Будущее уже рядом

Технический прогресс не стоит на месте. Сегодня человечество ведет разработки в таких областях, которые еще 10 лет назад показались бы фантастическими. Ближайшие годы станут временем внедрения тех вещей, о которых фантасты с благоговением писали в XX веке.

Давайте попробуем вместе посмотреть на то, каких успехов человечество смогло добиться в тех или иных областях, и каким образом они развиваются. Это будет полезно, так как в конечном счете технологии будут определять и направление бизнеса.

Внимание: в статье присутствуют в большом количестве вставки из архивных материалов BizTimes, но новой информации все равно достаточно.

Мультисенсорные экраны

Рассказ о будущем начнем с самой простой технологии – мультисенсорных экранов. Впервые мир всерьез заговорил о них после презентации коммуникатора iPhone от Apple. Это была своего рода революция. Тем не менее, iPhone является, пожалуй, самым неинтересным из устройств, способных работать с подобными экранами. Их возможности уходят далеко за пределы одного мобильного телефона или даже ноутбука.

Одной из самых интересных разработок в этой области является стол-компьютер Surface от компании Microsoft. Данный компьютер уже сейчас продается. Правда, речь идет не о рознице. Клиентами Microsoft являются представители мира бизнеса: отели, рестораны, различные магазины. Так, уже сейчас в некоторых американских магазинах AT/T можно увидеть Surface. Благодаря нему посетители легко могут почитать отзывы о телефоне в интернете, или просто сравнить характеристики нескольких моделей. Для этого нужно всего лишь положить обе модели на экран, и вокруг них появится подробная информация о технической части телефонов (делается это с помощью Wi-Fi и специальных веб-камер).

Вообще, использование Surface в розничной торговле и сфере услуг выглядит крайне интересным. Например, в тех же ресторанах данные столы могут использовать в качестве интерактивного меню, средства развлечения посетителей во время ожидания. В отелях их применение еще шире. Мы уже как-то писали про внедрение Surface в сети Sheraton. Позволю себе повториться:

В сети отелей Sheraton, имеющей свои представительства в Бостоне, Чикаго, Нью-Йорке, Сан-Франциско и Сиэттле появились компьютеры-столы от Microsoft. Для чего? В данном случае применение Surface полностью оправданно, так как он позволяет посетителям отеля планировать свой отдых. При помощи Surface они могут бегло ознакомиться с достопримечательностями города, посмотреть план отеля, найти интересующие их места на карте города (например, бары). Посетители могут узнать любую справочную информацию по городу, в том числе и расположение ближайших к отелю магазинов.
Кроме того, Surface позволяет достаточно быстро ознакомиться с фотографиями, расположенными на фотоаппарате посетителей, благодаря чему их можно показывать нескольким знакомым. 30-дюймовый монитор обладает множеством преимуществ перед обычным экраном фотоаппарата в данном случае. Одной из уникальных особенностей Surface является то, что одновременно им может управлять несколько человек, благодаря чему повышается интерактивность между ними. На сегодняшний день отели Sheraton являются первыми в США, которые разместили у себя в лобби компьютеры Microsoft.

Впрочем, это только начало повсеместного внедрения Surface. Уже скоро данные компьютеры можно будет увидеть в многочисленных ресторанах, аэропортах, магазинах и гостиницах. А к 2012 году компания Microsoft обещает версию Surface для домашнего использования.

Стоит отметить, что в плане сенсорных экранов сильна не только компания Microsoft. Подобные разработки вполне активно внедряются в ресторанах, кафе, барах, гостиницах и без участия софтверного гиганта. На ум сразу же приходит азиатский ресторан Inamo, известный своим интерактивным меню. Все меню расположено прямо на столе. Посетители могут не просто выбрать понравившиеся блюда, но и посмотреть по ним дополнительную информацию, изображения, и даже вызвать такси! Наконец, в момент ожидания еды можно будет посвятить свое время чтению информационных сайтов или небольшим логическим игрушкам.

