Мрачный убийца из жизни Марка Твена.

   В книге "Жизнь на Миссисипи" Марк Твен в одной из глав вспоминает город Вендетту и мальчишеские годы, проведённые там. "Главным моим героем был один плотник. Он был грандиозный лгун но я об этом не знал, я верил каждому его слову. Он был обманщиком романтическим, сентиментальным, мелодраматическим, и его вид внушал мне благоговение.

   Я живо помню, как он впервые посвятил меня в свои дела. Он строгал доску и время от времени останавливался и глубоко вздыхал; иногда он бормотал какие-то отрывочные фразы, запутанные и непонятные, но внезапно среди них вырывалось восклицание, от которого я вздрагивал и приходил в восторг; например: "О, Боже, это - его кровь!" Я сидел на ящике с инструментами и смиренно, весь трепеща, любовался им: ведь я считал, что на его совести лежит масса преступлений. Наконец, он произнес приглушенным голосом: - Мой юный друг, можешь ли ты хранить тайну? Я с жаром подтвердил, что могу. - Даже мрачную страшную тайну? Я и в этом его уверил. - Тогда я расскажу тебе кое-что из моей жизни. О-о, мне необходимо облегчить мою отягченную душу, - иначе я умру! Он еще раз предостерег меня, чтобы я "молчал, как гроб", и потом сообщил мне, что "его руки обагрены кровью убитых". Он даже положил рубанок, протянул руки, печально разглядывая их, и проговорил: - Взгляни, - этими руками я отнял тридцать человеческих жизней!

Впечатление, произведенное на меня его словами, так вдохновило его, что он пустился развивать эту тему особенно увлекательно и живо. Он перестал выражаться общими словами и стал входить в подробности - начал со своего первого убийства, описал его, рассказал, какие он принял меры, чтобы отвлечь от себя подозрения; затем он перешел ко второму убийству, к третьему, к четвертому и так далее. Он всегда совершал свои убийства охотничьим ножом, и у меня волосы встали дыбом, когда он внезапно выхватил его и показал мне..."

   Однако позвольте прервать Марк Твена и не пересказывать все последующие ужасные признания "мрачного убийцы." Скажу лишь, что " о каждом следующем убийстве он рассказывал какой-нибудь особенно новый и потрясающий ужас. Он всегда называл фамилии, числа и места, словом всё... Он убивал своих жертв во всех частях света..." Уже много лет позже, оказавшись в Вендетте, Марк Твен, вспоминая то свое мальчишеское знакомство, закончившееся разоблачением "героя", Марк Твен говорил о нём: "У парня, очевидно, был талант; некоторые воображаемые убийства он описывал до того живо и наглядно, что я до сих пор помню все подробности."