В США осуществлён запуск секретного корабля Boeing X-37

В США с космодрома на мысе Канаверал стартовала ракета-носитель Atlas V с засекреченным многоразовым автоматическим кораблём Boeing X-37, сообщают зарубежные информационные агентства со ссылкой на сообщение компании United Launch Alliance.

Выводимый на околоземную орбиту космический корабль внешне напоминает известные аппараты серии Space Shuttle. При этом в Boeing X-37 реализован аналогичный способ выхода на орбиту и приземления. По физическим размерам секретный аппарат в четыре раза меньше, чем у Space Shuttle.

Также известно, что на "мини-шатле" американские военные совместно с космическим агентством США планируют испытать ионный ракетный двигатель.

Разработка нового аппарата начала осуществляться в США в конце 90-х годов. Для этого привлекались силы специалистов NASA и Boeing. Однако затем работы были засекречены. Изначально предполагалось, что новейший аппарат будет использоваться для ремонта околоземных спутников на орбите до 700 километров от Земли.

Ранее в открытый доступ просочилась информация, что Boeing X-37 выполнен в двух экземплярах. И в период с 2010 по 2012 год американские специалисты трижды осуществляли их запуск. Самый продолжительный полёт составлял 675 дней.

Примечателен тот факт, что на самой ракете-носителе Atlas V установлены двигатели РД-180 российского производства.