Новые биоматериалы порождают все более странные устройства

Прочнее всего на Земле паутина. Блестящие на солнце тонкие нити — материал крепче стали. О чудесных свойствах паутины известно давно. Тем не менее фирма Nokia нашла для паучьих сетей применение, до которого вряд ли додумался бы самый смелый фантаст: из паутины был сделан сотовый телефон.

Концептуальная модель Morph, выставленная недавно в нью-йоркском Музее современного искусства,— это зеленая полукруглая полоска, похожая на браслет. Она легко гнется, и пока владелец ни с кем не разговаривает, телефон носить на руке, как часы. Помимо прочего устройство обладает бактерицидными свойствами и следит за здоровьем владельца. Материал, из которого сделан аппарат,— строго говоря, не совсем паутина, а нечто еще более диковинное — смесь белков паутины с человеческим инсулином. Возможно, пластик всех телефонов и iPod'ов скоро уйдет в прошлое, а на смену ему придут корпуса паутинно-инсулиновые.

Несколько веков назад алхимики мечтали об эликсире, который позволит выращивать нужные материалы. Сотовые телефоны пока не растут на ветках, а вот карты памяти компании IBM уже выращиваются почти так же, как помидоры или пшеница.

IBM экспериментирует с молекулами ДНК в качестве "строительных лесов" для микросхем. ДНК выращивают тончайшие нити на поверхности электрода — при помощи этой технологии вскоре можно будет создать микросхему емкостью 1000 Гбайт.

Долгие годы химики занимаются синтезом новых материалов. Однако живые существа уже многие миллиарды лет делали то же самое — только гораздо лучше. Сегодня на смену колбам и ретортам XIX века приходят слюнные железы шелковичных червей, таинственные нити из клубней картофеля или обладающие удивительной способностью к свечению белки лососевой спермы. Все это можно использовать при создании светодиодов и экранов для сотовых телефонов или mp3-плееров. "Природа "упаковывает" вещи очень экономно",— говорит Раджеш Наик из исследовательской лаборатории американских ВВС. И добавляет: "Биоматериалы — это пластмасса будущего". Возможно, скоро вместо вопроса "Из какого металла корпус ваших часов?" мы будем спрашивать: "Какая ДНК у вашего мобильника — лососевая или человеческая?"