Вселенная стала легче

Группа астрономов Университета Алабама, Хантсвилль, сообщили, что масса Вселенной на 10-20% легче, чем ученые думали ранее. Согласно проведенным ими исследованиям, рентгеновское излучение удаленных межгалактических облаков частично может быть вызвано легкими электронами. Это эквивалентно замене «тяжелых» облаков, состоящих из атомов, «легкими» электронными облаками.

Сверхлегкие электроны, движущиеся со скоростями, близкими к световой, сталкиваются с фотонами реликтового микроволнового фона, порождая рентгеновское излучение. Это открытие было сделано в процессе исследования химического состава областей, окружающих галактические скопления – самые большие образования во Вселенной. Астрономами было обнаружено мягкое (относительно низкоэнергетичное) рентгеновское излучение, которое изначально было связано с холодным межзвездным газом.

Плотность таких облаков невелика, но они заполняют пространство в миллиарды миллиардов световых лет, создавая гравитационное поле, составляющее 10% от необходимого для удержания галактик в скоплении, и, возможно, во Вселенной. Но, поскольку эмиссионных линий элементов не было обнаружено, астрономы сошлись во мнении, что излучение нетепловое, и его источником являются легкие электроны.

Ученые полагают, что электроны излучают также в жестком рентгеновском диапазоне. Таким образом, масса межзвездного газа оказывается значительно меньше, чем предполагалось ранее. Более того, излучение может «раздувать» кластеры, затрудняя математические описание их равновесного состояния.

Но на возникшие вопросы ответы могут быть найдены только после проведении ряда исследований и прецизионных измерений.