Гравицапа Шоера. НАСА испытывает так называемый EM Drive.

Все существующие ныне космические двигатели создают тягу, что-то отбрасывая..  то ли продукты сгорания топлива, то ли ионы, разогнанные электромагнитным полем. Лишь в романах и фильмах, действие которых разворачивается в далеком будущем или сегодня, но с участием инопланетян, корабли и особенно "летающие тарелки" разгоняются неким фантастическим образом, ничего из себя не извергая.

Несбыточные мечты? Да. Так по крайней мере казалось, пока британский ученый Роджер Шойер (Roger Shawyer) не создал свой двигатель - EM Drive. Или "гравицапу Шойера", как его называют у нас. Прототип появился еще в 2003 году. С тех пор "здравомыслящие ученые" доказывали: этот двигатель не может создавать тягу, потому что ее появление противоречило бы законам Ньютона. И браться за него - только время терять зря.

Однако нашлись исследователи, настроенные не столь скептически. Они все-такии построили действующие модели "гравицапы". И к своему, мягко говоря, удивлению обнаружили: тяга действительно откуда-то появляется.

Свои двигатели EM Drive испытали в Китае. в Великобритании, в Германии. С прошлого года "гравицапами" вплотную занялись и в США. Специалисты, приближенные к НАСА - из Eagleworks Laboratory (Johnson Space Center in Texas) - провели несколько экспериментов. И теперь убеждены: EM Drive работает. Но как? Вот это никто пока понять не может. В отчете Eagleworks, например, записано, что устройство создает силу, которую "нельзя отнести к какому-либо из известных электромагнитных явлений".

И вот этот жбан понесет нас к Альфа-Центавра?

Принципиальное устройство "гравицапы" просто до изумления. Закрытый усеченный конус - эдакий жбан. Внутри - источник СВЧ-излучения. Его создает магнетрон - примерно такой же, который генерирует волны в бытовой микроволновке. И все. Включаешь "микроволновку" - возникает сила, которая действует по направлению к донышку большей площади. Сам Шойер полагает, эффект возникает из-за асимметрии конуса и за счет того, что на донышко большей площади микроволны "давят" сильнее, чем на противоположное.

Как сообщил Пол Мач (Paul March) из все той же Eagleworks Laboratory, недавние исследования, проведенные здесь, продемонстрировали: картины магнитного поля на донышках действительно разнятся. Но как это связано с тягой, которую удалось получить даже в вакууме, так и осталось загадкой.


Эксперты столь примитивное объяснение - про давление волн - не признают. Грешат то на некий возникающий в жбане "виртуальный плазменный тороид", то на "квантовые колебания вакуума", то на "эфир", от которого двигатель отталкивается, то на частицы, которые создают тягу, "вылетая из ткани пространства-времени".

А теми временем результаты экспериментов всего лишь с моделями впечатляют. К примеру, у китайского профессора Ян Цзюаня (Yang Juan) из Северо-Западного политехнического университета "гравицапа" создала тягу почти в 100 граммов.

Если верить расчетам, то полномасштабный EM Drivе, да еще и со сверхпроводящими магнитами "потянет" с силой в 3 тонны на каждый киловатт подводимой электрической энергии. То есть, позволит создавать даже летающие автомобили - как фильме "Пятый элемент".

Космический корабль, оснащенный "гравицапами Шойера", с учетом разгона и торможения, доставит до Марса за 70 дней, до Луны - за 4 часа.

Энтузиасты сечас спорят, до каких скоростей можно разогнаться с помощью EM Drivе. Одни говорят, что предел - около 10 процентов от скорости света. Это 30 тысяч километров в секунду - небывалая на сегодняшний день скорость, в тысячу раз превышающая пока достигнутую земными космическими аппаратами.

По слухам же, во время экспериментов в НАСА исследователи зафиксировали искривление пространства вокруг "гравицапы". И якобы в этом искривленном пространстве лучи лазера ускорялись. Иными словами, возникал так называемый Warp-эффект. У фантастов он позволяет двигаться быстрее света. Но даже без искривленного пространства EM Drivе сделает реальными межзвездные путешествия. Скажем, до Альфа-Центавра - ближайшей к нам системы - может будут добраться меньше, чем за 100 лет.

Если летать лишь в пределах Солнечной системы, то на борт корабля, оснащенного EM Drivе, даже топлива брать не придется. СВЧ-излучение можно будет генерировать за счет энергии от солнечных батарей. А для дальних экспедиций, конечно же, потребуются какие-нибудь мощные источники. Например, ядерные реакторы. Или термоядерные - когда-нибудь их же создадут.