Отмечу, что сенсорные экраны предоставляют огромные возможности не только для розницы и сферы услуг, но и для мира презентаций. Microsoft уже представила свою разработку под названием TouchWall, которая позволяет вести полноценные презентации, оперируя пальцами. На видео кажется, что это очень удобно. По крайней мере, для Билла Гейтса.

В целом, можно сказать, что сенсорные экраны уже в самое ближайшее время будут внедряться повсеместно. Скорее всего, уже через пару лет они станут для нас нормой, уже не вызывающей такого восторга, как сегодня. Кроме того, с каждым годом все совершенствуются технологии голосового ввода. В принципе, в паре с сенсорным экраном данная технология может полностью поменять все представление о вводе данных в компьютер.

Роботы на службе человека

О робототехнике мы пишем регулярно. Тема обширная и крайне интересная. Но самое главное – очень актуальная. Все дело в том, что по мнению большинства экспертов в данной области в ближайшие 10-15 лет роботы будут активно внедряться в человеческую жизнь. Время пришло. И уже сейчас есть технологии, которые могут действительно улучшить жизнь человека. Описывать в этом разделе можно достижения многих компаний, но я бы обратил свой взор на Toyota.

На первый взгляд может показаться, что это всего лишь крупнейший производитель автомобилей в мире. Это не совсем верно. Область деятельности японской компании не ограничена одними лишь автомобилями. Например, на родине Toyota занимается даже недвижимостью. Но среди всех отраслей, в которых представлена компания, самой перспективной является робототехника. И даже CEO Toyota недавно обмолвился, что в ближайшие лет 10 робототехника станет основным бизнесом для компании. Для крупнейшего производителя автомобилей!

Сегодня главной разработкой Toyota в области робототехники являются так называемые роботы-партнеры. Роботы-партнеры родились в ходе сотрудничества Toyota с рядом других компаний и Технологическим университетом Токио. В рамках данного проекта уже представлено порядка 10 роботов.

Изначально японцы думали создать таких роботов, которые будут полезны им на заводах по производству автомобилей. Для этого при разработке учитывались такие аспекты, как хорошая физика, гибкость, интеллект и ловкость. Все эти условия отлично выполняются «партнерами» Toyota, один из которых сорвал бурю оваций в прошлом декабре, когда на презентации играл на скрипке. Что же, возможно, что уже скоро мы увидим нового Паганини. В железном обличье. Не так уж и плохо. По крайней мере, он уже не сможет продать душу дьяволу.

Идея создать роботов, которые смогут заменить человека на производстве, пока еще не реализована компанией. В настоящее время существуют лишь концепты, которые Toyota показывает на различных выставках. И самый заметный из них – это робот-скрипач. Его полезность, конечно же, сомнительна. Однако, вполне вероятно, что скрипач сделан японцами исключительно в рекламных целях. Ведь, он заставляет о себе говорить, а разве не это главное на данном этапе?

Естественно, в Toyota не намерены ограничиваться только на внедрении роботов на производстве. Есть еще один немаловажный момент, заставивший автомобильную компанию номер 1 обратить свое внимание на робототехнику – в Японии последние годы наблюдается серьезный спад рождаемости, а значит, в перспективе велика вероятность, что в стране просто напросто будет не хватать рабочей силы, и людей, способных ухаживать за пенсионерами. Решить эти две проблемы в какой-то мере и должны роботы-партнеры компании.

В Toyota верят, что их роботы в ближайшие десятилетия будут внедрены в самые разные области человеческой деятельности, среди которых:

- обслуживание пожилых граждан;

- производство;

- сфера услуг, где роботы выступают в качестве продавцов, грузчиков и так далее;

- медицина;

- помощь инвалидам;

- роль «няньки»;

Собственно, на данный момент, компания представила всего нескольких «партнеров», среди которых достаточно интересен робот в форме коляски для инвалидов. Многие японские обозреватели сразу же после презентации Mobility Robot начали петь ему дифирамбы. В целом, нельзя сказать, что он является какой-то революцией, но определенно впечатляет. Да и практическая польза подобной «машины» вполне очевидна.

