Обнаружена мини-планета в зоне обитания

Астрономы нашли мини-планету за пределами нашей Солнечной системы, которая на данный момент является самой маленькой из более чем 800 внесолнечных обнаруженных планет.

Планета, названная Kepler-37b, является одной из трех циклирующих вокруг желтой звезды, похожей на Солнце, которая находится в созвездии Лиры, около 210 световых лет. Один световой год составляет около 6 триллионов миль (10 триллионов км).

Современные приборы достаточно легко обнаруживают большие планеты, но они редкость. Планеты, размером с Землю, встречаются чаще, больше всего на данный момент обнаружено средних планет, по размерам сопоставимым с Марсом, землей или Венерой. Ученые считают, что в принципе малые планеты должны быть еще более распространенным, однако обнаружено их не так много, ведь чем меньше планета, тем труднее найти.

Kepler-37b, а также ее двух собратов, были обнаружены с помощью новейшего телескопа Кеплер, разработка NASA, который изучает пространство и свет примерно 150000 звезд, подобных Солнцу.

Телескоп Кеплер способен обнаружить даже небольшое падение угла света, идущего от целевых звезд, вызванного наличием у целевой звезды орбитальным планет. Чем меньше планета, тем менее выражен такой угол падения.

Из 833 подтвержденных планет, найденных за пределами Солнечной системы, 114 были обнаружены группой, работающей с телескопом Кеплер. Еще около 3000 планет, также обнаруженных этой группой ученых, в настоящее время анализируются.

Из обнаруженных трех малых планет лишь одна, а именно Kepler-37b находится в так называемой "обитаемой зоне", то есть зоне, где теоретически на поверхности планеты может существовать вода, что, естественно, представляет дополнительный интерес в изучении этой планеты, ведь именно вода считается необходимой для возникновения и поддержания жизни.