Перелом в пользу США

В 1967 году война в Вьетаме продолжалась. Она наносила обоим противникам страшны потери.

При этом северовьетнамцы несли обычно в 6-8 раз большие потри чем В США. Северный Вьетнам очевидно проигрывал войну с ЮВ и США. Но не потому что они были хуже как солдаты, нет.

На земле северо-вьетнамцы стойко сражались с хорошо вооруженным противником,который обладал самым современным вооружением и в больших количествах.

По уровню и численности вооружений американцы наголову превосходили своего противник

США имели подавляющее преимущество в воздухе, используя авиацию они наносили противнику ужасные потери. Военная помощь СССР и Китая к сожалению не смогла свести минимума это преимущество США.
В такой ситуации все на чо могли рассчитывать северо-вьетнамцы--на стойкость, борьбу за свое правое дело.

Оба противника продолжали наращивать военное присутствие в Южном Вьетнаме. Американцы перебросили в регион дополнительно 100 000 человек, на что АСВ ответили увеличением своего контингента примерно на такое же количество солдат. 

Вместе с тем численность сил Вьетконга снизилась, поскольку ВК не удавалось возмещать потери за счет рекрутирования новобранцев. Всего в начале 1967-го на стороне коммунистов сражалось около 280 000 человек, включая части Главных, Региональных и Административных сил, иррегулярные отряды и кадры политработников. 

Примерно 50 000 из этого количества приходилось на бойцов АСВ. У ВК и АСВ действовало девять штабов дивизий, тридцать четыре штаба полка, 152 боевых батальона и около 200 отдельных рот. 

Численный состав войск США, Южного Вьетнама и стран Свободного мира (Австралии, Новой Зеландии, Кореи и т.д.) в январе 1967 года достигал 1 173 800 человек, из них почти 400 тысяч было американских солдат.
Им противостояло около 300 тысяч солдат Северного Вьетнама и партизан. Это была заранее неравная борьба, учитывая что войска союзников Северного Вьетнама--Китая и СССР не учавствовали в конфликте.

Новый виток боевых действий

Новый год начался с наступления двух северовьетнамских дивизии, действовавших с территории ДМЗ, разделявшей Северный и Южный Вьетнам, начали бомбить базы американцев, расположенные к югу от ДМЗ, в т.ч. Кхе Сан, Кам Ло, Донг Ха, Кон Тьен и Джио Лин
Почти одновременно с этим США - начало операцию Cedar Falls, цель которой заключалась в вытеснении северовьетнамских сил с территории Железного Треугольника (район площадью в 60 кв. миль, находящийся между рекой Сайгон и Маршрутом 13.

Около 16 тысяч американских солдат и 14 тысяч солдат Южновьетнамской Армии было доставлено на территорию "Треугольника", не встретив ожидаемого масштабного сопротивления. Были захвачены запасы противника. 

В общей сложности за 19 дней операции американцы потеряли 72 человека убитыми (преимущественно за счет многочисленных мин-ловушек и снайперов, возникавших буквально из ниоткуда). Вьетконг потерял убитыми около 720 человек. 

21 февраля в крупнейшем воздушном штурме (операция Junction City) принимало участие 240 вертолетов, действовавших над провинцией Тай Нин; данная операция ставила перед собой задачу уничтожения баз и ставок противника на территории Южного Вьетнама, дислоцированных в Боевой Зоне "C" к северу от Сайгона.

Американские солдаты 3-й бригады 4-й пехотной дивизии смотрят на братскую могилу бойцов противника после однодневного боя против 272-й полка Вьетконга, примерно в 60 милях к северо-западу от Сайгона, в марте 1967 года.

В операции принимало участие около 30 тыс. американских солдат, а также порядка 5 тыс. солдат-южновьетнамцев. Длительность операции составила 72 дня. Американцы вновь преуспели в захвате большого количества припасов, оборудования и оружия при полном отсутствии крупномасштабных сражений с противником. 

Начиная с 27 февраля 1967 года США начали минирование прибрежных вод Вьетнама к югу от 20-й параллели. В то же самое время министр Макиамара заявил о расширении списка целей, и 10 марта американские истребители впервые нанесли удары по сталелитейным производствам в Тай-Нгуене. 

В апреле налеты ВВС США на предместья Ханоя день ото дня утрачивали прежний спорадический характер и становились постоянными.