Итак, на сегодняшний день у компании Toyota есть несколько моделей роботов, которые уже удивили общественность своими возможностями, в частности, игрой на таком сложном музыкальном инструменте, как скрипка. Кроме того, в компании выдают массу обещаний на будущее. И в них хочется верить. Сейчас Toyota представила самых реальных роботов, которые действительно могут помочь в повседневной жизни человеку. Будем надеяться, что компания не остановится на достигнутом.

Пожалуй, сегодня робототехника находится на той же стадии, на которой компьютеры находились в конце 70-х годов. А это времена Apple II. Пока еще это удели энтузиастов, но до массового распространения осталось совсем недолго.

«Искусственные мышцы»

То и дело в сети вижу новости о новых разработках в области каких-нибудь средств, позволяющих человеку быть быстрее, сильнее, мобильнее. В общем, речь идет о так называемых «искусственных мышцах», приспособлениях, которые позволяют вам не обращать внимания на ограниченные возможности собственного тела. Одной из таких разработок являются киберноги Walking assist device от компании Honda.

Собственно, данная разработка была сделана для решения нескольких задач. Самой главной является поддержка пожилых людей, чьи ноги еще позволяют ходить, но с огромным трудом. Данная технология позволит им легко передвигаться, практически не обращая внимания на свои проблемы. Как видно на фотографии, устройство представляет собой специальные ботинки и сиденье.Walking assist device полностью подконтролен человеку. Устройство имитирует его движения, помогая держать равновесие и снижая нагрузку на мышцы. Кроме того, данная разработка отличается от многих ранних моделей тем, что поддерживает сгибание коленей, и вообще практически никак не мешает комфортному передвижению человека. Можно легко приседать и передвигаться в таком виде.

В целом, сейчас пока идет активное тестирование Walking assist device.

Но в компании уже отмечают, что со своими задачами киберноги справляются. Стоит отметить, что применение данного средства в будущем возможно не только для поддержки пожилых людей. Honda уже сейчас планирует активно внедрять технологию на заводах. Ведь данные ноги облегчают процесс ходьбы каждого человека, позволяя ему преодолевать гораздо большие расстояния с меньшими усилиями. Кроме заводов в будущем мы вполне можем увидеть это средство и на улицах города. Тогда люди будут преодолевать пешком огромные расстояния, совершенно не чувствуя усталости.

Я бы отметил напоследок, что тема «усилителей мышц» довольно-таки широкая. Уже сейчас присутствуют разработки, которые позволяют человеку не только дольше ходить, но и поднимать те предметы, которые просто так бы он не поднял. Так что внедрение подобных технологий в нашей повседневной жизни – просто дело времени. В Японии их можно увидеть уже во многих местах. Впрочем, как и везде, когда дело касается технологий, Япония представляет собой настоящий мир будущего.

Еще одной серьезной разработкой в этой области является экзоскелет от компании Sarcos. Данная разработка пока представлена в нескольких экземплярах, находящихся внутри компании. Ни о каком коммерческом применении в компании еще даже и не думали. Тем не менее, это совершенно не мешает Sarcos уже сейчас демонстрировать возможности данного костюма, который способен увеличить силу человека в 20 раз. На публичной презентации данной разработки обычный человек поднимал груз в 91 килограмм. Совершенно не напрягаясь!

Пока компания подписала контракт с вооруженными силами США на 10 миллионов долларов. В ходе этого соглашения костюм будет разрабатываться для решения нужд вооруженных сил. Впрочем, это вовсе не значит, что в будущем подобные технологии не смогут поставить для использования в мирных целях. Учитывая, что перспективы этого очень велики!

