Британский летчик погиб из-за неисправной катапульты

Британский летчик-штурман, ветеран войны в Персидском заливе, бывший военнослужащий Королевских ВВС Майк Харланд, 44, (Mike Harland) погиб во время испытательного полета истребителя \"Торнадо\", проводимого фирмой BAE Systems, из-за самопроизвольного срабатывания катапульты. Авария произошла в среду, 13 октября.

Кресло штурмана оказалось неправильно закреплено, двухдюймовый металлический стержень-фиксатор был установлен неправильно. В результате заднее сидение во время полета при выполнении самолетом переворота (inverted roll) сдвинулось с места и вызвало срабатывание механизма отстрела фонаря на скорости в 450 миль в час. Поскольку сброс фонаря проходил в нештатном режиме, система спасения летчика не сработала так, как положено, штурмана выбросило из кабины и он погиб, ударившись о хвост истребителя.

По этой же причине не сработала и парашютная система и тело Харланда упало на землю с высоты свыше 1500 м. Тело штурмана было найдено через 45 минут после падения. Пилот самолета, Марк Уильям благополучно посадил самолет после того, как понял, что его штурмана выбросило наружу.

Расследование не нашло виновных в непредумышленном убийстве и сосредоточилось на мерах по предотвращению подобных происшествий, однако соответствующие материалы все же были переданы в прокуратуру. Майк Харланд был женат, имеел двоих детей и жил в Линкольншире. В компании BAE Systems он работал уже четыре года. Истребитель базировался на базе ВВС Мархэм.