Возможно, декабрьский запуск Фалькона будет с посадкой ступени на космодроме

Издание Florida Today, как правило, очень хорошо осведомленное о делах космодрома на мысе Канаверал, сообщает, что

After its next launch, SpaceX hopes to fly a Falcon 9 booster back to a landing site on Cape Canaveral Air Force Station, making its first attempt to bring a booster down on land rather than on a platform in the ocean.

Перевожу: СпейсХ надеется, что после следующего запуска Фалькона-9, ступень можно будет посадить на посадочный комплекс на космодроме мыса Канаверал, вместо того, чтобы сажать её на платформу в океане. Далее, издание подчеркивает, что 

The Cape landing attempt has not yet been approved as part of a commercial launch license to be issued by the Federal Aviation Authority

Посадка на космодром ещё не имеет разрешения от Федеральной Авиационной Администрации. Такое разрешение является необходимым условием. И, хотя дата запуска ещё не объявлена официально, это может произойти примерно 15 декабря.

Сегодня, во вторник, НАСА заявила про очень "возбуждающие новости" в отношении "прогресса в переобустройстве стартового комплекса 39А, с которого предполагается отправлять в космос  с 2017 года пилотируемые корабли". 

“Their plan is to try to land (the next booster) out here on the Cape-side,” said Carol Scott of NASA’s Commercial Crew Program, shortly after she discussed the plan with a SpaceX executive.

Перевод: "Они планируют посадку ступени на космодром при следующем запуске", - сказала Кэрол Скотт (Программа Коммерческих Пилотируемых Полетов) после обсуждения ближайших планов с руководством СпейсХ. Представители СпейсХ отказались комментировать это заявление. Но заявление сделано неспроста.

Во первых, хотя работы на посадочной площадке ещё не полностью завершены, но там уже есть бетонные площадки, помеченные знаменитым логотипом "Х" и основные сооружения тоже готовы.

If SpaceX does recover its next Falcon 9 booster launched from pad 40, NASA said the company would immediately use it to help test the renovations at KSC's pad 39A in preparation for launches there as soon as next year and eventual crew launches. The rocket stage would be loaded on an erector system that will roll up the pad's on its side and then lift the stage vertical.

Есть планы, если получится аккуратно "воткнуть" ступень, немедленно использовать её на площадке 39А для испытания транспортной системы и подъемного устройства - это то, что касается планов возвращения ступени и, одновременно, отработки инфраструктуры для пилотируемых полетов с площадки 39А.

SpaceX presumably would try to launch the Falcon 9 booster a second time after a period of inspections and refurbishment, but there is no timeline for doing so.

Предполагается, что СпейсХ постарается повторно использовать вернувшуюся ступень после инспеции и восстановления, но временные параметры пока не оговариваются.

If SpaceX does not win approval or is not ready to land the booster back on the Space Coast during its next flight, several more launches could quickly present new opportunities if the rocket returns to flight successfully.

Если же СпейсХ не сможет добиться разрешения от ФАА на посадку ступени ко времени ближайшего запуска, то несколько последующих запусков, которые будут сделаны в ближайшее время, представят другие возможности для отработки посадки ступени.

По моему мнению, ФАА не станет сейчас сильно упираться, раз уж НАСА так заинтересована в этом опыте. Так что, в ближайшие пару недель нам предстоит увидеть, сможет ли Маск достойно ответить Безосу на звонкую оплеуху.