В Англии наступило время считать лебедей

В Англии в третью неделю июля традиционно наступает время считать лебедей. Под шипение, сопровождаемое взмахами белоснежных крыльев, проходит в эти дни красочная церемония, которая берет свое начало еще в ХII веке и ежегодно проводится от имени британского монарха.

Мясо этих птиц всегда рассматривалось как большой деликатес, и чтобы предотвратить полное исчезновение лебедей, корона объявила об их переводе в свою собственность.

И сейчас королева Елизавета II формально продолжает владеть всеми немечеными лебедями на открытой воде. Однако в современной Великобритании их уже не употребляют в пищу. Кроме того, на деле, свое право Ее Величество осуществляет только на отрезке реки Темзы и ее притоках между графствами Англии Суррей и Оксфордшир, да и то лишь, отдавая дань традиции.

Здесь-то и ведется подсчет птиц.

Специальному Королевскому клеймовщику Дэвиду Барберу и его помощникам предстоит аккуратно взвесить и измерить лебедят, а также проверить их на признаки повреждений либо болезней и окольцевать всех птиц в указанной части Англии. На протяжении 5 дней они перемещаются по рекам на деревянных лодках под флагом с вензелем королевы и ведут перепись, данные которой затем анализируются и сравниваются с показателями минувших лет.

Как отметил Барбер, \"вандализм и ранения от рыболовных снастей представляют постоянную угрозу для популяции лебедей и являются главными причинами их гибели\". Из-за связанных с деятельностью человека и другими факторами причин, численность этих птиц здесь в последнее время значительно сократилась.