3D-печать идет в массы

Мало кто знает, но 29 мая 2008 года произошло знаменательное событие, которое, возможно, послужит стартовой площадкой для будущих изменений в нашем мире – появился первый робот, умеющий воспроизводить себе подобных.Еще в середине XX века, известный всем экономистам и программистам (почти рифма) математик Джон Фон Нейман говорил о том, что рано или поздно появится универсальный конструктор, способный воспроизводить все предметы. Что ж, он был прав.

29 мая профессор из Университета Бат (Великобритания) Эдриан Боуер вместе с напарником Виком Оливером показали новую версию своего самореплицирующегося робота - Replicating Rapid-prototyper, или RepRap. Работы над этим проектом ведутся уже много лет, и в 2005 году Боуер с партнером уже представлял раннюю версию проекта. Правда, тогда она была ужасно примитивной по сравнению с сегодняшним экземпляром.

Вообще, идея самовоспроизводящихся фабрик стала очень популярной в начале 2000-х годов, когда широкая общественность узнала о таком явлении, как 3D-принтер. 3D принтеры представляют собой устройства, предназначенные для создания физических объектов по их 3D моделям.

При этом данные принтеры используют при создании физического объекта метод послойного выращивания твердого объекта. Считается, что в будущем 3D принтеры будут находиться в каждом доме и позволять человеку в считанные минуты производить мебель и технику ровно такого стиля и функциональности, который он хочет получить (при этом уже есть достаточно популярные продукты, почти все детали которых были изготовлены при помощи 3D принтеров - к таким продуктам можно отнести беспилотный самолет Polecat от знаменитой компании Lockheed). Пока же в основном 3D принтеры используют для быстрого прототипирования и создания каких-то небольших деталей.

Робот RepRap и является одним из таких 3D принтеров. За одним лишь исключением (революционным) – он умеет воспроизводить себя сам. Что это дает? Ну, можно представить себе ситуацию, в которой один робот произвел другого, а тот третьего и так далее. Останется ли тогда место для людей?

Конечно, это фантастика, или очень отдаленное будущее, так как пока наш репликант даже не может своими силами воспроизвести себя полностью. Все что доступно RepRap на сегодняшний день – это полная реализация подобной себе самому механики. Компьютерные чипы и некоторые другие детали все равно приходится добавлять человеку. Правда, профессор Боуер считает, что это временное явление, и уже скоро роботы подобные RepRap смогут собирать себя с нуля сами без какой-либо помощи со стороны людской расы.

Пока же миру был представлен робот RepRap Version 1.0 Darwin, способный воспроизводить лишь детали (+ конструкцию) для своего «ребенка», что, впрочем, тоже огромный шаг вперед (при этом металлические детали, как и электроника ему пока не доступны). Говоря о будущем применении RepRap, Боуер считает, что подобные роботы появятся в каждом доме. При этом любой человек на Земле сможет с их помощью воспроизвести любой предмет. Даже автомобиль. А если ваша модель окажется успешной, то вы сможете выложить ее в сети. И вовсе не обязательно, что бесплатно.

При этом надо отметить, что создатели робота не планируют зарабатывать со своего проекта. RepRap изначально идет под лицензией Gnu GPL. Это означает, что любой желающий сможет на основе RepRap собрать свою усовершенствованную модель робота. Сам Боуер полагает, что RepRap в конечном счете станет целой категорией воспроизводящихся роботов. Продавать их бессмысленно, так как какой смысл пытаться продать робота, который бесплатно создаст сколько угодно себе подобных?

А какая бизнес-модель тогда возможна?

Ответ очевиден – продажа 3D моделей. При этом в такой ситуации каждый сможет заработать. Правда, пока не понятно, как будут строиться подобные модели в будущем, так что делать какие-то выводы рано, но можно с уверенностью сказать, что это будет не так просто.