Изменение стратегии юга и севера

Между тем стратегия коалиции ЮВ и США сильно изменилась.
Суть концепции стратегии Вестморленда на 1967 год заключалась в борьбе за «Big I» (Big Initiative, то есть инициативу с большой буквы, или стратегическую инициативу).

Овладеть ею Вестморленд собирался, совмещая наступательные и оборонительные акции и, в частности, прибегнув к стратегической обороне в районах ДМЗ и вдоль границ Южного Вьетнама с Лаосом и Камбоджей.

На данном направлении у командующего просто отсутствовал выбор, поскольку неприятель сохранял способность осуществлять вылазки с территории соседних с Южным Вьетнамом государств, доступ на которые войскам Вестморленда оставался закрытым. 

Поэтому американцы могли только реагировать на вторжения противника, однако, превосходя его подвижностью и огневой мощью, имели возможность контратаковать прежде, чем врагу удалось бы достигнуть значительных успехов. Одним словом, классический пример подвижной обороны. 

На удаленной от границ территории Южного Вьетнама Вестморленд мог сам «дирижировать хором», диктовать ВК и АСВ, как, где и когда сражаться, устраивая рейды в их районы базирования, особенно в крупные.

Линдон Джонсон во время первой поездки в Вьетнам, тогда у этого разжигателя войны были поводы для оптимизма

Такие зоны располагались на огромных участках труднодоступной из-за гор, болот, рек и густых джунглей местности. Там помещались снабженческие склады, госпитали, штабы, центры подготовки, места отдыха, даже небольшие полукустарные производства. В таких районах собирались и снаряжались воинские части, велась боевая учеба перед предстоящими операциями.

Чтобы облегчить решение проблем тылового снабжения, коммунисты незадолго до начала наступлений перемещали боеприпасы и всё прочее поближе к объектам предстоящих атак и прятали грузы в схронах.

Активность в данном направлении занимала довольно продолжительные периоды времени и называлась у коммунистов «приготовлением поля боя». Одним словом, без этих баз неприятель лишался возможности эффективно воевать.

По представлениям Вестморленда, враг не мог не сражаться за свои районы базирования, и вот тут, используя преимущества в подвижности и огневой мощи, американцы получали возможность покончить разом и с базами и с защитниками. Иными словами, важность баз для противника позволяла войскам США «сковать», а огневая мощь — «прикончить» врага.

Кроме того, уничтожив тыловую инфраструктуру, как считал Вестморленд, ему удастся предвосхищать будущие нападения неприятеля (и таким образом постоянно удерживать инициативу), поскольку коммунисты не смогут использовать свои районы базирования для «приготовления поля боя». Кроме того, атаки на базы частей Главных сил лишали последние возможности оказывать весомую поддержку партизанам Вьетконга.

Учитывая существовавшие для американцев ограничения — никаких операций сухопутных войск за пределами Южного Вьетнама, — взятый Вестморлендом курс на уничтожение тыловых районов противника, по крайней мере в теории, выглядел вполне логичным.

Преисполненный надежд и ожиданий, Вестморленд 8 января 1967 года начал операцию «CEDAR FALLS» — атаку на «Железный треугольник» силами, эквивалентными трем дивизиями.

За этим ударом 22 февраля последовала операция «JUNCTION CITY», в рамках которой другая крупная группировка развернула наступление в "Военной зоне С"
Но северовьетнамцы оказались поумнее Вестморленда и не стали отстаивать свои районы базирования, решив рискнуть потерять их, но сохранить войска. В официальных рапортах о «CEDAR FALLS» и «JUNCTION CITY» говорится: 
«Мы по большей части физически не могли помешать противнику, когда он того желал, ускользнуть, если местность оказывалась знакомой ему — что случалось почти всегда. Джунгли были слишком труднопроходимыми и покрывали большую часть территории, что позволяло врагу уйти»
Вьетконговцы прятались недалеко, они возвращались, как только американские войска покидали район. Так, в «Железный треугольник» они пришли через два дня после того, как, завершив операцию «CEDAR FALLS», оттуда ушли солдаты США. Через десять дней (как значилось в официальном отчете) район
"...буквально кишел вьетконговцами"

Меняли стратегию и враги США

В начале 1967 года северных вьетнамцев подталкивали к коренному пересмотру стратегии и другие обстоятельства.

Положение ВК и АСВ в Южном Вьетнаме сделалось угрожающим, потери выросли. На протяжении боевых действий в 1966-м коммунисты теряли в месяц около 5000 человек, но по итогам первой половины 1967-го количество погибших в сражениях бойцов ВК и АСВ стало еще больше.

