Blizzard не готова к выпуску новой ММО-игры

Не секрет, что компания работает над неким многопользовательским проектом, который когда-нибудь придёт на смену бессмертному World of Warcraft. Сейчас в Warcraft-мире живут 8 млн человек, и, как было объявлено, им придётся ждать по меньшей мере до 2016 года.

Рынок ММО-игр завидно жив. По крайней мере новые проекты выходят регулярно. Но когда речь заходит об ММО, многие в первую очередь вспоминают игру World of Warcraft, даже если никогда в неё не играли.

Сейчас марку World of Warcraft курят чуть меньше восьми миллионов человек; все они оплачивают ежемесячную подписку, принося Blizzard Entertainment миллиарды долларов. Конечно, до бесконечности так продолжаться не может, ибо игра морально и технически устарела, да и конкуренты медленно, но верно подтачивают клиентскую базу Blizzard. Нужно что-то новенькое. Blizzard это понимает и даже будто бы трудится над неким проектом с кодовым именем Titan.

Так вот, только что выяснилось, что девелоперы пока не готовы к новой оккупации ММО-рынка. Некоторое время загадочной игре посвящали свои трудовые будни примерно сто человек. Но то ли качество их творения оказалось неудовлетворительным, то ли рынок подобных игр переполнен, и слишком высокая конкуренция не позволит добиться успеха, но компания... начинает всё с нуля. Неожиданно!

Девелоперский прайд сократили до 70 человек, которые, как сообщаются, начнут разработку с предпроектной стадии. То есть будут заново корпеть над концепцией, визуальной стилистикой, переписывать сюжет, кодировать серверную и клиентскую части...

Впрочем, Blizzard никогда не отличалась расторопностью. Порой после нескольких лет упорной разработки проекты сворачивались, поскольку «не удовлетворяли стандартам качества, принятым в компании».

Сеть годами питалась слухами о новинке, но полноценного анонса так и не происходило. После того как в Интернет попал релизный план компании, все уверились, что Titan появится в 2014 году. Была ли та информация достоверной, не очень важно. В любом случае ждать выхода придётся много дольше — релиз перенесли на 2016-й.

Blizzard-говорун Шон Демрон (Shon Damron) заявил: «Мы подошли к тому моменту, когда необходимо принять несколько важных дизайнерских и технологических решений. В итоге нам пришлось реструктуризировать команду и отложить выпуск».

Чем это может грозить компании? В первую очередь Blizzard столкнётся с высокой конкуренцией. На выставке Е3 (то есть в июне) Bethesda Softworks намерена показать The Elder Scrolls Online. Конечно, о качестве игры говорить рано, но, думается, это будет очень жёсткий конкурент мифическому пока «Титану».

Не стоит забывать и о том, что рынок ММО-развлечений всё больше поглядывает на условно-бесплатные проекты. Игры с необязательными микроплатежами успешно конкурируют, а зачастую и побеждают проекты с привычной ежемесячной подпиской. По какому пути пойдёт Blizzard? Неужели компания отважится на выпуск условно-бесплатной игры? Не верится.

Третья проблема, с которой неизбежно столкнётся Blizzard, — удержание текущей клиентской базы. Поскольку новинка появится лишь через несколько лет, маркетинговому отделу придётся придумывать способы, как удержать старых игроков и привлечь новых. Без свежих аддонов эта задача вряд ли выполнима. Зачем платить, если конкуренты предлагают почти то же самое бесплатно? Ответ на этот вопрос очень важен для разработчиков...

Подготовлено по материалам VentureBeat.