Вирус светочувствительности улучшил мышление обезьян

Новые исследования ученых показали, что с помощью оптогенетики ( активизация определенной части мозга светом) можно улучшить показатели тестов на мышление у приматов. О результатах своей работы авторы исследования сообщили в журнале Current Biology.

Макак обучали следить за движущимися точками на экране компьютера. Обезьянам нужно было переводить взгляд на точку, которая загорается ярче всех. Во время прохождения животными задания, ученые, используя магнитно-резонансную томографию, пытались выявить, какая часть мозга работает интенсивнее всего. Когда данная информация была получена, макакам, в эту часть мозга, ввели ген вируса, способного под воздействием света привести к активизации нейронов

Когда ученые установили, какая зона мозга отвечает за обучение, они ввели обезьянам вирус, содержащий ген светочувствительного ионного канала.

Под воздействием света такой канал способен вызывать активацию нейрона. Поскольку вирус встраивался только в те клетки, которые находились в найденной зоне мозга, это давало возможность при помощи света избирательно активировать нужные нейроны.

Исследователи заново повторили визуальные тесты с обезьянами. На этот раз перед выполнением задания их мозг облучали светом, используя тонкое оптическое волокно. Оказалось, что такая активация способна улучшить результаты обезьян не менее чем на 10%. Ученые также утверждают, что чем сложнее задание, тем этот процент выше.

Ранее ученые предположили, что подобные оптогенетические методики можно использовать для изучения памяти.