По оценкам КОВПЮВ, с января по июнь 1967-го общий ущерб, нанесенный противнику в живой силе (включая военнопленных и небоевые потери), превышал 15 000 человек ежемесячно, в то время как 

Вьетконг вербовал в месяц 3500 бойцов, а количество военнослужащих АСВ, «просочившихся» за тот же срок на Юг, составляло примерно 7000 человек. Таким образом, как видно из расчетов, северовьетнамцы теряли больше людей, чем могли поставить под ружье

Несмотря на разницу во взглядах командиров народной армии Зиапа и Таня, в том числе и в отношении потерь, понесенных ВК и АСВ, коммунистическое руководство все же могло идти на них и дальше, если сохранялась перспектива добиться стратегического или политического прогресса. 
Но в этом смысле настоящее и будущее выглядели для северных вьетнамцев довольно туманными. 

На протяжении второй половины 1966-го и первой половины 1967 года из сфер влияния Вьетконга вышло от 500 000 до 1 000 000 человек, что ощутимо отразилось на положении дел севера и объемах поступавшего им продовольствия. Теперь налоги с этих граждан собирало ПЮВ, и подобное свидетельство укрепления процесса национального строительства на Юге вызывало наибольшую озабоченность в Ханое. 

В Южном Вьетнаме явно начинали дуть другие политические ветры. Хо, Зиап, Тань и их товарищи по ПТВ понимали: нужно пересматривать курс и, вполне возможно, менять его.

В то же время еще более серьезную угрозу Зиап видел в военной ситуации, сложившейся в Южном Вьетнаме на начало 1967-го.

Он опасался вторжения Соединенных Штатов в Северный Вьетнам, Лаос или Камбоджу, что могло лишить войска коммунистов убежищ и повлечь за собой неизбежное для них поражение в войне.

Вторжение США на Севере заставило бы Зиапа сконцентрировать все основные силы для защиты страны, почти совсем отказавшись от каких-либо серьезных акций на Юге.

Если бы американцы перешли границу Лаоса, то смогли бы перерезать тропу Хо Ши Мина, лишив Вьетконг и АСВ каналов поступления снабженческих грузов и пополнений. Тогда бы Северному Вьетнаму пришлось организовывать крупномасштабное наступление на войска США, а подобная перспектива не вызывала оптимизма у Зиапа, поскольку он хорошо понимал возможные последствия «лобового столкновения» войск коммунистов с американским корпусом численностью в несколько дивизий. 

Даже самые неисправимые оптимисты в Политбюро ЦК ПТВ не могли не осознавать неизбежного исхода такого сражения.

Вторжение американцев в Камбоджу не влекло за собой столь же угрожающих последствий, но оно непременно ударило по позиции севера и поставило бы под вопрос проведение в дальнейшем операций в густонаселенных районах под Сайгоном и в дельте Меконга. Зиап и его товарищи в Ханое должны были во что бы то ни стало не допустить вторжения Соединенных Штатов в вышеозначенные районы.

Не менее волновали Хо и Зиапа налеты авиации США на объекты на территории Северного Вьетнама. Количество боевых вылетов возросло с 2401 в месяц в июне 1965-го до 12 249 в сентябре 1966-го. Несмотря на то что после октября 1966-го из-за плохой погоды средний уровень выполненных летчиками заданий снизился, все равно число вылетов достигало порядка 8000—9000 в месяц в конце 1966-го и в начале 1967-го. 

И еще, 24 января 1967 года президент дал распоряжение ВВС атаковать шестнадцать важных целей в окрестностях Ханоя, что при росте количества вылетов повысило и «чувствительность» наносимых авиацией США ударов.

В Ханое начинали проявлять все больше беспокойства в отношении будущего ужесточения «ROLLING THUNDER». В то время как Зиап предвидел расширение войны на суше, Фам Ван Донг считал все более реальной угрозу эскалации бомбардировок Северного Вьетнама. 

Донг опасался ударов ВВС США по плотинам на Красной реке и на ее притоках. 

Американские органы военного планирования, занимавшиеся изучением перспективы нанесения ударов по дамбам обычными бомбами, считали ее весьма заманчивой. Как и в случае со многими другими реками в азиатском регионе (великолепный пример — Желтая река в Китае), плотины на Красной реке возводились на протяжении столетий, потому она фактически текла по рукотворным каналам выше уровня местности. 

