США запустили ракету-носитель с засекреченным грузом

В штате Калифорния осуществлен запуск твердотопливной ракеты-носителя "Минотавр-1" с засекреченным грузом. Ракета стартовала с базы американских ВВС Ванденберг (штат Калифорния) сегодня в 04:26 по времени Тихоокеанского побережья США (15:26 мск). Полет, судя по всему, проходит в штатном режиме. В течение первых 4 минут после старта ракета поэтапно отделилась от двух из четырех ступеней.

В соответствии с требованиями Пентагона через 4 минуты после пуска дальнейшее отслеживание полета сторонними наблюдателями прекращается. Пуск состоялся с задержкой на одни сутки. Накануне возникли проблемы технического свойства с оборудованием на земле, поддерживающим миссию. Устранить неполадку в субботу не удалось.

Запуск космического аппарата осуществлен в интересах Национального разведывательного управления. Деятельность НРУ, контролирующего разведывательные спутники США, окутана плотной завесой секретности. Само управление хранит молчание относительно конкретных задач предстоящего полета, отмечая, что он является частью усилий в области научно-технических разработок, закладывающих основу для будущих систем.

Запускаемый спутник известен под названием Ар-пи-пи. Стоимость предстоящего эксперимента также засекречена.

По словам специалистов, этот пуск может быть связан с испытанием нового радара или оптических датчиков изображения, которые могут найти применение на разведывательных спутниках следующего поколения. НРУ, которое обычно выводит спутники с помощью тяжелых носителей "Атлас" и "Дельта", впервые использовала ракету "Минотавр-1". Ее собирают из отработанных ступеней ракет "Минитмен" и частей носителей "Пегасус" и "Таурус" коммерческого назначения.

"Минотавр-1" достигает 19 м в высоту, способна нести полезный груз до 363 кг. Грузовой отсек достигает диаметра 127 см. Последний запуск тяжелого носителя с базы Ванденберг состоялся 20 января. С помощью ракеты "Дельта-4" Пентагон вывел на орбиту аппарат предназначенный для получения изображений высокого пространственного разрешения. Как утверждают гражданские специалисты, на орбиту был доставлен спутник фоторазведки типа КН-11.