Епонские Разсказы

***

  ...Сенсей! Сенсей! - Вытащи меня отсюда!.. - кричал Ого. Кимоно его было уже наполовину покрыто грязью.

  - Ты можешь это сам. - сказал сенсей Хокурито-сан. Солнце садилось за Фудзи.

Докурив трубку, Хокурито ушёл. Ого заплакал. Он не мог. Сенсей тоже не мог, хотя сам назначил упражнения на болоте.

  Утром Ого выбрался из ямы, зацепившись зубами за влажный хвост коровы. Днём он побил Хокурито в поединке. Император был доволен состязаниями и произвёл многих, и Ого- в самураи... Солнце садилось за Фудзи.

  - Хокурито-сан! - ласково спросил император, - На чём основано твоё искусство ?

  - Вовремя не сделать того, чего не можешь! - поклонился сенсей.

***

  ...Три студента представили во дворец по картине. На каждой была изображена ветка сакуры. Солнце садилось за Фудзи... Император открыл конкурс. Взглянув на картины, он пригласил первого:

  - Если я велю отрубить тебе голову, сможешь ли написать три копии, чтобы спастись ?

  - Хоть десять, ваше величество! - поспешно отвечал студент.

  - Выдайте ему триста монет и зачислите его в мою свиту!- приказал имперетор.

Пригласили второго и он услышал тот же вопрос. Помолчав немного, он ответил:

  - Вряд ли мне удасться написать три копии, ваше величество. Разве, только одну я мог бы сделать...

  - Заплатите ему сто монет! Я назначаю его преподавать своё искусство в самой бедной школе самой далёкой провинции!..

Вошёл и третий. Выслушав речь императора, он поклонился и сказал:

  - Видимо, мне придётся умереть...

  - Почему? - удивился император, - Разве ты не можешь написать хотя бы одну копию?..

  - Если могущественное небо не сотворила двух одинаковых капель росы, то как мне-ничтожному, сотворить две одинаковые ветви?..

Лицо императора стало задумчивым.* - Сколько же стоит, по-твоему, капля росы? -наконец спросил он.

  - И очень мало, и очень много, ваше величество. - Отвечал художник. Император улыбнулся:

  - Я дорожу своей казной, и, поэтому не могу заплатить тебе за произведение очень много, но я люблю искусство и потому не буду оскорблять его, назначив малую цену.

Итак, ты не получишь ничего,- ступай!

  - Я доволен, ваше величество! - сказал художник.

*

 Солнце садилось за Фудзи...

  - Что за чудо появилось в нашей спальне, милый?..- изумилась жена императора...

***

* - печальный вариант:

  - Какая жалость! - воскликнул император, - оплачивая одно, я оскорблял бы другое!

  - Ан-нет! - возразил художник, - Покупая картину, Вы деньгами оплачиваете работу, а искусство уже оплачено Вашим выбором этой картины, т.е. ..э..Вашим императорским...э..вкусом..

  - О-о!!! - изумился император, - Да ты быстро перешёл к словам от дела! Я же поступлю наоборот, - эй, палач!!!....

*

На могиле написали:

" СМЕРТЬ ХУДОЖНИКА ЕСТЬ ЖИЗНЬ ИСКУССТВОВЕДА!"