. Есть масса пословиц и поговорок на эту тему, и опыт показывает, что появились они в народе не на пустом месте. В общем, в порыве юношеской страсти, решив сократить путь, спрямив его через скверы и подворотни, преодолевая заносы и сугробы, провалился в какую то траншею и поломал себе ногу... Вместо объятий Татьяны, попал в заботливые руки Надежды... Жизнь моя делала очередной оборот, но это - уже, другая история...