Разрушение дамб во время сезона дождей или паводкового периода могло повлечь полное затопление сотен квадратных километров сельскохозяйственных земель, бесчисленного множества населенных пунктов, включая и сам Ханой, который рисковал погрузиться под воду на глубину более трех метров. Пробить бреши в плотинах с воздуха оказалось бы делом непростым, но вполне достижимым. 

Все это означало бы для Северного Вьетнама поражение в войне, потому коммунисты должны были принять какие-то меры для недопущения такого поворота событий.

Поражение в войне на Юге угрожало Ханою и с другой стороны. Есть основания полагать, что коммунисты Севера опасались, как бы Национальный фронт освобождения Южного Вьетнама (НФОЮВ) не попытался заключить «сепаратную сделку» с ПЮВ. 

Даже если бы НФОЮВ и не предпринял прямых шагов по сближению с ПЮВ, в Политбюро ЦК ПТВ не могли не задаваться вопросом: а станут ли НФОЮВ и Вьетконг, в условиях ухудшения политического положения и безрадостной ситуации на полях сражений, продолжать борьбу с правительством Южного Вьетнама столь же решительно, как и раньше?

А вдруг нет? Такую возможность в Ханое тоже не могли сбрасывать со счетов.

В 1982-м бывший вождь НФОЮВ заявил, что причина, побудившая Ханой сделать Вьетконг передовым отрядом Новогоднего наступления, заключалась в стремлении обезглавить руководство НФОЮВ и упрочить позиции Политбюро ЦК ПТВ.
У Севеного Вьетнама оставалось лишь два пути--отказатся от борьбы за юг или наступать. Они выбрали второе.

Переменные успехи
В мае в горах Южного Вьетнама американцы перехватили подразделения противника, продвигавшиеся вглубь с территории Камбоджи.

За девять дней продолжительных боев были убиты десятки американских солдат и сотни солдат-северян.

США решили полностью лишить противника его военной авиации, этому послужило начало атак на северовьетнамские аэродромы; американцы нанесли огромный ущерб дорогам и сооружениям противника. К концу года были поражены все северные базы МИГов, за исключением всего лишь одной.

Произошли отчаянные воздушные бои над Ханоем и Хайпхонгом. К успехам американцев можно отнести 26 сбитых бомбардировщиков, что уменьшило воздушную мощь противника примерно на половину.

Американские войска 7-й и 9-й дивизии пробираются через болота в ходе совместной операции в Южном Вьетнаме, в дельте реки Меконг, в апреле 1967 года

Солдат 1-й кавалерийской дивизии США целится огнеметом в устье пещеры в Лаосской долине в Южном Вьетнаме, 14 апреля 1967 г., после того, как группа вьетконговцев, скрывшихся в ней, были предупреждены о таком финале

Тело американского десантника который погиб в бою в джунглях возле камбоджийской границы поднимается до эвакуации вертолетом во Вьетнаме

Авианосец «Форрестол» примерно через месяц был взорван. Погибло 134 члена экипажа. июль 1967 года.Северовьетнамцы тут однако оказались не причем

Несмотря на тактические успехи, достичь американцам решающего перелома в боевых действиях не удавалось.

Основные силы НФОЮВ после очередного поражения отступали через границу в Камбоджу для пополнения и отдыха, и вскоре возвращались на поле боя, в результате чего боевые действия вспыхивали с новой силой.

Такая ситуация повторялась снова и снова.

Еще двести тысяч

18 марта генерала Вестморленд потребовал направить во Вьетнам еще 200 000 военнослужащих.
Просьба озадачила президента Джонсона, министра Макнамару и его гражданских чиновников, давно уже взиравших на перспективы военной кампании с пессимизмом. 
Два дня спустя на Гуаме состоялось совещание на высшем уровне.

Помимо командующих на нем присутствовали президенты Джонсон и Тхиеу. Вестморленд с присущей ему прямотой заявил высокопоставленным государственным служащим США и Южного Вьетнама, что, если Вьетконг не развалится (чего генерал не предполагал), или если части АСВ не прекратят процесс инфильтрации на Юг (чего тоже ждать не приходилось), война будет продолжаться вечно. 

В 1982-м генерал Вестморленд сказал мне, что не собирался никого пугать во время того совещания на Гуаме, однако в своей книге написал об этом несколько иначе.

Госсекретарь США Дин Раск, президент Линдон Джонсон и министр обороны Роберт Макнамара

Дин Раск был той фигурой, которая всегда была надежной опорой Линдона Джонсона, он всегда поддерживал его инициативы все более разжигать войну 

Вестморленд уверял, что просил дополнительно 200 000 солдат для отправки их в Лаос, где бы они перерезали тропу Хо Ши Мина и остались бы на занятых позициях, чтобы коммунисты не могли пользоваться этим путем.

