Какая погода на Марсе?

На модерации Отложенный Ученые из NASA, обрабатывающие данные миссии «Феникс» (Phoenix), представили первые результаты на конференции Американского геофизического союза (American Geophysical Union), проходившей вчера в Сан-Франциско, США, пишет Reuters. Согласно их докладу, существующая климатическая модель Марса нуждается в серьезной корректировке, поскольку сведения, полученные научными инструментами «Феникса», не согласуются с ней. 

Конечно, речь идет пока о предварительных выводах, ведь окончательные результаты, по словам руководителей миссии, будут получены только в следующем году. Однако уже сейчас ясно: погодные условия на Красной планеты гораздо более сложные и разнообразные, чем представлялось ранее. За пять месяцев своей работы беспилотный аппарат «Феникс», опустившийся на Марс 26 мая этого года, исследовал северную полярную область планеты. Он передал данные о химическом составе почвы, взял образцы льда, а также впервые сфотографировал марсианский снегопад. С помощью камер «Феникса» ученые наблюдали пыльное лето, перешедшее в облачную осень, которая сопровождалась заморозками и туманом. С наступлением полярной зимы солнечные батареи аппарата, как и ожидалось, перестали заряжаться, и в ноябре NASA объявила о завершении миссии. 

Один из основных вопросов, волнующих ученых, заключается в том, могла ли существовать на Марсе жизнь. Чисто теоретически, полярные льды могут периодически таять, поскольку планетарная ось Марса испытывает колебания, отклоняясь до 35'. Но астрономы пока не торопятся с ответами. «Все, что мы можем сказать на данный момент, это то, что на планете идут активные климатические процессы, и мы еще не изучили их механизм», – заявил на конференции Питер Смит (Peter Smith), ведущий исследователь миссии.