США и Филиппины проводят учения на фоне конфликта

25 апреля около 100 военных из США и Филиппин приняли участие в учебных боях на западном филиппинском острове Палаван. Этот остров с северо-запада омывается Южно-Китайским морем и находится вблизи спорных территорий, на которые претендуют сразу пять государств: Китай, Вьетнам, Бруней, Малайзия и Филиппины.

Учения под названием «Баликатан», или «Плечо к плечу», проходят на фоне нарастающей напряженности между Филиппинами и Китаем. Недавно в районе рифа Скарборо в Южно-Китайском море, который обе страны считают своей территорией, филиппинский эсминец попытался арестовать лодки китайских рыбаков, занимавшихся там промыслом. Однако на место поспешил корабль береговой охраны КНР. Противостояние грозило вылиться в вооруженный конфликт, но в итоге его удалось избежать.

Тем временем, филиппинские и американские военные говорят, что учения не связаны со спорными территориями и недавним инцидентом и направлены только на укрепление отношений между двумя странами.

[Рейнально Йома, капитан ВМС Филиппин]:
«Эти учения никак не связаны с тем, что произошло у рифа Скарборо. Это плановые мероприятия, проходящие в рамках учений «Баликатан». Их цель - усилить взаимодействие обеих сторон».

[Брайан Митчел, представитель ВМС США]:
«Место для учений никак не связано с инцидентом. Это регулярные учения. В этом году они проходят на Палаване. <> Это место было выбрано за много-много месяцев до того, что здесь произошло».

Учения США и Филиппин продолжатся до 27 апреля.