В магнитном поле Земли обнаружены две огромные бреши

Как пишет Reuters, на конференции Американского геофизического союза (American Geophysical Union), США, было заявлено, что в магнитном поле Земли, защищающем нашу планету от солнечного ветра, обнаружены две большие пробоины. По словам Джимми Рэдера (Jimmy Raeder) из университета Нью-Гемпшира (University of New Hampshire), начало образования брешей было зафиксировано в июне прошлого года пятью спутниками Themis, запущенными NASA.

Напомним, что магнитосферой называется область космического пространства, контролируемая магнитным полем Земли. По форме она представляет собой пузырь, который под действием исходящего от Солнца потока плазмы (солнечного ветра) вытягивается в направлении от Солнца. Этот шлейф простирается на сотни тысяч километров, выходя за орбиту Луны.

До недавнего времени считалось, что частица солнечного ветра проникают внутрь магнитосферы в том случае, когда линии магнитного поля Солнца оказываются направленными в сторону, противоположную земным. Однако исследование Джимми Рэдера и его коллег показало совершенно иные результаты. По их данным, поток солнечной плазмы пробивает магнитосферу Земли именно тогда, когда линии магнитного поля обоих небесных тел оказываются в одном направлении.

Это приводит к тому, что над полярными районами появляются разрывы, сквозь которые Землю «продувает» солнечный ветер. «Брешь, замеченная нами, была в четыре раза больше Земли», – говорит ученый. – «Мы не могли представить, что приток зараженных частиц может быть таким мощным».

Считается, что пик магнитных возмущений приходится на конец 11-летнего цикла солнечной активности. В 2008 году активность звезды была минимальной, но вскоре она увеличится и достигнет пика в 2012 году. По словам физиков, понимание того, как образуются бреши в магнитосфере, поможет точнее предсказывать магнитные бури и связанные с ними неприятные явления (ухудшение самочувствия людей, помехи в радиоприборах и т.п.). Первыми от вспышек солнечной активности страдают спутники и космические зонды, страдают от них и космонавты, работающие на орбите. Кроме того, сильные вспышки могут оставить без радиосвязи целые регионы, как случилось на Кольском полуострове летом 2000 года. А в 1989 году магнитная буря, вызванная солнечной активностью, привела к аварии на канадской гидроэлектростанции, в результате чего 6 млн  человек в США и Канаде на 9 часов остались без электричества.