От отходов древесины до ценной продукции - одна стадия

Каталитический пиролиз преобразовывает биомассу непосредственно в компоненты бензина.

Молодая компания, которая родилась в недрах Массачусетском университете,планирует коммерциализировать каталитический процесс для того,чтобы преобразовывать биомассу,содержащую целлюлозу,в пять веществ, содержащихся в бензине.

Эти вещества также используются для производства полимеров и растворители. Anellotech ищет финансирование и планирует строить экспериментальный завод в следующем году.

Реакторы Anellotech спроектированы для осуществления процесса, названного \"каталитический пиролиз,\", который преобразовывает три молекулы, найденные в растениях (две формы целлюлозы и лигнин), в топливо.

Биомасса поднимается наверх и питает высокотемпературный реактор,смешиваясь с катализатором. Высокая температура разлагает целлюлозу, лигнин, и другие молекулы биомассы в процессе пиролиза; катализатор помогает управлять химическими реакциями, превращая целлюлозу, и лигнин в следующие соединения: бензол, толуол, и ксилолы.

Мировой рынок для этой группы веществ - 80 миллиардов $ в год и растет со скоростью 4 процентов в год, говорит главный администратор Anellotech Дэвид Садолски. \"Мы планируем, чтобы конкурировать с нефтью, оцененной в 60 $ баррель, не принимая никаких налоговых скидок или субсидий,\" говорит он. Основатель компании, Джордж Хабер, считает, что его каталитический процесс пиролиз может создать 50 галлонов веществ на метрическую тонну леса или другой биомассы, с выходом в 40 процентов. Другие продукты реакции включают кокс, используемый для работы реактора.

\"Преимущество пиролиза состоит в том, что он использует целую биомассу,\" говорит Джон Регалбато, советник Программы катализа и биокатализа в Национальном Фонде Науки. В среднем, на долю лигнина приходится 40 процентов энергии, содержащейся во всей биомассе. Но лигнин не может быть преобразован в сахар путем брожения, как и целлюлоза, хотя этот процесс используется некоторыми биотопливными компаниями, чтобы преобразовать сахарный тростник в топливо.

Пиролиз также отличается от газификации, это другой процесс для использования биомассы. Газификация приводит к получению смеси углерода и водорода,так называемого синтез-газа, который может использоваться для производства топлива. Пиролиз, в отличие от этого, превращает биомассу в жидкие топлива за одну стадию. И в то время как газификация может только быть сделан экономно в очень крупном масштабе, говорит Регалбато, каталитический пиролиз может быть производится на небольших заводах, расположенных около источников биомассы.

Пиролиз - эффективный способ использовать биомассу, но он трудно управляем и трудно получить высокий выход продукции.

Основа процесса Anellotech, говорит Хабер, является сделанный на заказ катализатор и реактор, который позволяет иметь хороший контроль над условиями реакции. Группа Хабера в UMass, где он, профессор химической технологии, была первой, которая разработала каталитический процесс для того, чтобы преобразовать биомассу непосредственно в бензин, и процесс Anellotech, основан на этой работе.