Кого боятся слоны?

Все мы с детства знаем, что слоны - большие и могучие животные. Также мы знаем, что у них есть одно слабое место - мыши. Каждый уважающий себя слон обязан бояться маааленькой мышки. Но речь сейчас пойдет об еще одном кошмаре для слонов... - о пчелах! Оказывается, слоны со всех ног убегают, едва услышат звук пчелиного роя. Пчелы для слонов могут играть роль охранников территории. Эти насекомые работают "миротворцами", отводя слонов от сельскохозяйственных посевов, уменьшая напряженность в отношениях с людьми, которые в случае порчи урожая просто убили бы животное.

Этот факт был обнаружила Lucy King из Оксфордского университета. "Если мы разместим ульи определенным образом, возможно управление поведением слонов, уменьшая потери урожая, минимизируя конфликты с фермерами и в конце концов сохраняя их (слонов) популяцию". Факт пчелобоязни слонов был косвенно известен и раньше - замечено, что акациевые деревья в Кении находятся в гораздо лучшем состоянии, если на них содержатся пчелиные гнезда. В Зимбабве слоны зачастую изменяют свои маршруты, если на пути следования появляется пчелиный рой или даже пустое пчелиное гнездо.

Надо сказать, что пчелы, о которых идет речь, не простые. Это африканские пчелы-убийцы (Apis mellifera scutellata), которые водятся в Восточной и Южной Африке.

Они очень агрессивные и могут убить даже африканского буйвола, защищая свое гнездо.

Для научной проверки реакции слонов на пчел ученые записали звук роя на магнитофон. После этого звук был воспроизведен с помощью динамиков, расположенных внутри бутафорских пластиковых деревьев. При этом велось наблюдение за реакцией 16 групп слонов, которые слышали записанное жужжание. Все это происходило в национальном заповеднике Samburu, Кения. Продолжительность записи составила 80 секунд. При этом половина групп (8) отреагировала всего за 10 секунд, спасаясь бегством. Одна из групп вообще не проявила никакой реакции, но этому тоже есть объяснение - она состояла из молодых особей, которые, возможно, не имели опыта общения с опасными пчелами.

"Когда говоришь об этом постороннему человеку, он с трудом в это верит. Как, такой большой слон боится каких-то пчел! на самом деле укус такой пчелы для человека очень часто смертелен. Если же рой атакует слона, бедному животному достанется не на шутку - он получит множество болезненных уколов в глаза, хобот, язык и уши. Неудивительно, что слоны обходят пчелиные гнезда десятой дорогой", - утверждает Lucy King. Если ученые смогут развить этот метод влияния на слонов, жизнь их и людей, а также конфликты между людьми и слонами могут быть сведены к минимуму.