Африку завоевывает новый вирус

Сотрудники Колумбийского университета (США) расшифровали геном нового вируса, от которого в Африке уже погибли четыре человека. Возбудителя окрестили лухо.

Первой носительницей заболевания стала турагент, проживавшая в окрестностях Лусаки, столицы Замбии. Врачи диагностировали у женщины похожее на лихорадку заболевание и отправили ее самолетом в Йоханнесбург, где она скоропостижно скончалась. Позже умер лечивший ее парамедик, а у трех работников сферы здравоохранения Йоханнесбурга обнаружились внутренние и внешние кровотечения, похожие на те, что возникают при заражении вирусом Эбола. В итоге два человека погибли. Пятого инфицированного (медсестру из Йоханнесбурга) вылечили с помощью лекарства рибаравин, которое обычно дают больным лихорадкой Ласса, хотя врачи так до конца и не поняли, подействовал ли препарат или просто женщина перенесла заболевание в легкой форме.

Еще в конце прошлого года ученые установили, что таинственный вирус принадлежит к роду аренавирусов.

Команда микробиологов из Колумбийского университета под руководством доктора Иана Липкина исследовала РНК вируса и опубликовала результаты своего исследования в журнале PLoS Pathogens. Американцы предлагают называть возбудителя лухо (аббревиатура от «Лусака» и «Йоханнесбург»).

По мнению Липкина, вирус передается от человека к человеку при тактильном контакте. Среди симптомов лихорадки лухо фигурируют кома, отказ органов, лихорадка.

Ученым пока непонятно, как произошло первое заражение. После изучения крови и печени погибших они уверены в одном: «Вирус очень, очень агрессивный».