Геологическая карта прольет свет на эволюцию Плутона

Используя данные, собранные космическим аппаратом New Horizons на протяжении облета 14 июля 2015 года, ученые НАСА составили геологическую карту огромной полосы поверхности Плутона. Следует надеяться, что карта поможет планетарным ученым раскрыть эволюционное прошлое загадочной карликовой планеты.

С первых изображений, возвращаемых New Horizons, ученые были шокированы диапазоном геологического разнообразия, обнаруженного зондом. Для того, чтобы разобраться в ошеломляющем количестве разрозненных ландшафтов и особенностей и в том, как они могут быть соединены друг с другом, планетарные ученые НАСА разрабатывают карты поверхности.

Новая карта охватывает обширную полосу поверхности Плутона длиной 2070 км. Двенадцать базовых изображений, сделанных телескопом дальней разведки New Horizons были объединены, чтобы обеспечить среднее разрешение примерно 320 м на пиксель или лучше, на которое ученые наложили цвета, обозначающие специфические геологические характеристики и явления.

В центре карты находится необычная клеточно-подобная местность, что характеризует неформально названный Спутник Планум. Граничащий с этим регионом к северу пурпурный цвет обозначает горные районы, а в нижней части карты есть красная масса, которая представляет собой потенциальный криовулкан, известный как Райт Монс.

Ученые говорят, что изучение того, как границы пересекаются друг с другом, позволит им составить относительную хронологию формирования различных видов местности. Это полезно для определения того, какие геологические процессы имели место на Плутоне и когда они произошли относительно друг друга.