Зато это подарит новые возможности компаниям. Например, представьте себе ситуацию, что вы связываетесь при помощи компьютера с магазином IKEA, выбираете в каталоге понравившийся вам стул, оплачиваете его по кредитке, нажимаете печать – и перед вами ваш стул. Не надо никаких доставок и прочих мероприятий, отнимающих столько сил и времени (а иногда еще и денег).

Причем, если верить ученым, то в будущем 3D принтеры смогут создавать еще и электронику, а это значит, что им будут подвластны почти любые виды товаров. Остается только дело за реализацией полноценного принтера, воплощающего такие идеи в жизнь и соответствующего ему программного обеспечения.

Что это может дать торговле?

Изменится сама модель потребления. Люди уже не будут, в привычном нам плане, идти в магазин IKEA, чтобы купить какую-то мебель. Магазин будет у нас дома. И не просто какой-то каталог, как в современных интернет-магазинах, а полноценное виртуальное пространство, реализованное благодаря голограмме или шлему виртуальной реальности, а может чему-то еще. При этом программное обеспечение позволит молниеносно сделать заказ через интернет, и в считанные минуты (часы) получить продукт у себя дома из своего же 3D принтера. Брендированные вещи с вашим собственным дизайном? Легко!

Уже сейчас некоторые компании используют в своей деятельности 3D-принтеры. Например, компании Ponoko и Shapeways. Компания Ponoko является примером настоящего инновационного бизнеса. Основанная в Новой Зеландии, она специализировалась на печати 3D-объектов, созданных пользователями с помощью обычного 3D-принтера. Но если раньше речь шла об обычных 2D-чертежах, то сегодня после присоединения к инициативе Ponoko компании Shapeways можно уже говорить о настоящих 3D-моделях, созданных простыми людьми, и доступными для 3D-печати через сайт компании.

Конечно, под обычными людьми я понимал не совсем уж и обычных, а тех, кто занимается 3D-моделированием и сможет создать хоть какую-то модель. Собственно, теперь Ponoko является частью голландской Shapeways, которая в свою очередь представляет собой одно из предприятий мирового гиганта Phillips. Суть проекта заключается в том, что вы можете загрузить на сайт компании свою 3D-модель, которая потом будет отпечатана на одном из 3D-принтеров, расположенных в лабораториях Shapeways.

Модель будет сделана из одного из 4 типов твердой и гибкой пластмассы. Ее цена зависит от размеров, но в целом варьируется от 50 до 150 долларов США. В Shapeways обещают доставлять продукт клиенту через 10 дней после осуществления заказа.

Конечно, на сегодняшний день Shapeways не столь доступен, как и Ponoko. Все-таки, здесь придется зарегистрироваться на сайте, получить доступ к специализированному ПО для проектирования, и только потом приступать к созданию модели (для чего еще необходимо обладать определенными навыками).

Тем не менее, мне кажется, что проект Shapeways очень важен для истории. Ведь, это первое начинание, где 3D-принтеры могут быть легко использованы массовым пользователем. Если же смотреть на практическую сторону проекта, то творческие люди смогут достаточно быстро материализовать свои первоклассные идеи в реальных фигурках и инструментах, которые могут стать украшением любого дома.

Интересный момент заключается в том, что в Shapeways держат связь с клиентом удаленно. А вот в японской компании Tsukulus 3D-печать моделей осуществляют прямо в магазине в присутствии клиентов. Конечно, фигурки приходится выбирать из готового набора, однако никто не мешает изменить их некоторые мелкие детали, такие как цвет, элементы одежды, поза и так далее.Что ж, 3D-печать начинает свой поход в массы. Чудеса начинаются.

Рассказывать можно еще о многом, и очень долго. Но мне кажется, то те вещи, которые я затронул в этой статье – являются хоть и частью инновационных разработок, меняющих нашу жизнь, но очень важной частью. Находящейся у всех на виду. Именно поэтому я взял эти темы, не виртуальную и дополнительную реальность, о которых мы обязательно расскажем в будущем.