Золото на дне океана

Где-то в Атлантическом океане лежит затонувший клад золота на миллионы долларов. Группа современных кладоискателей знает, где именно, но сможет ли она достать его на поверхность? Для этого потребуется изобретательность, мотивация и… большой механический коготь. Дальнейшее повествование от первого лица — Крис Баранюк, BBC.

Стоит позднее лето. Теплый морской ветер обдувает Глостер, штат Массачусетс. Город наполнен отпускниками, местными жителями и отдыхающими лодочниками. Многие из них пробыли на воде целый день, пытаясь поймать рыбу, или просто дышали северо-атлантическим воздухом. Когда влажный полдень вступает в законные права, они пришвартовываются и отправляются в переполненные бары и рестораны. «Выпей!», — говорит один из местных. И добавляет: «Меня зовут Боунс [bones, кости]. Это мое настоящее имя».

Более 100 лет назад не так далеко отсюда произошла трагедия. В 1860 году в 160 километрах от берега один из крупнейших в мире пароходов начал медленно заполняться водой. По счастливой случайности, пассажиров SS Connaught удалось спасти, но его груз — золотые монеты на миллионы долларов — опустился на дно океана.

Именно по этой причине высокий, опрятный флоридец приехал в Глостер. Мика Элдред лелеет надежду найти сокровища Connaught. Он один из немногих людей, которые точно знают, где лежат обломки корабля, и думает, что знает, как получить свою награду.

Палуба корабля Элдреда напичкана оборудованием — лебедками, тросами, есть даже подводный робот. Имеется почти все, что нужно для экспедиции по извлечению блестящего золота из темноты. Если Элдред и его команда добьются успеха, они окажутся среди первых охотников за сокровищами современности.

Эта история о новой волне археологов, вооруженных высокотехнологичным гидролокатором, навигационными системами и роботами, которые ищут потерянные клады сокровищ, лежащие на дне океана. Поскольку стоимость инструментов значительно упала за последние годы, появляется все больше и больше авантюристов, от миллиардеров до любителей. Один из них даже стал известным беглецом.

Это также история конкретного кораблекрушения. В ней замешаны одно из самых удивительных морских спасений всех времен, здоровенный груз золотых монет и упорная команда, которая пытается сейчас вытащить его из моря.

Элдред вырос недалеко от поцелованных солнцем пляжей Клируотера, штат Флорида. Ходил на рыбалку с отцом по всему Мексиканскому заливу и вдоль Флорида-Кис. Любил подводное плавание. Нырял взглянуть на обломки кораблей и смотрел выпуски телепередач с Мелом Фишером — профессиональным охотником за сокровищами. В 1985 году Фишер стал известен на весь мир своим открытием золотых артефактов на затонувшем испанском галлеоне де Аточа, близ побережья Флориды.

Тогда Элдред не особо задумывался о возможности достать богатства, лежащие на морском дне. Вместо этого, будучи тинейджером, он был больше очарован фондовым рынком. Не тем, как делать на нем деньги. А тем, как все это работает.

«Я пытался выяснить, как это все работает и почему одна акция падает, другая растет, — говорит он, пока мы сидим в шезлонге в двух шагах от набережной в Глостере. — Мне было крайне интересно».

Он бросил колледж за семестр до окончания, поскольку делал 100 000 долларов в год в отрасли финансовых услуг. И много позже, когда он создаст собственный торговый бизнес, он решит, что хочет покорить совершенно другую отрасль с предприятием под названием Endurance Exploration Group. Именно с этой компанией Элдред планирует отобрать у моря награбленное.

Если Элдред врет о своем иммунитете к «золотой лихорадке», вы об этом никогда не узнаете. Он ведет себя солидно, даже сдержанно. Это степень сдержанности американского бизнесмена. Он хочет решить проблемы, а не быстро разбогатеть.

Четыре года назад Элдред и его команда исследователей начали поиск. Они хотели найти обломки корабля, который будет иметь достаточно ценности на борту, чтобы был смысл его достать — но обломки также должно быть технически возможно выкопать. На дне моря есть масса факторов, которые могли бы сделать работу невозможной или чрезвычайно дорогой. Они могут быть просто слишком глубоко; также могут быть мощные течения или сомнительная геология. Сам корабль может быть непроницаемым. Исходный список из 1500 затонувших судов сузили до 20.