Речь Вестморленда вызвала у президента и министра Макнамары немедленное желание найти способ не наращивать военного присутствия США в Южном Вьетнаме и не вторгаться на территорию Лаоса. 

Единственным выходом было подложить заряд пороха в «рабочую камеру» программы умиротворения — что президент и сделал, возложив ответственность за ее проведение на командующего КОВПЮВ, генерала Вестморленда, — и замкнуть контакт электрической цепи с помощью рубильника по имени Роберт Комер. Прошло еще полтора месяца, прежде чем последний прибыл в Сайгон, но с появлением Комера «пропеллер закрутился».

Министр обороны уходит к миротворцам

Так ближе к середине 1967-го на самой вершине властного Олимпа в Вашингтоне бушевали страсти. Началось все с высказанной Вестморлендом 18 марта просьбы об увеличении контингента войск США во Вьетнаме на 200 000 человек. 

И тема, и участники «баталии» были давно известны — с одной стороны Макнамара и Макнотон со своими «вундеркиндами» (как внутри правительства, так и вне его), с другой — Объединенный комитет, военное командование и несколько сторонников жесткой линии из администрации президента и из конгресса.

20 апреля 1967 года ОКНШ «пролил первую кровь», поддержав просьбу генерала Вестморленда о направлении в регион еще 200 000 военнослужащих. Объединенный комитет предложил начать призыв резервистов и расширить зону военного присутствия США на Лаос, Камбоджу и, вероятно, также на Северный Вьетнам.

ОКНШ двинулся дальше и внес рекомендацию приступить к минированию портов Северного Вьетнама, а также высказался за то, чтобы Соединенные Штаты «направили мощные людские и материальные ресурсы на достижение победы».

В отдельном заявлении Объединенный комитет призвал также к бомбардировкам «таких объектов, разрушение которых произвело бы наиболее действенный эффект на способность Северного Вьетнама продолжать военные действия». Одним словом, чиновники в погонах говорили:

«Давайте-ка выиграем эту войну».

Макнамара и гражданский штат МО, естественно, пришли в отказ от подобных предложений. Так, к середине мая, пошуршав бумагами, поскрипев перьями, гражданские выдали пакет своих рекомендаций, суть которых, как нетрудно догадаться, состояла в прямо противоположном.

Первое — количество войск в Южном Вьетнаме, 470 000 человек, следует оставить на нынешнем уровне, заложив возможность послать дополнительно 30 000 военнослужащих.

Второе — ограничить зону действия авиации в рамках программы «ROLLING THUNDER» 17° и 20° северной широты, так называемым «дымоходом», или самой южной частью Северного Вьетнама.

Линдон Джонсон и Роберт Макнамара

Министр обороны США Роберт Макнамара в самый успешный год для США вдруг перешел в лагерь миротворцев и стал выступать против отправки новых войск в Вьетнам, просил президента прекратить ковровые бомбардировки Вьетнама и вообще уйти из Вьетнама

До сих пор неизвестно что привело к смене его отношения к войне, по одной он мог понять что карта войны уже бита, по другой из-за его близости к Жаклин и Роберту Кеннеди, требовавшие прекратить убийства в Вьетнаме

Затем гражданские взорвали самую мощную бомбу из своего политического арсенала, предложив начать свертывание войны, корректируя цели и задачи Америки в регионе.

Макнамара и гражданские чиновники МО советовали отказаться от декларированного правительственным меморандумом NSAM 288 намерения («видеть Южный Вьетнам независимым некоммунистическим государством» и «разгромить Вьетконг») и «опустить планку» требований. 
«Мы должны проследить за тем, чтобы народу Южного Вьетнама было предоставлено право решать собственную судьбу. Прекратить наше вмешательство в случае, если страна перестанет заниматься собственными проблемами»

На этом список предложений не заканчивался, но суть их сводилась к следующему: гражданские полагали, что война проиграна, и считали разумным достижение компромисса во Вьетнаме.
Дезертирство Макнамары из стана сторонников NSAM 288 привело Объединенный комитет в ярость.

Военные один за другим отвергли все пункты предложений гражданских, заявив, что, если Америка последует их рекомендациям, война только затянется. Объединенный комитет сформулировал свою позицию так: 

«...при рассмотрении вопроса в совокупности возникает озабоченность тревожными тенденциями, которые ведут к коренной смене целей и намерений США в Юго-Восточной Азии...

