Создан протез, способный ощущать прикосновения

Исследователи из Федеральной политехнической школы Лозанны создали и успешно испытали протез руки, способный передавать своему владельцу ощущения от прикосновений.

Испытуемый - потерявший левую руку при тушении пожара голландец, при помощи протеза с завязанными глазами определял форму предмета, твердость материала, из которого он изготовлен, и даже степень его сжатия «собственными» искусственными пальцами. Испытания длились на протяжении месяца.

Сенсорные ощущения воспроизводятся с помощью электродов, вживленных в два из трех основных нерва руки - локтевой (который передает в мозг прикосновения мизинца) и срединный (прикосновения большого и указательного пальцев). Физические прикосновения к пальцам протеза генерируют электрические сигналы, которые через эти нервы передаются в центральную нервную систему и создают соответствующие ощущения.

Хотя в опубликованном вчера пресс-релизе швейцарского института заявляется, что испытуемый «голландец стал первым в мире человеком с искусственным протезом, передающим ощущения в режиме реального времени», это не совсем так. В конце прошлого года совместная исследовательская группа из Кливлендского медицинского центра и Западного резервного университета Кейза в США также объявила об успешном полуторагодовом испытании искусственного протеза, передающего ощущения, на 48-летнем жителе штата Огайо. Как бы то ни было, независимые друг от друга разработки такого рода свидетельствуют о серьезных успехах в области биотехнологий, которые теперь во многом будут зависеть от способности подобных протезов стабильно функционировать в течение более длительного времени.