Глобальное потепление привело к карликовости у млекопитающих

Размеры тела млекопитающих значительно сократились в течение, по крайней мере, 2 древних глобальных потеплений.  Согласно исследованию ученых из University of Michigan, новое открытие, что предполагает подобный исход, является ответом на изменение климата по причине воздействия человека.

Исследователи уже много лет знают, что млекопитающих ( такие как приматы и группы , которые включают лошадей и оленей) стало намного меньше в период потепления , называемый Paleocene-Eocene Thermal Maximum ( PETM ) , около 55 миллионов лет назад.

Сейчас палеонтолог Philip Gingerich из U-M и его коллеги нашли доказательства того, что “карликовость” млекопитающих также произошла во время раннего, меньшего глобального потепления, которое произошло около 2000 тысяч лет после PETM , около 53 миллионов лет назад.

Исследовательская группа также включает в себя ученых из Университета Нью-Гемпшира , колледжа Колорадо и Калифорнийского Технологического Института.

Они пришли к выводу , что снижение размера тела “кажется, общей эволюционной реакцией” млекопитающих на экстремальные события глобального потепления , известные как «hyperthermals».

Сжигание ископаемого топлива и парниковые газы – в основном, углекислый газ – причины современного потепления климата . Древнее потепление может быть вызвано освобождением клатратов из морского дна , своего рода метана льда, встречающегося в океанских отложений , хотя эта тема остается областью активных исследований, сказал Gingerich. Метан обладает более мощным парниковым эффектом, чем диоксид углерода, и метан в атмосфере , в конечном счете, превращается в диоксид углерода и воду .

Параллели между древними hyperthermals и современным потеплением делают исследования окаменелостей особенно ценными , сказал член команды Clide из Университета Нью-Хэмпшира.

«Животные, которые кушают такие растения, могут адаптироваться, становясь все меньше с течением времени. Данные из ETM2 согласуются с гипотезой , и исследования по этой теме продолжаются», – сказал Gingerich.