Византийская империя погибла из-за эпидемии чумы

Могущество Византийской империи было подорвано страшной эпидемией чумы, пришедшей в VI веке из Китая по Великому шелковому пути. Такой вывод сделала франко-германская группа ученых из парижского Института Пастера и Университета Гуттенберга в Майнце.

В ходе изучения захоронений жертв эпидемий чумы в различных частях Европы они установили, что две крупнейшие эпидемии этой тяжелейшей болезни были вызваны бактерией Yersinia pestis. При этом она имела особую форму, которая сейчас не встречается в мире, однако ведет свое происхождение из Китая.

"Нам удалось восстановить историческое движение этой страшной болезни, которая дважды приходила в Европу с Востока - в VI и ХIV веках", - заявил профессор Эйхман. Согласно выводам ученых, бактерия появилась в Китае и по Великому шелковому пути попадала в Европу.

Признаки первой эпидемии страшной чумы, согласно свидетельству византийского историка Прокопиуса, проявились в 541 году в районе современного египетского города Суэц.

Вошедшая в историю как Юстинианова чума, она продолжалась около 200 лет и унесла жизни около 150 млн человек. Это положило начало упадку Византийской империи: вымирало население целых регионов, были нарушены торговые связи и производство товаров того времени.

Резкое сокращение населения сказалось на численности и дееспособности византийской армии. В результате основы Византийской империи, которая просуществовала еще около семи столетий, оказались безнадежно подорваны.

Повторно бактерия Yersinia pestis вернулась в Европу спустя почти 600 лет в виде эпидемии чумы, получившей название черной смерти. От нее погибла треть тогдашнего населения континента.