Лунный GPS поможет астронавтам не заблудиться на чужой планете

Лунная система глобального позиционирования (Lunar GPS) однажды начнет помогать астронавтам не заблудиться в неисследованных районах планеты и предотвратит возможность "потеряться" на чужой планете. Несмотря на то, что полеты на Луну происходят не очень часто, наш ближайший спутник все еще остается первым и главным кандидатом на исследование и колонизацию. Во время последнего пилотируемого полета на Луну проблема ориентирования не стояла, потому что астронавты все время находились в зоне видимости друг друга и посадочного модуля. Сейчас НАСА строит амбициозные планы полетов на Луну, первые из которых планируется провести в 2020 году. Возможно, это произойдет раньше, учитывая активность нового игрока на этом поле - Китая.

Посадку планируется осуществить в район Южного полюса, где радиосвязь с Землей нестабильна. Также остро проблема ориентирования на местности стоит на обратной стороне Луны, где отсутствует устойчивая радиосвязь с нашей планетой. Усложняет задачу большое количество глубоких кратеров, вероятность посадки в один из которых довольно велика.

Для решения этой проблемы НАСА разрабатывает систему ориентирования, наподобие земной GPS. Кандидаты в исследователи Луны обоими руками за внедрение такого новшества - ведь если заблудиться на Луне, последствия будут скорее всего фатальными. Как вы понимаете, запас воздуха, воды и еды в скафандре минимален, и если заблудившегося не найти на протяжении 5-10 минут, можно больше и не искать...

В отличие от дорогостоящей GPS Лунная система будет стоить намного меньше. Вместо десятков спутников будут использоваться особые маяки, расположенные на поверхности Луны, а также стереокамеры и оборудование на орбитальных модулях. Информация от системы будет поступать на дисплеи в скафандрах космонавтов и на панели управления в лунных средствах передвижения. Под разработку окончательного проекта этой системы выделено более миллиона долларов денег от НАСА в августе.

Для создания детальной карты Луны планируется совместить информацию со спутников и с местных камер, которые будут установлены на поверхности Луны. В скафандры астронавтов будут встроены устройства, записывающие направление и скорость движения, чтобы получать информацию о их расположении приблизительно. При совмещении ее с сигналами от радиомаяков и камер орбитальных станций положение всех космонавтов и техники на поверхности Луны будет получено с гораздо большей точностью, достаточной для практического использования.

Прототип такой системы планируется развернуть в пустыне Мохаве, Калифорния. В проекте пока участвуют университет Огайо, Калифорнийский университет в Беркли, Массачусетский центр технологий и Гленн центр НАСА (NASA's Glenn Center).