США и Европа будут делить один марсоход

Европа и Америка снова строят планы по совместной отправке космических аппаратов к Марсу в 2018 году. Перед этим компаньоны договорились отправиться к Красной планете на одном аппарате. На Марсе они также намерены использовать один вездеход. Это даст возможность ведомствам значительно снизить затраты на реализацию данного проекта.

Вездеход будет изучать поверхность Марса, пробивать скважины и собирать образцы марсианской породы для дальнейшего возвращения на Землю. Раньше партнеры рассчитывали проводить данные исследования с помощью двух спускаемых аппаратов, однако, урезанное финансирование по обе стороны Атлантики вынудило их ограничиться одним аппаратом.

Возможность работы на одном аппарате агенты из НАСА и Европейского космического агентства на этой неделе рассмотрели в Калифорнии. Перед этим страны, которые входят в ЕКА, поддержали данную идею. Так или иначе, как говорят оба космических ведомства, им нужно увязать и решить еще много вопросов о сотрудничестве.

Новый марсианский вездеход планируется сделать больше, чем ранее показанные европейский концепт ExoMars и американский Max-C. На данный момент есть информация, что марсоход будут собирать в Европе, а научное оборудование частично будет поставляться EKA, частично НАСА. Кроме этого, НАСА предоставит космический корабль, на котором доставят марсоход на орбиту Марса и выведут оборудование в космос.

Новый совместный аппарат, как предполагается, будет нести на себе часть приборов, прежде запланированного для расположения на американском марсоходе Curiosity.

Старт этого проекта запланирован на текущий год. Марсоход Curiosity весит 900 кг. Он будет спущен на Красную планету с помощью особого «космического крана», который гарантирует Curiosity плавный вход в атмосферу Марса и мягкое приземление.

В ЕКА и НАСА сообщают, что они уже пришли к общей договоренности по созданию марсохода, и если у партнеров не возникнет сложностей с финансовой точки зрения, то проект станут готовить без последующих пересмотров.

На новом аппарате, несмотря на сокращение бюджета, будут все приспособления, необходимые для поиска следов присутствия жизни на планете и полноценного анализа грунта.

Стоит напомнить, что месяцем ранее авторитетная группа американских ученых обнародовала письмо, где назвала слишком дорогим прежний американский проект в 3,5 млрд долларов и потребовала снизить финансирование как минимум на 1 млрд.

Последние сравнение проектов показали, что марсоходы ExoMars и Max-C находятся на разных стадиях готовности. Европейский аппарат был почти готов и нуждался лишь в сборке, в то время как американский находился еще в состоянии незавершенного концепта. Поэтому общий зонд решили создавать на основе ExoMars. Сегодня в ЕКА и НАСА говорят, что при совместном проекте они легко успевают в отведенный ранее срок.