Можно ли умереть со страху

Можно ли человека напугать до смерти, какую роль в этом играет гипоталамус, и как не оказаться в реанимации после злого розыгрыша в пятницу, 13-го числа, ноября месяца, рассказывает "Газета.Ru".

  Нередко люди, которых жестоко разыграли, или ставшие свидетелями какого-то страшного события, говорят о своем страхе, что «были напуганы до смерти». Есть ли в этом выражении научная составляющая, и может ли в принципе человек умереть, будучи испуганным? Большинство ученых и медиков, сталкивавшихся с различными случаями в своей практике, говорят «да». В 1977 году семья из шести человек сидела дома в округе Колумбия (США) и смотрела сериал, когда крышу здания пробило крыло упавшего самолета. Семье удалось спастись, но их дом был уничтожен, в авиакатастрофе погибли все находившиеся на борту.

  Однако была в этой авиакатастрофе и еще одна жертва – женщина, жившая через улицу, чье тело было найдено на крыльце ее дома. Женщина видела, как упал самолет и видела горящее топливо, текущее к ней, которое так и не достигло ее дома. Несмотря на это, она умерла. «Если кто и был напуган до смерти, так это она», - рассказал хозяин выжившего семейства. Когда человек испытывает всепоглощающий страх, организм отвечает на это так называемой реакцией «бей или беги», при которой на физиологическом уровне готовится к возможной обороне или нападению. Эта реакция была особенно полезна древним людям, когда они сталкивались с опасным зверем или врагом, и выплеск в кровь адреналина позволял вступить в схватку или быстро ретироваться в безопасное место.

  У современного человека подобную реакцию может вызвать окрик босса или звонок будильника по утрам. По словам Билла Робертсона, профессора Университета Вебера (США), в этот момент у человека обостряются все чувства, дыхание становится глубоким, чтобы организм получал больше кислорода, мышцы напрягаются, а жизненно-важные функции, такие, как пищеварение, могут приостанавливаться. «Ваш организм не думает о переваривании только что съеденного стейка в состоянии «бей или беги», - говорит Тереза Кей, клинический психолог из того же университета. По ее словам, решение войти в это состояние принимает гипоталамус. «Гипоталамус решает, есть угроза или нет», - пояснила она. После этого гипоталамус посылает сигнал в гипофиз, а гипофиз – сигнал в виде гормонов в надпочечники, которые выбрасывают в кровь адреналин.

  Выброс адреналина – это непроизвольная реакция, контролируемая симпатической частью вегетативной нервной системы.

Перед лицом опасности эта реакция заставляет учащенно биться сердце, расширяет зрачки и усиливает приток крови к мышцам. Однако повышенный уровень адреналина в крови может не только дать человеку дополнительные силы в опасной ситуации, но и навредить сердцу.

  При высвобождении адреналина в сердце раскрываются кальциевые каналы. «Кальций попадает в клетки сердца, что заставляет сердечную мышцу сильнее сжиматься, - поясняет реаниматолог Роберт Глэттер из Госпиталя Ленокс Хилл в Нью-Йорке. - По сути, кальций продолжает поступать и сердечная мышца не может расслабиться». В случае, если человек напуган, и его сердца достигло слишком много адреналина, у него может начаться аритмия, называемая фибрилляцией желудочков – нескоординированное сокращение, заставляющее сердце скорее дрожать, нежели регулярно сокращаться.

   «В конце концов это ведет к падению кровяного давления, а без достаточного кровоснабжения мозга вы теряете сознание», - объясняет Глэттер. По его словам, так пугающий случай или безобидная, но страшная шутка на Хэллоуин может оказаться для человека смертельной. «Это может случиться даже со здоровым человеком, а не только с теми, у кого есть сердечно-сосудистые заболевания, хотя такие люди находятся в группе риска», - пояснил реаниматолог. Не только внезапный страх может привести к фатальному выбросу адреналина. Это может случиться во время сексуального контакта, спортивных соревнований и даже религиозного экстаза. Реакцию «бей или беги» могут вызвать громкие звуки, например сверхзвуковой хлопок самолета или отвратительный запах при входе в неубранное помещение. «К нам реанимацию попал парень с болью в груди, открывший соседскую дверь. Никто не думал, что это серьезно, но у него случился сердечный приступ», - вспоминает врач. При этом порой те, кто волей или неволей испугал кого-то до смерти, могут понести ответственность за непредумышленное убийство. Так, в мае этого года американский суд взыскал $300 тыс. с владельцев грузовика, двигавшегося ночью в грозу без габаритных огней. Адвокатам удалось доказать, что 85-летний водитель легковой машины умер от сердечного приступа, испугавшись столкновения, когда увидел двигавшийся в ночи полуприцеп и врезался в него. «В следующий раз, когда соберетесь кого-то напугать, будьте осторожны, поскольку на вас лежит ответственность», - предупредил Глэттер.