Объединенный комитет начальников штабов не видит причин менять политику страны, в последние годы неоднократно получавшую одобрение ответственных должностных лиц»

В заключение Объединенный комитет сделал вывод, что рекомендации гражданских не следует направлять на рассмотрение президента, а поскольку устремления нации выражены в NSAM 288, необходимо придерживаться прежде выбранного курса.
Эмоции с обеих сторон накалялись.

Макнамара пошел на бесчестный закулисный ход, показав список предложений гражданских чиновников президенту еще до рассмотрения Объединенным комитетом.

В свою очередь ОКНШ проинформировал президента, что, если он примет рекомендации Макнамары, вся верхушка военного руководства страны в массовом порядке подаст в отставку. Халберстем в своей книге «Наилучшие и наиярчайшие» пишет, что Макнотон говорил своим друзьям, что, если их предложения пройдут, по меньшей мере двое из самых высокопоставленных генералов уйдут в отставку.

Джонсон находился в полном замешательстве, не зная, что делать. Он дал указание собиравшемуся в Сайгон Макнамаре найти компромисс с Вестморлендом в отношении присылки дополнительных войск во Вьетнам. Что касается «ROLLING THUNDER», то конфликт вокруг этой программы был урегулирован во время слушаний Стенниса. 

По сути дела, выиграть бой не удалось ни той, ни другой стороне. Президент не пошел на принятие рекомендованной Объединенным комитетом «стратегии победы», не отдал он предпочтения и пакету предложений гражданских чиновников. Он одобрил схему действий, которую можно было бы назвать «то же самое плюс».

Министр Макнамара прибыл в Сайгон 6 июля 1967 года, в тот самый день, когда в Ханое умер Нгуен Ши Тань.

Министр выслушивал тщательно подготовленные доклады посла Банкера, адмирала Шарпа, генерала Вестморленда, старших командиров ВВС и ВМФ, а также ключевых офицеров штаба КОВПЮВ. Все единодушно поддерживали мнение, высказанное Объединенным комитетом в мае. Выступил и я как начальник второго отдела. 

Макнамара делал все, чтобы продемонстрировать полное отсутствие интереса к докладам. Он по большей части читал или работал над разложенными перед ним бумагами. Макнамара явно пребывал в уверенности, что не услышит ни одного слова, которое хотел бы услышать.

Роберт Макнамара в Сайгоне

Теперь уже совершенно очевидно, что именно этим и объяснялось его поведение.

Он понял одно — присылки новых войск в регион не избежать. В последний день визита министра после ужина Макнамара и генералы Вестморленд и Абраме развернули «торги» относительно численности дополнительного контингента и сошлись на 45 000 человек.

Таким образом, общая численность войск США во Вьетнаме должна была быть доведена до 525 000 человек. Одним словом, сторонам удалось достигнуть компромисса в данном вопросе.

Судьбу «ROLLING THUNDER» в августе 1967 года решила подготовительная подкомиссия «ястребов» сенатора Стенниса. С начала заседания 9 августа перед членами подкомиссии прошло множество свидетелей — от адмирала Шарпа до министра Макнамары.

В опубликованном 31 августа отчете подкомиссия выступила против Макнамары. Члены ее критиковали гражданских чиновников МО за ограничения, налагаемые на программу, а также за их нежелание прислушиваться к рекомендациям военных и за доктрину «градуализма».

Подкомиссия сделала вывод: США 
«...должны приложить максимум усилий, чтобы добиться результатов», — ив заключение высказала следующее пожелание: «Мы считаем, что давно уже пора прислушаться к голосу военных в вопросах, касающихся тактики боевых операций»
Макнамара потерпел сокрушительное поражение. 

На следующий день после выхода отчета подкомиссии президент Джонсон созвал внеочередную пресс-конференцию для того, чтобы развеять возникшие в народе опасения относительно глубоких противоречий, возникших между его военными и гражданскими советниками.

Вне сомнения, никого не обманывали его попытки скрыть истинное положение дел, было ясно, что по крайней мере в отношении стратегии бомбардировок Северного Вьетнама в администрации идут жаркие дебаты. 

Макнамара проиграл битву, из-за чего утратил доверие президента.

В ближайшие педели президент дал добро на бомбардировки пятидесяти двух из пятидесяти семи целей, прежде объявленных Макнамарой запретными. Хотя момент окончательного унижения Макнамары еще не настал, его скорая отставка (добровольная или нет) была предрешена, благодаря чему авиация, осуществлявшая программу «ROLLING THUNDER», получила наконец шанс показать себя.

