Гранито-гнейсовые купола архея - древнейшие участки земной коры

Ассоциации серых гнейсов считаются самыми древними образованиями на Земле.
Их возраст достигает 4 млрд. лет. Ассоциацию составляют главным образом продукты метаморфизма базальтов – гнейсы и продукты переплавления гнейсов – гранодиориты, тоналиты и трондьемиты. 
Такие породы возникали в местах скучивания пластин первичной базальтовой земной коры над центрами схождения нисходящих конвективных магматических потоков расплавленной поверхности Земли. Это были первые острова континентальной коры среди базальтового океана – названные гранито-гнейсовыми куполами.
 В начале образовалось около 40 групп гранито-гнейсовых куполов (сейчас во всем мире насчитывается 37 первичных архейских групп) после чего купола объединялись в более крупные блоки – зародыши будущих континентов.
В глубоких недрах (десятки км) первых континентальных островов под действием флюидов, давления и температуры базальты подвергались метаморфизму и переплавлялись. Эти процессы приводили к образованию гранитоидных интрузий, проплавлявших по мере своего всплывания нагромождения базальтовых пластин, занимая среди них центральную часть.

 Так формировались первые интрузивные ядра континентов.   
В настоящее время, за редкими исключениями, гранито-гнейсовые купола сильно эродированы, так как во время своего образования возвышались на 5-10 км над окружающими ландшафтами и, соответственно, подвергались сильному разрушению. 
Гранито-гнейсовые купола и валы Пилбара в Северо-Западной Австралии – одно из редких исключений. Здесь сохранилась первозданная поверхность,  возраст которой не меньше 3 млрд. лет. Кроме того, здесь отчетливо видно строение классического гранито-гнейсового купола, где пласты гнейсов (бывших базальтовых пластин) падают к центру - к гранитоидному ядру (интрузиву). 

Купол Пилбара. Австралия