Вечный беспилотник идет на посадку

Беспилотник Zephyr, созданный в Великобритании, стал первым «вечным» самолетом в истории полетов. И сегодня он завершает двухнедельный полет над полигоном армии США в Аризоне.

Представители компании «Qinetiq», разработавшей этот самолет на солнечной энергии, заявили, что дальнейший полет не имеет смысла, потому как больше никаких доказательств возможностей их детища не требуется. Самолет уже побил все рекорды беспилотников по непрерывному пребыванию в воздухе.

«Мы восхищены самолетом, он является кульминационной точкой многих лет работы огромного количества талантливых ученых и инженеров» – заявил менеджер проекта Джон Солтмарш (Jon Saltmarsh) в интервью BBC.

Zephyr поднялся в воздух в пятницу 9 июля и уже через 31 час побил первый мировой рекорд по длительности полета беспилотника. Но на этом эксперимент не завершился, и самолет продолжал парить в небе, не нуждаясь в дозаправке, заставлявшей другие модели спускаться на землю.

Чистое небо на высоте в 18 километров позволяло самолету собирать достаточное количество солнечной энергии, чтобы зарядить свои литий-серные аккумуляторы, благодаря которым беспилотник держался в воздухе ночью. Размах крыльев самолета, на которых расположены солнечные батареи, составляет 22,5 метра.

По приземлении Zephyr официально станет обладателем мирового рекорда и избавится от звания экспериментальной модели.