Антивоенная демонстрация проходит возле памятника Джорджу Вашингтону в Вашингтоне 21 октября 1967 года.

Военная полиция, усиленная армейскими подразделениями, оттесняет антивоенных демонстрантов, пытающихся штурмовать центральный вход в здание Пентагона в Вашингтоне, округ Колумбия, 21 октября 1967 года

Рейтинг Линдона Джонсона упал так низко что он даже не думал переизбираться на второй срок

Если у «ROLLING THUNDER» в конце 1967-го появлялся некоторый шанс, то в переговорном процессе никаких подвижек не намечалось.

В июне 1967-го французы Раймон Обрак и Эрбер Маркович установили контакт с профессором Генри Киссинджером, тогда преподававшим в Гарварде, и сообщили ему о том, что Обрак имеет прямой выход на Хо Ши Мина. 

После серии бесед, в которых принимали участие и представители Министерства иностранных дел США, 21 — 26 июля Обрак и Маркович посетили Ханой, где встречались с Хо и Фам Ван Донгом.

Донг поставил в известность обоих ходатаев, что Ханой будет выдвигать в качестве непременного условия для начала переговоров немедленное и безоговорочное прекращение бомбовых рейдов авиации Соединенных Штатов. Далее Донг сказал, что предметом обсуждения будет создание в Южном Вьетнаме коалиционного правительства.

Президент Линдон Джонсон отверг все мирные инициативы Роберта Макнамары, приказал отправить в Вьетнам 200 000 новых солдат и усилить ковровые бомбардировки территории 

Джонсон считал что у США достаточно "огневой мощи" чтобы поставит на колени Северный Вьетнам

Этот «пробный шар» коммунисты запускали уже вторично. 1 июня 1967 года норвежский посол в Пекине, Оле Альгард, имел беседу с вьетнамским коллегой Нгоком Лоаном (по инициативе последнего), который сказал норвежцу, что Политбюро ЦК ПТВ хотело бы приступить к переговорам с США об окончании войны. 

В августе Лоан также настаивал на безоговорочном прекращении бомбардировок как на условии для начала переговоров и, кроме того, заявлял, что целью Северного Вьетнама является создание в Южном коалиционного правительства.

В тот момент, когда Вашингтон приступил к рассмотрению предложений, президент с подачи комитета Стенниса санкционировал бомбардировки новых шестнадцати объектов, шесть их которых находились не более чем на расстоянии пятнадцати километров от Ханоя, а одна цель, мост Думера, — рядом с центром города.

11 и 12 августа реактивные самолеты США отбомбились по мосту, в результате чего два пролета его рухнули в Красную реку, а 23 августа авиация нанесла по Ханою самый массированный удар за все время, прошедшее с начала войны.

Конечно, бомбардировки разозлили Политбюро, членам которого все происходящее казалось заранее разработанным сценарием, направленным на то, чтобы оказать на них давление и заставить сесть за стол переговоров.

Вместе с тем США, как и ранее в том же году, вовсе не пытались заниматься шантажом с целью принудить северных вьетнамцев принять невыгодные для них условия на переговорах. 

Просто одна, «военная», рука Соединенных Штатов не ведала, что творила другая, «гражданская», и администрация оказалась неспособной координировать войну «на двух фронтах» на самом высоком, президентском уровне

Блокада Северного Вьетнама

В середине 1967 года одобрил бомбардировки почти всех «чувствительных» целей, в большинстве своем расположенных около Ханоя и Хайфона. Подверглись налетам аэродромы вокруг столицы Северного Вьетнама и ключевой порт Кам-Фа.

Штурмовики ВМС США Douglas A-4E Skyhawk из 163-й - «Святые» (VA-163 Saints) и 164-й - «Привидения всадников» (VA-164 Ghost Riders) штурмовых эскадрилий атакуют ж/д мост у Фыонг Динь в 10 км к северу от Тхань Хо, Северный Вьетнам, 10 сентября 1967 года

После налета 11 августа северо-вьетнамцы успели отремонтировать мост Думера, через который к ним поступало оружие и другое военное имущество из Китая.

25 октября американские летчики вновь разбомбили мост. Вьетнамцы с помощью «китайских товарищей» снова восстановили оба упавших пролета, а 14 и 18 декабря авиация США опять нанесла мосту сильнейшие повреждения. На сей раз починить мост удалось не ранее середины апреля 1968-го. Разумеется, уничтожались и другие мосты, в частности вокруг Хайфона.

