Фотография крошечного спутника Плутона Кербера, сделанная исследовательским зондом NASA «Новые горизонты» и только что переданная на Землю, завершает «семейный портрет» системы Плутона. Кербер оказался меньше, чем ожидали учёные, и обладает поверхностью с высокой отражающей способностью вопреки предсказываниям учёных.
«Плутону снова удалось удивить нас», — сказал один из членов команды «Новые горизонты» Хол Вивер, представитель Университета прикладной физики имени Джона Хопкинса.
Новые данные, переданные зондом на Землю 20 октября, заставляют нас почувствовать дежавю. Кербер имеет форму гантели, более крупная часть которой имеет порядка 8 километров в диаметре, а размер меньшей — около 5 километров. Учёные говорят, что необычная форма спутника могла быть вызвана слиянием двух малых объектов.
Отражающая способность поверхности Кербера схожа с другими спутниками Плутона (около 50%), что говорит о том, что этот спутник покрыт относительно чистым водяным льдом.
До пролёта зондом «Новые горизонты» системы Плутон — Харон учёные использовали фотографии, полученные космическим телескопом Хаббл, для «взвешивания» Кербера, определяя его гравитационное влияние на другие спутники Плутона. Это влияние было удивительно сильным, принимая во внимание небольшой размер Кербера. Учёные пришли к выводу, что Кербер — достаточно большой и массивный спутник, а его низкая яркость вызвана тёмным материалом, покрывающим поверхность. Тем не менее новая фотография показывает Кербер небольшим и ярким, что говорит о неверности предыдущих теорий. Причину этого учёным ещё предстоит понять.
«Наши предсказания оказались верными для всех спутников Плутона, кроме Кербера, — сказал один из исследователей Марк Шовольтер из института SETI. — Новые данные позволят нам лучше понять захватывающую систему спутников Плутона».
По материалам NASA
Комментарии
Большая полуось59 000 км
Период обращения32,1 ± 0,3 дня Диаметр12 x 4.5 км
Период вращения вокруг оси31 день
Орбита Кербера находится между орбитами двух других малых спутников Плутона- Никты и Гидры.
Кербер (Kerberos; ранее: S/2011 (134340) 1,по старой системе S/2011 P 1,неофициально: P4) -4-й спутник Плутона. Открыт 28 июня 2011. Согласно предварительным оценкам его диаметр от 13 до 34 км После пролёта аппарата «Новые горизонты» размеры были оценены в 12 x 4.5 км. На момент своего открытия был самым маленьким из спутников Плутона, до обнаружения в 2012 году пятого спутника Стикс.
После открытия этот спутник получил временное обозначение S/2011 (134340) 1 Марк Шоуолтер, возглавляющий группу учёных,открывших спутник, заявил, что в соответствии с правилами Межд.астроном. союза спутнику будет присвоено имя из греч.мифологии,связанное с подземным царством мёртвых (продолжая ряд-Плутон (бог подземного царства),Харон (перевозчик душ через реку Стикс) и т. д.)...победили варианты Вулкан и Цербер...в исконно греч.транскрипции имени(Κέρβερος),чтобы не возникло путаницы с латинизир.формой астероида(1865) Цербер (Cerberus)