У православных верующих наступает рождественский сочельник

Православные готовятся отметить один из главных церковных праздников - Рождество Христово.

Утром в понедельник патриарх Московский и всея Руси Кирилл возглавит служение литургии в московском храме Христа Спасителя.

Ночью на вторник славить имя Христа будут верующие четырех поместных Церквей мира - Русской, Иерусалимской, Сербской и Грузинской, живущих по "старому", юлианскому календарю. Учитывая, что прихожане одной только Русской церкви - самой большой из них - живут на пяти континентах, рождественские службы пройдут в эти дни на десятках языков.

Празднику Рождества традиционно предшествует сочельник - день особенно строгого поста, когда, по церковному уставу, разрешается принимать в пищу только сочиво - размоченные и разваренные зерна пшеницы или риса, а также бобы, горох и овощи.

Рождественский пост завершается после наступления темноты, или появления на небе первой звезды, которая символизирует звезду, взошедшую над Вифлеемом в момент рождения Иисуса. Согласно Евангелию, увидев ее, восточные мудрецы пришли поклониться младенцу Христу и принесли ему свои дары.