Доисторический человек додумался до клея

Сотрудники Университета Витватерсранда обнаружили в южноафриканской пещере Сибуду каменные орудия с загадочными красными пятнами, которые на деле оказались остатками древнего клея.

«Мы знали, что жившие в Сибуду люди наносили на свои инструменты краску, имевшую символический смысл, возможно, она должна была ассоциироваться с кровью. Однако (в случае с пятнами данная версия) не показалось нам удовлетворительным объяснением», — отметила глава исследования Линн Ведли в статье, опубликованной в журнале PNAS.

Проведя химический анализ краски в лаборатории, Ведли удалось выяснить ее состав: вещество представляло собой смесь из смолы акации с красной охрой, основой которой является гидрат окиси железа. Препарат был изготовлен 70 тыс. лет назад. Он покрывал не все каменное орудие, а лишь его часть — ту самую, где рубило крепилось к рукоятке.  Таким образом, древний человек получал топор.

Реконструированный клей

Ведли воссоздала клей по рецепту Сибуду и обнаружила, что он действительно накрепко спаивает предметы. «Мы выяснили, что при добавлении охры клей получался более прочным — рубило не соскакивает с рукоятки», — рассказала исследовательница в интервью National Geographic.

Сама по себе смола акации не обеспечивает достаточную адгезионную связь; в Африке она используется в основном в пищевой промышленности как эмульгатор и стабилизатор.

В Витватерсранде считают, что причиной эффективности клея является содержащаяся в смоле уроновая кислота, которая вступает во взаимодействие с гидратом окиси железа. Получаемое вещество прочнее смолы и меньше ломается.

Гении из Сибуду

Ученые поражены тем, что десятки тысяч лет назад доисторические ремесленники могли выполнять сложные многоуровневые операции и владели абстрактными понятиями, такими как окись, гидратация. Мастерам из Сибуду нужно было учитывать множество факторов, для того, чтобы изготовить хороший клей: температуру, состав смеси, ее уровень кислотности (pH), механические свойства. «Конечно, они не знали о том, что такое pH или окись железа… Однако они знали, что некоторые комбинации оказываются весьма полезными. Наше исследование доказывает, что у нас и доисторических людей много общего. Их технологии оказались гораздо более сложными, чем мы раньше могли предположить», — отметила Ведли.