Примерно с 2020 года F-35 будут комплектоваться лазерным оружием

Компания Локхид Мартин, кроме известного истребителя 5-го поколения F-35, оказывается разработала ещё и модульное лазерное оружие волоконно-оптического типа. Модули волоконно-оптического лазера могут собираться вместе, наращивая выходную мощность. Сейчас они представили 60-киловаттный лазер, достаточно компактный и легкий для установки на самолеты.

Under contract with the Pentagon, Lockheed is set to deliver a 60-kilowatt fiber laser by late next year to the Army. A fiber laser works by merging beams together which are generated inside fiber optics rather than relying on chemical reactions or crystal components. This allows a lot more flexibility and customization depending on the mission. Supposedly, laser efficiency is set at about 40 percent.

The laser is apparently at an advanced enough stage that engineers at the company are considering strapping it on the F-35.

“We are absolutely looking at concepts for integration,” Robert Afzal, the company’s senior fellow of laser systems and sensors, said Tuesday, Defense One reports. Integration still remains at the conceptual stage.

Это оружие, согласно оценкам командования ВВС, может поступить на комплектацию F-35 к 2020 году. Лазеры могут использоваться как для уничтожения ракет класса-воздух-воздух, так и для борьбы с самолетами противника.

But Lockheed isn’t the only defense contractor in the laser game. General Atomics has already sent the Pentagon a 150-kilowatt laser, albeit a solid-state one, and is trying to mount a laser on top its Predator C drone.

Predator C Avenger

Но Локхид не единственный игрок на этом поле.

Компания General Atomics уже предложила оборудовать ударные дроны Предатор С собственными твердотельными лазерами с выходной мощностью 150 кВт. Такими лазерами беспилотники могут уничтожать радарные станции систем ПВО, расчищая проход для ударной авиации. Похожее предложение Пентагону направила компания Нортроп Груманн.


Кроме истребителей F-35, рассматриваются программы вооружения бомбардировщиков В-1В и В-59 лазерами для защиты от ракет ПВО.

Но не только авиация заинтересовалась лазерами. Флот и сухопутные войска имеют свои виды на лучевое оружие. Прежде всего, в качестве оборонительного, для отражения ракетного нападания, артиллерийского и минометного огня. Некоторые подразделения армии США уже имеют на вооружении грузовики, вооруженные лазерами HEL-MD. Созданная компаний Boeing система HEL-MD успешно уничтожала движущиеся беспилотники и минометные снаряды еще в 2013 году.

HEL-MD


Теперь, чтобы увеличить свои возможности, вооруженные силы поручили компании Lockheed Martin создать еще один лазер, как альтернативу HEL-MD.