РПЦ и Кремль - альянс новейшей истории.

Путин обрел союзника в лице вновь окрепшей РПЦ.

В этом году, когда исполнилось 145 лет со дня рождения Ленина, глава нынешней компартии Геннадий Зюганов заявил, что и Ленин, и Христос проповедовали любовь, дружбу и братство, отмечает на страницах The Washington Times журналист Марк Беннеттс. "Религиозное возрождение РПЦ в постсоветский период сопровождается ее растущим закулисным политическим влиянием", - комментирует он.  Сегодня, когда около 70% россиян называют себя православными, ни один серьезный политик не может позволить себе имидж недостаточно верующего человека, считает автор. Путин регулярно бывает на церковных службах и позиционирует себя как защитник "традиционных ценностей". "РПЦ охотно вступила в альянс с Кремлем", - продолжает автор.

В 2012 году патриарх Кирилл публично поддержал кандидатуру Путина на спорный третий срок и назвал президентство Путина "чудом Божиим". "Заявление прозвучало вскоре после того, как Путин предоставил патриарху резиденцию в Кремле, а также после ряда решений в пользу церкви относительно прибыльной недвижимости", - говорится в статье.

Признаки взаимовыгодных отношений властей и православной церкви видны повсюду, продолжает журналист. Священники окропляют ракеты святой водой, космонавты на МКС фотографируются с образками. Протоиерей Всеволод Чаплин назвал военную операцию России в Сирии святой битвой против терроризма. "Это заявление демонстрирует полное и окончательное слияние РПЦ с государством", - сказал теолог Валерий Оставных, критик Кремля. В сентябре российские власти оказали ответную услугу: Следственный комитет распорядился об эксгумации останков Александра III. РПЦ утверждала, что это необходимо для подтверждения подлинности останков его внуков, детей Николая II.

"РПЦ также вносит свой вклад, поддерживая постепенную реабилитацию репутации Сталина, которую проводит Путин", - говорится в статье. Патриарх Кирилл похвалил успехи в промышленности и военной сфере при власти Сталина. Правда, некоторые призывают не преувеличивать размах религиозного возрождения.

"Если говорить о вере, то в России мало кто посещает церковные службы, соблюдает великий пост или смотрит на священников как на моральный авторитет", - поясняет аналитик Мария Липман (European Council on Foreign Relations). "РПЦ как таковая - скорее столп российской государственности и верный партнер государства, чем источник морального авторитета и духовного утешения. Для многих быть православным просто значит быть русским".

Speaking at a ceremony on Red Square, where Lenin's embalmed body remains on public display, Gennady Zyuganov said both Lenin and Jesus Christ had preached a message of "love, friendship and brotherhood." Mr. Zyuganov also declared that the Soviet Union had been an attempt to create "God's kingdom on Earth."

Mr. Zyuganov's controversial statement was the culmination of a dramatic upturn in fortunes for the Russian Orthodox Church, which has seen its religious revival in the post-Soviet era matched by a growing, behind-the-scenes political clout, most recently by — literally — giving its blessing to Russian President Vladimir Putin's decision to escalate the country's military mission in Syria.

Under the Soviet authorities, at least 200,000 members of the clergy were murdered, according to a 1995 Kremlin committee report, while millions of other Christians were persecuted.

Russian cosmonauts have of late been seen visibly taking religious items into ... more >

"The more representatives of the reactionary clergy we shoot, the better," Lenin once said. Although Soviet dictator Joseph Stalin permitted a carefully controlled revival of the Orthodox Church to boost morale during World War II, anti-religion propaganda was common until the mid-1980s.

Today, with some 70 percent of Russians identifying themselves as Orthodox Christians, no serious politician can afford to be seen as lacking in belief. Russian President Vladimir Putin, a former KGB agent, frequently attends religious services at the reconstructed Christ the Savior Cathedral in central Moscow — the original was destroyed by Stalin in 1931. Mr. Putin also seeks to depict himself as a defender of "traditional values," and accuses the West of abandoning its Christian roots on issues such as gay marriage.

The Russian Orthodox Church has been happy to enter into an alliance with the Kremlin.

In 2012 the powerful head of the Orthodox Church, Patriarch Kirill, publicly endorsed Mr. Putin for a controversial third term, and described the ex-KGB officer's rule as a "miracle of God." His statement came shortly after Mr. Putin had granted the patriarch residence at the Kremlin and in the wake of a number of lucrative real estate rulings in favor of the church.

Although the Russian Constitution stipulates the separation of church and state, senior church officials openly speak of their desire for an even closer relationship with the Kremlin. Archpriest Vsevolod Chaplin, a prominent church spokesman, has frequently called for a "harmonious" cooperation between the church and the Russian authorities.

Signs of the mutually beneficial relationship between the Russian authorities and the Orthodox Church are everywhere. Priests regularly sprinkle Russian space rockets with holy water ahead of liftoff, while the Orthodox Church has even held a religious service in honor of the nation's stockpile of nuclear weapons. In a development that would have made the heads of Soviet space pioneers spin, Russian cosmonauts on board the International Space Station are frequently photographed wearing religious icons.

Support for Syria

So when the Kremlin ordered airstrikes in Syria in late September, the church was quick to lend its support. Patriarch Kirill blessed the use of the Russian armed forces to "protect the Syrian people," while Rev. Chaplin, the church spokesman, called the military operation part of a "holy battle" against terrorism.

"The fight against terrorism is a moral struggle, if you like, a holy struggle, and our country today is probably the most active in the world that resists terror," Rev. Chaplin said recently.

"This statement demonstrates the complete and final merger of the Russian Orthodox Church and the state," said Valery Ostavnykh, a theologian and Kremlin critic.