Кокаин меняет работу генов в мозге

Длительный прием кокаина может быть причиной долговременных изменений в работе генов в мозге.

Эксперименты на мышах, проведенные сотрудниками Медицинской школы Маунт-Синай (Нью-Йорк, США), показали, что хроническое пристрастие к кокаину не дает определенному ферменту выполнять рутинную работу - выключать некоторые гены в областях удовольствий в мозге. В результате у грызунов увеличивается потребность в наркотике.

В ходе исследования специалисты регулярно давали одной группе мышей кокаин, а другая группа получала солевой раствор и одну дозу наркотика. Как выяснилось, кокаин влияет на зоны удовольствия, подавляя деятельность гена 9А, который вырабатывает фермент, играющий ключевую роль во «включении» и «выключении» других генов.

Другие исследования показали, что у мышей, долгое время получающих кокаин, происходят серьезные изменения в процессе «включения» и «выключения» генов. В итоге у животных развивается сильная тяга к наркотическому веществу. Впрочем, процесс обратим: чтобы вернуть нормальную функциональность ферменту, достаточно увеличить активность гена 9А.

Результаты работы помогут объяснить, как кокаин влияет на мозг и как изменяются функции нейронов. Возможно, открытие позволит ученым разработать эффективные препараты для борьбы с пристрастием человека к другим наркотикам, в том числе к узаконенным - алкоголю и табаку.