Я был водителем Роммеля

Ему сейчас уже 86 лет - но все так же хорошо помнит о Лисе Пустыне, как будто все это произошло только вчера...

Летом 1941 года, две группы Германских и Британских солдат случайно встретились глубоко в Ливийской пустыне. Вместо того, чтобы стрелять в друг друга, непримеримые враги поболтали, поменялись сигаретами и двинулись дальше по своим делам. Но что более интересным было то, что среди Немцев был знаменитый Ервин Роммель, командующий войсками Немцев в Северной Африке.

Эта интересная история всплыла на совместной встрече Британских и Немецких ветеранов спустя 68 лет, в которой и был Рудольф Шнайдер, работавший в тот день личным шофером Роммеля. Он проехал более 500 миль с знаменитым фельдмаршалом на захваченной британской разведывательной машине, будучи частью элитного охранного эскорта фельдмаршала.

Он разговаривал бегло по-английски, а до войны был студентом, изучающий субтропические культуры... И как рассказывает этот ветеран, что это был далеко не единственный случай в этой крайней жестокой войне, когда встречались разведывательные команды. \"У простых солдат не было никакой личной ненависти. А когда мы повстречали Британских солдат, мы были очень далеки от этого. Вообще не было повода стрелять. Мы хватанули сигареты, а я перекинулся словами с Британскими офицерами. Но были те гадкие случаи, когда и сами мы были глубоко шокированы. Не все было так гладко на войне.\"
\"Наш Роммель обожал объезжать линию фронта. Лично. И мы частенько выезжали глубоко в пустыню. Один раз мы увидели 14 Немецких солдат, которые, как нам показалось - тихо и мирно спали. Но когда мы приблизились к ним, то мы увидели, что им всем перерезали глотки. Рядышком я и нашел нож kukri - нож Британских Гуркхов. Этот нож до сих пор храню у себя.\"

Но в данный момент, та жестокость войны с которой сражались в том время молодые парни друг против друга, уже перешла в тесную дружбу, когда мистер Шнайдер встретил пятерых ветеранов из бывших Крыс Пустыни, включая того водителя санитарной машины, который по запарке заехал в расположение танковой позиции Немцев. На его счастье там оказался Роммель, и тот приказал несчастливому Британцу возвращаться на свои же позиции. В чем ему активно и помогал Шнайдер в качестве провожатого. \"Теперь мы друзья, хорошие друзья,\" радуется он. \" Я был Немецким солдатом, от был Британским солдатом, и теперь мы просто не понимаем, как мы могли стрелять в друг друга. Ведь наш Роммель прежде всего был - солдатом. И мы никогда не забывали, что мы, прежде всего - были людьми.\"
Наш немецкий ветеран, Шнайдер, из Stauchitz, присоединился к Вермахту в 18 летнем возрасте в 1941 и был быстренько переправлен в Африканский Корпус, после его службы в Ираке, где его хороший английский и знания вооружения союзников были высоко оценены его командованием. После прибытия в Ливию, мистер Шнайдер был зачислен в Kampf Staffel Khiel - в которой было 386 человек, служившие охраной непосредственно Роммелю и используемые для рекогносцировки. В последующие 18 месяцев, Роммель привел Союзные войска практически на край гибели. Германский командир стал узнаваем за его фирменные, смелые броски в глубь Британской территории, что порой вызывало глубокую зависть со стороны его же ближних старших офицеров.

Шнайдер продолжает: \"Я был одним из водителей Роммеля, т.к. я знал английский и хорошо разбирался в снаряжении. У меня всегда была хорошая память на ландшафт, что порой сильно выручало в пустыне. Мы, бывало, проезжали довольно неплохие расстояния, и, кроме песка и камней ничего интересного не было видно. Только песок и камень. Роммель был очень правильным Немецким солдатом. Он ел с нами, и все время был на краю фронта.

Я был очень молодым солдатом и все время повторял \"Да сэр!\" и делал то, что он приказывал... У меня в мозгу запечатлелись многие вещи. Помню, как он серьезно спорил с одним Итальянским командиром о необходимости дальше развивать наступление. И причем быстро. Это было так похоже на Роммеля.\"

несмотря не его близкие контакты с верхушкой Нацистов и личной восторженностью Гитлера его талантами, он никогда не был нацистом. Шнайдер продолжает: \"Когда к нам приезжали фотографы для последующей пропаганды запечатлить наши великие достижения на пленку, они непременно вешали флаги со Свастикой на наши машины. Но как только камеру уезжали, вся Свастика немедленно убиралась. Он не переваривал нацисткий символ, и везде, где только можно - его убирал. Он всегда повторял: ‘Я Немецкий солдат.\'

Подобно любому солдату, который хорошо делал свою работу - а они все делали ее просто отлично - он был впоследствии награжден Железным Крестом. Это случилось, когда их лагерь Kampf Staffel Khiel был глубоко в тылу противника и им удалось за одну ночь проехать 50 миль по пустыне, захватить и уничтожить большой склад амуниции и оружия.

Другой Британский солдат, Robert Lyman превратился в историка. Он и нашел мистера Шнайдера для своих исследований. Все это реально ему помогло написать книгу \"Долгая Осада\", которая была опубликована в прошлом месяце. В ней говорится, что ключевым моментом была осада Тобрука. Он заявляет: \"Если бы Роммель завоевал бы Египет, то Британская Империя несомненно съежилась бы. Вполовину. Все жизненные поставки через Суэцкий Канал были бы разрушены и Гитлер получил бы неограниченный доступ к Ближневосточной нефти.\"

Но в дальнейшем численное, техническое и тактическое преимущество фельдмаршала Монтгомери позволили ему выиграть битву при Эль Аламейне, что в конечном итоге и поставило жирный крест на амбициях Роммеля. Немецкие войска покатились назад и конечном итоге - все это привело к капитуляции Немцев в 1943 году. Среди пленных оказался и сам Шнайдер. Он провел шесть лет в лагере для военнопленных , а вернулся домой в Восточную Германию только в 1949. Его невеста все еще ждала его. Они поженились, и мистер Шнайдер впоследствии стал архитектором-исследователем. Он рассказывает: \"Я очень счастливый человек. Альфреда и я поженились и у нас трое детей. Но я никогда не забывал про войну и про тех оппонентов, которые впоследствии и стали моими друзьями.\"
На высоте своего величия, один Британский генерал вынужден был признать, что его собственные войска воспринимают Роммеля как полубога, как супермена. Он считался хорошим мастером тактики и смелых решений в духе Blitzkrieg\". Роммель постоянно вел своих железных Панцирей в глубь вражеской территории везде - будь то в Африке или в Европе, в 1940, заставляя, таким образом, войска союзников отступать и сдаваться.

Но удача в конце концов отвернулась и от него, когда Союзники начали свое генеральное наступление в Египте в 1942. Роммеля на тот момент не было в войсках. Он поправлял свое здоровье, подорванное желтухой, в горах Европы. Он спешно вернулся, но было уже слишком поздно... Враг неумолимо наступал, его же коммуникации были растянуты; снабжение его войск было подорвано. В дальнейшем это и привело к катастрофе всего его Африканского Корпуса.

В 1944 году Роммеля заподозрили в заговоре против Гитлера. 14 октября 1944 года, высокопоставленные генералы пришли к нему с ультиматумом: самоубийство и пышные похороны или суд и позорная смерть. Роммель принял яд, и по нему действительно были устроены государственные похороны. Народу объяснили, что у него случился удар.