Первыми на Марс отправятся водоросли

Одними из множества перспективных кандидатов на высадку к Красной планете являются цианобактерии (сине-зеленые морские водоросли). Приблизительно 2500 миллионов лет назад они помогли насытить атмосферу Земли кислородом и с тех пор, приспособившись к фотосинтезу, колонизировали почти все возможные виды окружающей среды.

Цианобактерии и другие микроорганизмы, которые живут в скалах, выживают даже в чрезвычайных условиях вакуума. Это доказали космические установки Biopan и Expose размещенные на МКС. Только смертельная космическая радиация на низкой орбите представляет угрозу для жизни этих выносливых микроорганизмов. К счастью, на Марсе намного более благоприятные условия.

\"Люди уже широко используют бактерии для извлечения необходимых ресурсов, например, они обеспечивают больше чем 25 % мировых поставок меди. Микробы могут выполнить ту же самую работу и на других планетах - для экономии ресурсов, спрятанных в недрах Земли. Это сделает жизнь на Марсе более независимой от Земли, и колонизацию - довольно реальной\".

Чарльз Кокелл и его коллега, Карэн Олсон-Френзис попытались проверить, насколько хорошо цианобактерии могут обработать Марсианские и лунные породы.

Бактерия Cylindrica Anabaena стала безоговорочным победителем в соревновании на лучших \"переваривателей\" различных пород, включая породы с высоким и низким содержанием кремнезема.

Кроме того, они выжили в течение 28 дней в абсолютно сухой породе, которая соответствует одной из возможных ситуаций условий на Марсе. Основной проблемой, которая замедляет рост всех видов цианобактерий, является высокое содержание кремния в породах. Это мешает бактериям разрушать скалы и освобождать полезные элементы и питательные вещества.

Однако микробы отлично справляются с базальтом, подобными вулканическим лунными и Марсианскими породами, а также с анортозитом - магматической породой, подобной лунному реголиту. Это позволяет предполагать, что цианобактерии может эффективно работать над внеземной поверхностью.

Человечество полностью объединено с миром микробов, поэтому логично, что мы будем исследовать космос вместе с ними. Вопрос в том, как оптимизировать их для максимально возможной эффективности работ в космосе.

Некоторые микробы могут окислить железо в железном колчедане, и также создать серную кислоту, которая разрушает скалистую породу. Микробы могут даже помочь справиться с проблемой лунной пыли, или Марсианскими песчаными бурями – искусственные насаждения цианобактерий на песок в монгольской пустыни в течение 15 дней создал на поверхности прочную корку. Она способна выдержать ветер до 10 м/с и значительно уменьшает силу песчаных бурь.