Регбисты теперь играют в поло на слонах

В эти дни в Таиланде проходит королевский турнир по поло на слонах. На протяжении 5 дней за кубок тайского короля в городе Хуахин будут бороться 12 команд. Причем цель мероприятия - благотворительная. 

[Джеймс Манкларк, глава Всемирной ассоциации поло на слонах]:
«Цель - собрать деньги для слонов, уличных слонов Таиланда. С помощью этого мероприятия мы уже собрали много средств, которые поступают напрямую для слонов».

Перед началом соревнований всех слонов собирают вместе, чтобы их окропили святой водой. Таким образом наездники, которых называют махаутами, выражают свое уважение к животным. 

Открывает турнир матч между командой действующих чемпионов «Одемар Пиге» и командой, составленной из бывших игроков национальной сборной Новой Зеландии по регби.  

В каждой команде по три игрока. Правила просты и схожи с правилами игры в обычное поло.

Размер мяча тоже ничем не отличается. 

Команда «Одемар Пиге» в Таиланде знаменита. Именно ее основатель, Кристофер Стаффорд, привез поло на слонах в эту страну в 2001 году. 

Бывшие новозеландские регбисты в тайском королевском турнире участвуют с 2006 года, разным составом. Чарльз участвует второй год подряд.

[Чарльз Ричелманн, игрок в поло на слонах]:

 «Очень трудно. Намного сложнее, чем я думал. Стараться все время ударить по мячу, плюс жара. Впрочем, все не так уж и плохо».

Действующие чемпионы «Одемар Пиге» в этом матче пока отстояли свое звание - счет 11:7. 

А серым гигантам из обеих команд в награду за хорошую службу человеку устроили настоящий шведский стол из фруктов и овощей. 

Финал турнира состоится в воскресенье.