Налеты являлись частью программы, призванной затруднить сообщение между Вьетнамом и Китаем, изолировать Ханой от хайфонского порта и отсечь район Ханоя—Хайфона от тыловых баз на юге.

Но всегда их жертвами являлись мирные люди.

План удался. К октябрю в доках Хайфона скопилось 200 000 тонн грузов, доставленных из Советского Союза. Атакам подвергались не только линии коммуникации, но и передвигавшиеся по ним поезда и автоколонны. 

По отчетам адмирала Шарпа, в 1967 году было серьезно повреждено или уничтожено 5587 грузовиков, 2511 железнодорожных вагонов и 11 763 корабля и лодки. Конечно, Россия и Китай могли восполнить ущерб, однако для этого требовалось много времени.

Вертолёт армии США распыляет химическое оружие «Агент Оранж» над джунглями Вьетнама. В результате этого более миллиона вьетнамцев стали инвалидами.

Это было не только методом войны, но и полигоном для испытаний новых видов оружия на живых людях, которые проводили американские оружейные компании

Лейтенант Дональд Д. Шеппард из Коронадо, штат Калифорния, целится подожжённой пылающий стрелой в бамбуковую хижину, под которой скрывается укрепленный вьетконговский бункер, на берегу реки Бассак, Вьетнам, 8 декабря 1967 года. 

Такая стратегия направленная на выжигание всего живого очень похоже на немецкую стратегию в годы ВОВ

В 1967-м США впервые приступили к кооридинированным ударам по объектам энергосистемы Северного Вьетнама. Налеты на электростанции в конце 1967-го привели к тому, что производство электроэнергии сократилось на 85 процентов.

Сталеплавильный завод в Тай-Нгуене и цементный завод в Хайфоне были практически полностью разрушены, как и большая часть постоянных хранилищ бензина.

Так что же, удалось ли достигнуть поставленных задач, после того как операция «ROLLING THUNDER» заработала наконец по-настоящему?

Даже и теперь на этот вопрос непросто дать однозначный ответ, поскольку с «достижениями» происходит то же самое, что и с красотой, — все зависит от вкуса и точки зрения. Как и следовало ожидать, мнения гражданских чиновников и военных в данном случае разделились. 
Президент, хотя и не без оговорок и опасений, солидаризировался с военными и своим советником по вопросам национальной безопасности, Уолтом Ростоу, убежденным «ястребом» и преданным сторонником «ROLLING THUNDER».

Внушавшая оптимизм статистика их отчетов успокаивала Джонсона и позволяла ему сделать вывод относительно того, что в войне в небе над Северным Вьетнамом наметился заметный прогресс.

Такое «радужное» мнение в отношении результативности «ROLLING THUNDER» не так давно подтвердил в своих воспоминаниях Джон Колвин, генеральный консул Британской миссии в Ханое в 1966 и 1967 гг. 

Он говорит, что осенью 1967-го США выиграли войну в небе, сумев перерезать артерии поступления грузов в Северный Вьетнам и пути, по которым осуществлялось их перераспределение внутри страны. Колвин придерживается мнения, что в 1967-м Северный Вьетнам: 
«...не мог более поддерживать себя как цельную хозяйственную систему, а также осуществлять агрессию в отношении соседей». 
Колвин считает, что причиной успеха «ROLLING THUNDER» осенью 1967-го была последовательность, с которой проводилась программа. 

Постоянные налеты не позволяли вьетнамцам восстанавливать все важные объекты, а из-за того, что американские летчики систематически перерезали железнодорожные пути из Китая и из Хайфона в Ханой, и вследствие атак на менее крупные порты коммунисты лишались возможности сосредоточить все силы на ведении войны.

В то время как в конце 1967-го эффективность «ROLLING THUNDER» возросла, надежды на переговоры не оправдались. Вместе с тем и на других «фронтах» отмечался определенный, хотя и медленный, прогресс. В Южном Вьетнаме прошли выборы и инаугурация президента, которым Вьетконг не смог помешать.

Программа умиротворения при Комере поднялась на ноги и сделала первые шаги вперед, а генерал Вестморленд продолжал наступать на земле.

В конце 1967 года положение Северного Вьетнама стало почти критическим и надо было либо прогибатЬся под США, либо наступать.
Северный Вьетнам не собирался сдаваться и выбрал второе.