Образец марсианского грунта содержит два процента воды

Анализ марсианского грунта, отобранного действующим марсоходом Curiosity, показал неожиданное количество воды, наряду с химическими веществами, которые усложнят работу в поисках следов жизни на планете. Проба мелкозернистого песка, взятая вскоре после приземления в августе 2012 года, показала, что грунт содержит около двух процентов воды от общей массы.

«Для нас это оказалось неожиданностью», – сказал ученая проекта Curiosity Лори Лешин из Политехническоого института Ренсселера.
«Если вы возьмете 0,03 кубических метра этого грунта, то сможете получить из него почти 0,5 литра воды», – сказала она. «Грунт на поверхности подобно губке впитывает вещества, попадающие из атмосферы».

Ученые на прошлой неделе заявили, что на данный момент не зафиксированы признаки присутствия метана на планете, который на Земле является признаком существования жизни. За последнее десятилетие орбитальными и наземными телескопами на Марсе были обнаружены облака метана.

Воду обнаружили с помощью нагревания небольшого количества грунта до 835 градусов Цельсия внутри химической лаборатории Curiosity и последующего анализа исходящих газов. Ученные помимо воды обнаружили двуокись серы, углекислый газ и другие вещества; пески Марса так же содержат химически активные вещества, как перхлораты.

«Нам придется понять поведение перхлората», – добавил он. Присутствие в грунте перхлората может объяснить, почему ученые до сих пор не смогли найти органических веществ на Марсе. Ученые полагают, что даже в том случае, если жизни на планете никогда не существовало, должны присутствовать углеродные отложения, появившиеся в следствии падения метеоритов.

Результат первых 100 дней Curiosity на Марсе, опубликованный на этой неделе в журнале Science, так же обнародовал присутствие камня, с более сложной химической историей, чем ученые могли предположить. Марсоход Curiosity продолжает поиски среды, в которой могла бы существовать жизнь на уровне микробов.